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第43章（第1页）

&ldo;没有别的。&rdo;

杨书办比较放心了，转脸对孙干娘说：&ldo;你要识得轻重，不要说马大老爷到你这里来玩过。&rdo;

&ldo;这有啥好瞒的？道台大人都到我这里来吃过酒。&rdo;

&ldo;你不要同我争，你要我常常带朋友来，你就听我的话。&rdo;杨书办又说：&ldo;今天要走了，马大老爷明天有公事，改天再来。&rdo;

&ldo;哪天？&rdo;孙干娘问：&ldo;明天？&rdo;

&ldo;明天怕还不行。&rdo;马逢时自己回答：&ldo;我等公事一完了，就来看你。&rdo;

&ldo;条戳没有到，今天晚上也找不着人了，明天一早去请教刻字店。&rdo;杨书办说：&ldo;总要到中午，一切才会预备好，我看准定明天吃中饭去查封。&rdo;

&ldo;好！一切拜托，我在舍间听你的信。&rdo;

于是相偕离座出门，走在路上，杨书办少不得有所埋怨，而马逢时不断道歉，他也就不便多说什么了。

第二夭是&ldo;卯期&rdo;，杨书办照例要到&ldo;礼房&rdo;去坐一坐，以防&ldo;县大老爷&rdo;有什么要跟&ldo;学者爷&rdo;打交道的事要问，好及时&ldo;应卯&rdo;。礼房有现成的刻字匠，找了一个来，将一张马逢时的临时衔名条交了给他，不到一顿饭的工夫，已经刻好送来，看看无事，起身回家，预备伴随马逢时到公济典去查封。

一进门跨进堂屋，便看到正中方桌上堆了一条火腿，大小四个盒子，门口又是五十斤重的一坛花雕，知道是有人送礼，便喊：&ldo;阿毛娘，阿毛娘！&rdo;

阿毛是他儿子的乳名，&ldo;阿毛娘&rdo;便是叫他的妻子。杨太太应声而至，不等他开口便说：&ldo;有张片子在这里，是公济典的姓唐的。我们跟他没有来

往，送的礼我也不敢动。&ldo;

说着，杨太太递过来一张名片，一看果然是唐子韶，略一沉吟，杨书办问道：&ldo;他有什么话？&rdo;

&ldo;说等等再来。&rdo;杨太太答说：&ldo;看他吞吞吐吐，好象有什么话，要说不肯说似的。&rdo;

&ldo;我晓得了。这份礼不能收的。&rdo;

杨书办坐了下来，一面喝茶一面想，唐子韶的来意，不问可知？他只奇怪，此人的消息，何以如此灵通，知道他会赔马逢时去查封公济？是不是已经先去看过马逢时，马逢时关照来找他的呢？倘是如此，似乎先要跟马逢时见个面，问一问他交谈的情形，才好定主意。

正这样转着念头，听得有人敲门，便亲自起身去应接。他跟唐子韶在应酬场中见过，是点头之交，开门看时，果然是他，少不得要作一番讶异之状。

&ldo;杨先生，&rdo;唐子韶满脸堆笑地说：&ldo;想不到是我吧？&rdo;

&ldo;想不到，想不到。请里面坐。&rdo;杨书办在前头领路，进了堂屋，指着桌子说：&ldo;唐朝奉，无归不肥禄，你这份礼，我决不收。&rdo;

唐子韶似乎已经预知他会有这种态度，毫不在乎他说：&ldo;小事，小事，慢慢谈。&rdo;

杨书办见他如此沉着，不免心生警惕，说声：&ldo;请坐。&rdo;也不叫人倒茶，自己在下首正襟危坐，是不想久谈的神情。

&ldo;杨先生，听说你要陪马大老爷来查封公济典？&rdo;

见他开门见山地发问，杨书办却不愿但然承认，反问一句：&ldo;唐朝奉，你听哪个说的？&rdo;

&ldo;是辗转得来的消息。&rdo;

辗转传闻，便表示他不曾跟马逢时见过面，而消息来源，只有两处，一是周少棠，一是庆余堂的老朱。细想一想，多半以后者为是。