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第23章（第1页）

「既然这样的话，帽子又为什么会从杀人现场不翼而飞呢？啊啊，结果事情又绕回原点了。」

美羽遗憾地说，然而影山却用力摇了摇头。

「不，事情并没有回归原点。关于帽子具有出人意表的使用方法这点，美羽小姐的见解的确值得关注。对犯人为什么要带走所有帽子的解释，也相当优秀。」

「‐‐唔。」听到管家和善得令人意外的发言，丽子难掩心中的不快。

「嗯‐‐这样啊，你没有批评美羽的推理『白痴』，而是说『优秀』啊。哦哦‐‐」

「不，在下绝无此意……」面对大小姐尖锐的攻击，管家露出了困扰的神色。

斜眼看着影山那惊慌失措的样子，丽子心中暗自窃喜。

「算了，不说这个了。从刚才那番话听来，影山你好像已经看穿了事件的真相。既然如此，也差不多该把你的想法说来听听了吧。」

「遵命。」影山恭敬地行了一个礼，他的侧脸露出松了一口气的表情。

6

在丽子与美羽面前，影山开始述说自己的见解。

「多顶帽子从衣橱中消失了，帽子的颜色与数量都不清楚，大小姐您是这么说的。不过另一方面，衣橱内有个瓦楞纸箱，里头放了绒帽、仿皮鸭舌帽、皮帽，以及贝雷毡帽等等。这也就是说，收藏在瓦楞纸箱中的帽子，跟摆放在这张桌上的各种帽子，是一样的东西。」

「嗯，这话是什么意思？」丽子顿时觉得纳闷。「这里的帽子跟在瓦楞纸箱内找到的帽子完全不同喔。神冈美纪收集的帽子没有这么高级，而且，大部分都是更简便休闲的款式喔。」

「不是的，丽子姐。」美羽插嘴说。「管家先生说的是帽子的素材。丝绒、仿皮、皮革、毛毡。放在这桌上的帽子，也都是用这些材料制成的。」

「啊啊，这么说来的确如此。」丽子交互看了看眼前的帽子与身旁的管家。「要不然是什么意思呢？影山。」

「您还不明白吗？提示是事件发生的日期。」

「事件发生在十月三日，大概是个没什么特別的周末吧。」

「的确。那么两天前的十月一日又如何呢？」

「你问我十月一日是什么日子吗？」丽子思考一会儿，马上就想到了。「十月一日是换季‐‐对了，十月上旬是换季的时刻呢。」

「正是如此。不过，像这里摆放的秋冬款帽子，当时可能还沉睡在衣橱深处的瓦楞纸箱里。因此我们可以这么推测，那个八层的架子上，可能还摆放着春夏款的帽子。」

「这么说起来，今年夏天很热呢。直到最近都还是秋老虎天气，所以换季的时间才会稍微延迟了吧。」

「是的。接着我想请教美羽小姐，所谓春夏基本款，是什么素材的帽子呢？」

「咦？」尽管感到疑惑，美羽却还是立刻回答。「如果以素材来说的话，最普通的基本款应该是麦秆草帽吧。尤其是今年夏天，更是再度吹起了一股麦秆康康帽的风潮呢。」

我去拿一顶过来吧‐‐这么说完，美羽又穿过帽子之间，往店内一角走去。再度回来时，美羽手中拿着一顶用麦秆编成、样式简单的康康帽。接下帽子后，影山将它对着照明的灯光，满意似地点了点头。

「喔，这个正好。如果是这顶就能派上用场了。」

「你说派上用场是什么意思？」丽子歪著头说。「用麦秆草帽很难把浴缸里的水舀出来吧，水会从网目之间漏光的。」

「您说得没错。不过，正是因为水会漏光，才派得上用场。那并不是要拿来当成舀水的工具，而是当成沥水的工具。」

听了影山意外的发言，丽子一瞬间愣住了。

「沥水？你是说‐‐拿来当筛网吗？」

「正是如此。听您的描述，神冈美纪似乎不是会煮饭的那种人。所以，就算厨房里有单柄锅与汤锅，恐怕找不到沥水用的筛网之类的吧。於是犯人在仓皇中想出了一个不是办法的办法，把衣橱中的麦秆草帽当作筛网的替代品。其实，这种想法也没有多么奇特。虽然这顶康康帽是戴在头上的帽子，但只要反过来拿在手上，不就很像竹编的沥水筛网吗？」

「嗯、的确，看起来倒也很像。可是，犯人拿麦秆草帽代替筛纲要做什么呢？难不成他突然想在杀人现场煮荞麦面来吃吗？」

「不，筛网这种工具，并非只是煮面时用来沥水而已，想从液体中取出固态物体时也经常会用到。最典型的例子就是捉泥鳅。」

「…………」虽然把泥鳅定义为固态物体不太妥当，但丽子已经能够理解。「我懂了。意思是，犯人想要从浴缸的水里捞出什么。换句话说，犯人把某样东西遗落在浴缸里了。」

「正是如此。问题在于那个物体是什么‐‐您知道吗？」

「等一下啦，我正在想。」

丽子盘起双臂自言自语。「对犯人来说，那东西应该很重要才对。那东西很小，必须用筛网才能捞得起来……而且，在起泡的乳白色洗澡水中很难看得清楚……颜色是白色，不，还是透明呢……啊！」

这时，丽子脑海里灵光一闪。体积小又透明无色，所以难以发现，而且对犯人来说非常重要，又很可能在杀人过程中遗落。那是‐‐