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第108章（第1页）

原来不远处停着一辆马车。解差说：&ldo;这也是陈大人替您雇的车。陈大人反复叮嘱，让我们一路上好好儿照顾您！今儿巧得很，陈大人弟弟要去凤阳做知县，不然陈大人自己会来送您的。&rdo;

许达摇头苦笑道：&ldo;今儿是什么好日子？一个流放伊犁，一个发配凤阳。&rdo;

陈廷敬总觉得自己愧对许达，本预备着要来送行的。只是陈廷统也正是这日启程，他就顾不过来了。陈廷敬在城外长亭置了酒菜，同弟弟相对而饮。亭外秋叶翻飞，几只乌鸦立在树梢，间或儿叫上一两声。珍儿跟大顺、刘景、马明都随了来，他们都远远地站在一边。

陈廷敬举了酒杯说：&ldo;廷统，你这么愁眉苦脸地去做知县，我放心不下啊！&rdo;

陈廷统说：&ldo;哥，我实在高兴不起来。&rdo;

陈廷敬说：&ldo;你这回是从刀口上捡回性命，应该庆幸才是！&rdo;

陈廷统摇头叹息，道：&ldo;只怪自己糊涂！&rdo;

陈廷敬说：&ldo;凤阳地瘠民穷，做好那里的知县，很不容易。过去的事情就不要再想，只管把这个七品芝麻官做好。喝了这杯酒，你好好上车吧。&rdo;

兄弟俩干了杯，出了亭子。陈廷统说了些哥哥珍重的话，上了马车。马车渐行渐远，陈廷敬突然悲从中来，背过身去。

四十九

钱市总算平稳了，皇上仍是放心不下，怕有反复。近两年钱市一波三折，弄得朝廷疲于应付。这日晌午，皇上来到南书房，进门就问宝泉局近日是否有事。不等陈廷敬开口，高士奇抢着说话：&ldo;启奏皇上，臣等接了户部一个折子，宝泉局告急，仓库里快没铜了，钱厂眼看着要停炉。原是十三关办铜不力，而陈廷敬又下令不准收购民间铜料、铜器，宝泉局难以为继。&rdo;

皇上便问陈廷敬：&ldo;为何弄成这个局面？&rdo;

陈廷敬道：&ldo;臣等刚才正在商议票拟，原想奏请皇上，一、今后各关办铜，不管块铜、旧铜、铜器，只要是好铜，都解送入库；二、令天下产铜地方听民开采，给百姓以实惠，给官员以奖励。&rdo;

高士奇道：&ldo;皇上，陈廷敬起初禁止收购块铜，只令收购铜器，后来连铜器都不准收了。这会儿他又说块铜、旧铜、铜器都可收购。朝令夕改，反复无常，百姓无所适从，朝廷威严何在？&rdo;

徐乾学等也都自有主张，纷纷上奏。几个人正争执不下，明珠道：&ldo;想必陈廷敬自有考虑。但开采铜矿一事，因地方官衙加税太重，百姓不堪重负，早已成为弊政！&rdo;

皇上想陈廷敬能把钱法理顺，此时必定自有想法，便道：&ldo;廷敬，朕想听你说说。&rdo;

陈廷敬道：&ldo;启奏皇上，收购铜料一事，此一时彼一时。起初钱重，jian商毁钱有利可图，所以禁止收购铜块；jian商既然可以毁钱铸成铜块，同样可以毁钱造作旧铜器，因此旧铜器也不能收购；臣曾故意鼓励收购旧铜器，为的是查出jian商苏如斋。现在钱价已经平稳，jian商毁铜无利可图，只要是好铜，宝泉局都可收购！&rdo;

皇上点头道：&ldo;廷敬有道理！&rdo;

陈廷敬又道：&ldo;但民间旧铜毕竟有限，要紧的是开采铜矿，增加铜的储备。明珠所言，开采铜矿，只是让地方多了个敲诈百姓的借口，的确是这回事。因此，臣奏请皇上，取消采铜征税，听任百姓自行开采！&rdo;

高士奇马上反驳：&ldo;皇上，陈廷敬这是迂腐之论！取消采铜税收，会导致朝廷税银短少！&rdo;

