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第64章（第2页）

&ldo;可是……&rdo;左钧直还要再辩，殿外内侍张着公鸭嗓喊道：&ldo;阁‐‐臣‐‐入‐‐觐!&rdo;

左钧直忙告退，却被明严喝住：&ldo;给朕站在这儿!&rdo;

左钧直进也不是，退也不是，微侧了身子杵在御案边，低眉顺眼地不敢正对鱼贯而入的几名内阁大臣。

内阁议事，闲杂人等一律回避。明严留她下来，是何用意?

显然那些阁臣见到她，也甚为惊诧。然而如今明严天威煊赫，无人敢有半句微词。

左钧直听了半晌，算了明白了七八分为何明严要令她旁听。

东北边关要增兵固防，都是烧银子的大事儿，户部自然就犯了难。

户部尚书是个须发花白的老爷子，磨磨唧唧，啰啰嗦嗦，子曰诗云大半天，左钧直总算是明白了他的意思：老子没钱。

他是这么说的：皇帝啊，咱这财政收入啊，主要是农业税和盐课。咱前几年虽然休生养息，生齿日繁，收入年年倍增，但同时您老大人兴修水利、疏浚运河、铺路建镇什么的，花得也不少啊。土地是固定的，庄稼生长是需要时间的，盐是靠晒的，人是要十月怀胎生出来的。您老大人现在突然问我要一大笔钱，我从哪里去给您变啊?什么?您老大人可以宽限一年?宽限一年也没戏，除非您老大人下令农赋盐课加倍，那倒是可以立竿见影。

明严越听面色越黑，无奈那老爷子久经官场，脸皮比城墙还厚，说拿不出，就是拿不出，时不时还和两个侍郎唱和几句，令人无可奈何。

这老爷子刚出仕就在户部，要说对农桑财税的了解，还真是无人可及。他说话虽文文绉绉，然而头头是道。其他阁臣听来，也是默然无言，无可辩驳。

左钧直眼角余光看到了她二伯，也就是户部右侍郎左载道。很显然左载道虽然几年前见过她，却没认出她来。本来上个月一怒之下打了左承焕一巴掌，她初初还有些顾虑那纨绔会不会伺机报复。然而第二天听说左府正对大街的角门上倒吊了三个家丁，手脚被缚，口塞破布，脖子上还各自挂了个木牌，上书五个大字：我乃偷狗贼。路过行人见了，无不大笑。那夜中长生似乎是叫了几声，但第二天仍是好好儿的。她疑心那几人是来偷她家的长生被抓了，但左家查不出是谁干的，她就更不知道了。总之左承焕没有再来找过她的麻烦，这事儿也就这么过去了。

她瞅了左载道发呆，忽然觉得姜离正似笑非笑地看着她。

&ldo;当局者迷，旁观者清。咱们吵到天黑去也没用。皇上，咱们四夷馆的这位左通事见多识广，不如让她来评论评论?&rdo;

明严摊平了一本折子，道：&ldo;左钧直，讲。&rdo;

他特意把这&ldo;左&rdo;字咬得很重。左载道的目光利箭似的射了过来。

左钧直犹豫了一下。那些阁臣除了姜离之外，各个面色不善更是不屑。那日左承焕辱骂爹爹和翛翛的话又浮上心头，她心中想到左府，依旧是愤然不平。心一横，启口道：

&ldo;臣赞同尚书大人说的。从农、盐中要军费，便是与民争利，万万不可。&rdo;

明严面色一变，目光狠狠地横了过来。尚书老爷子捻须微笑。

&ldo;但未尝不可以另辟蹊径。&rdo;

明严脸色稍稍和缓了些。

&ldo;陛下要增兵固防，无非是要富国强兵，制御外敌。臣思所以恢复封疆、裨益国家者，一曰明历法以昭大统，二曰辨矿脉以给军需，三曰通西商以官海利……&rdo;

&ldo;黄口小儿!&rdo;尚书老爷子打断左钧直，倨傲问道：&ldo;你可知我朝每年国库收入几何?&rdo;

左钧直恭谨

答道：&ldo;禀大人，去年乃是四千八百二十五万两白银。&rdo;