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第64章（第1页）

这突如其来的一枪，使得全场顿时乱作一团。土人们个个像受惊的兔子，撒开腿飞快地跑回了自己的草屋。直到天黑，整个城市显得空荡荡的，大街小巷见不到一个人影。

夜幕降临了。风早已平息。博士只好把气球停在距地面300尺高的空中。整个城市灯火全无，一片黑暗，笼罩着死一般的寂静。弗格森博士提高了警惕。他十分清楚，这种宁静的背后很可能隐藏着陷阱。

博士的谨慎不无道理。午夜左右，整个城市像着了火似的，成百上千条火光如同腾升的焰火，左右穿插，上下飞舞，在空中搅成了一个火团。

&ldo;真有点怪！&rdo;博士有些迷惑。

&ldo;哎呀，我的上帝！&rdo;肯尼迪忽然嚷起来，&ldo;这些火好像在往上来，而且离我们越来越近了。&rdo;

果然，在胆怯的呐喊声和砰砰的枪声中，这片火光逐渐升高，奔着&ldo;维多利亚号&rdo;而来。乔见状，立即准备好扔压载物。弗格森顿时明白了眼前发生的一切。

原来，是成千上万只尾巴上拴着易燃物的鸽子。它们被土人放出后，冲着&ldo;维多利亚号&rdo;扑过来。惊恐不安的鸽子慌慌张张地飞着，在空中划出无数道弯弯曲曲的火线。肯尼迪立即拿出所有的枪向这片火鸽射击。可是，对手数也数不清，他又怎能打得光呢？鸽子已经围住了吊篮和气球。在这片火光的映照下，&ldo;维多利亚号&rdo;好像被罩在了一张火网中。

博士此时毫不犹豫，伸手扔出一块石英石头。&ldo;维多利亚号&rdo;立刻上升。直至这些火鸽达不到的高度，博士才把气球停下来。两个小时后，黑夜里到处飞舞的火鸽总算开始减少，最后，火光完全熄灭了。

&ldo;现在，我们可以放心大胆地睡觉了。&rdo;博士松了口气。

&ldo;这些野人想的办法还真不错！&rdo;乔回味说。

&ldo;是的，他们往往放出这种带火的鸽子去烧其他村子的茅屋。但是这一次，他们要烧的房子却比他们那带翅膀的纵火部队飞得还要高！&rdo;

&ldo;事情明摆着嘛，气球没什么要怕的人。&rdo;肯尼迪说。

&ldo;这话可就不对了。&rdo;博士反驳道。

&ldo;噢？你说怕什么？&rdo;肯尼迪问。

&ldo;怕那些在吊篮里不谨慎的人，所以，朋友们，随时随地都要多加小心。&rdo;

第三十一章

夜间动身‐‐三人聊天‐‐肯尼迪的天性‐‐预防措施‐‐沙里河‐‐乍得湖‐‐湖水‐‐河马‐‐打飞的一枪

早上3点钟左右，正在值班的乔终于看到脚下的城市移动了。&ldo;维多利亚号&rdo;又开始上路。这时，弗格森醒了。

博士查看了一下罗盘。他满意地发现风正带着他们向东北偏北方向移动。

&ldo;我们很走运，&rdo;他说，&ldo;样样顺利，今天，我们就能见到乍得湖了。&rdo;

&ldo;湖的面积大吗？&rdo;肯尼迪问。

&ldo;亲爱的肯尼迪，大得很，这个湖最长的地方和最宽的地方有120英里呢。&rdo;

&ldo;在这么一大片平静的湖面上飘荡，倒真使我们的旅行有了些不同。&rdo;

&ldo;我觉得我们没有什么可抱怨的。这次旅行生活已经非常丰富多彩了，特别是一路上还算顺利。&rdo;

&ldo;这没说的，弗格森。如果不算沙漠缺水那一段的话，可以说，我们就没有碰到过什么大的危险。&rdo;

&ldo;可以肯定的是，我们这忠实的&lso;维多利亚号&rso;一直干得不赖。今天是5月12日，我们是4月18日动身的，算来，已经飞了25天，再过10天左右我们就能到达目的地了。&rdo;

&ldo;哪儿是目的地呢？&rdo;

&ldo;现在我也毫不清楚。不过，最后到哪儿对我们来说又有什么关系呢？反正旅行的目的已经达到了。&rdo;

&ldo;你说的对，弗格森。我们就听从上帝的安排吧！让他像过去一样指引我们前进，使我们有付好身体。瞧瞧大家的气色，就好像不是从世界上瘟疫最猖极的地区来的！&rdo;

&ldo;那是因为我们可以升得高高的，而且确实是这么做的。&rdo;

&ldo;空中旅行万岁！&rdo;乔高呼，&ldo;25天过去了，我们依然是身体棒棒的，吃得饱饱的，休息得足足的，甚至可能太足了，因为我的腿都要锈住了。如果现在能走上30英里，活动活动腿脚，我不会不高兴的。&rdo;

&ldo;乔，你把这种乐趣留到伦敦大街上去享受吧。不过，可以下结论的是，我们比我们的前人幸运。我们是3个人一起出发的，这一点和丹纳姆、克拉珀顿、奥韦尔韦格一样，也和巴尔特、理查逊及弗格尔一样。但是他们有的死了，有的失踪了，最后没剩下几个。而我们到现在3个人仍然在一起！最重要的是我们不要分开。如果我们其中一位在陆地上的时候，&lso;维多利亚号&rso;为躲避突然出现的意外，不得不起飞，那么，谁知道以后还会不会再见到他呢？因此，坦率地说，我是不愿意肯尼迪离开气球去打猎的。&rdo;

&ldo;弗格森老友，你还是让我再过过这个瘾吧。换换口味也不坏嘛。再说，我们动身来非洲之前，你曾经隐约向我提到过一整套绝妙的打猎计划。可是直到如今，我还没有打过几次猎呢。&rdo;