陈廷敬不急不躁，缓缓道来：&ldo;启奏皇上，按理说，采铜税征得多，铜就应该采得多。但各地解送入库的铜并不见增加，原因在哪里呢？因为税收太重，采铜不合算，百姓并没有采铜。官府却不管你百姓是否采铜，铜税照收，其实是压榨百姓。&rdo;

皇上击掌道：&ldo;朕以为廷敬说到点子上了。廷敬，你说下去。&rdo;

陈廷敬说：&ldo;更何况，天下有铜十分，云南占去八九。取消采铜税，只对云南税收有所影响，对其他各省并无大碍。&rdo;

皇上再次击掌道：&ldo;既然如此，朕准陈廷敬所奏：一、各关办铜，不管块铜、旧铜、铜器，只选好铜解送；二、令天下产铜地方听民开采，取消采铜税，地方官员督办采铜有功者记录加级，予以奖励。着明珠、陈廷敬会同九卿会议提出细则。&rdo;

明珠同陈廷敬领了旨，皇上又道：&ldo;陈廷敬督理钱法十分得力，所奏办铜之策亦深合朕意。你做事心细，账也算得很清，朕特简你做工部尚书。&rdo;

陈廷敬诚惶诚恐跪下谢恩，连呼肝脑涂地在所不惜。皇上请陈廷敬起来，又说：&ldo;朕知道你平日喜欢个琴棋书画，今日赐你西洋所进玻璃象棋一副！&rdo;

张善德早预备着盘子站在旁边，马上递了过来。陈廷敬接过玻璃象棋，再次跪下谢恩。皇上见臣工们对那玻璃象棋艳羡不已，便道：&ldo;各位臣工尽心尽力，朕都很满意。明珠是朕首辅之臣，自不用多说。陈廷敬的干才，徐乾学的文才，高士奇的字，朕都十分看重！&rdo;

听了皇上这番话，臣工们都跪下谢恩。

皇上移驾还宫，时候已是不早，臣工们各自散去。徐乾学今儿当值，夜里得睡在这儿。高士奇住在禁城，走得晚些。高士奇见没了人，便道：&ldo;徐大人，您做尚书做在前头，如今陈大人眼看着就要到您前面去了啊！&rdo;

徐乾学道：&ldo;高大人这是哪里的话？陈大人人品才学，有口皆碑，得到皇上恩宠，应是自然。按辈分算，我还是陈大人的后学哪！&rdo;

高士奇道：&ldo;徐大人生就是做宰相的人，肚量大得很啊！今儿皇上一个个儿说了，我只会写几个字，您徐大人好歹还有一笔好文章，人家陈大人可是干才啊！俗话说，百无一用是书生，文章再好，字再好，比不上会干事的！&rdo;

徐乾学道：&ldo;得到皇上嘉许，乾学已感激不尽，哪里想这么多！&rdo;

高士奇道：&ldo;我琢磨皇上心思，因为这次督理钱法，陈廷敬在皇上那里已是重如磐石了！今儿皇上那话，不就是给我们几个排了位吗？我只是以监生入博学鸿词，总被那些读书人私下里小瞧，这就是命了。您徐大人呢？堂堂进士出身啊！&rdo;

徐乾学便道：&ldo;士奇，我们不说这个，不说这个！&rdo;

高士奇仍笑着说：&ldo;徐大人，这里没有别人，士奇只是想同你说几句体己话。您想陈廷敬文才、干才都是不错的，为什么官儿反而升得慢呀？张英大人、您徐大人，都是陈廷敬后面的进士，尚书却做在他前头！&rdo;

徐乾学道：&ldo;皇上用人，我们做臣子的怎好猜度？&rdo;

高士奇笑道：&ldo;想您徐大人也是看在眼里的，只是口风紧。我说呀，就是他陈廷敬不够朋友，不讲义气！当年因为科考，陈廷敬惹上官司，差点儿要杀头的，全仗明相国暗中相助，他才保住了性命。可您看他对明相国如何？离心离德！&rdo;

徐乾学这几年可谓扶摇直上，名声朝野皆知。他事事肯帮陈廷敬，一则因为师生之谊，一则因为自己位置反正已高高在上。今儿听皇上说到几位大臣，倒是把陈廷敬的名字摆在前边儿，徐乾学心里颇不自在。只是他不像高士奇那样沉不住气，凡事尽可能放在心里。如今高士奇左说右说，他也忍不住了，笑道：&ldo;待哪日陈大人做到首辅大臣，我们都听他的吧。&rdo;