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第36章（第1页）

&ldo;除非，&rdo;警长断言，&ldo;戴紫色面纱的女人就是劳瑞特。有两个动机‐‐一、阿曼都企图继承遗产；二、劳瑞特想报复。&rdo;

埃勒里举起了双手。

在劳瑞特&iddot;斯班妮尔开庭受审的前一天，几个人在尤里&iddot;弗兰克尔的办公室开会。天阴沉沉的，好像要下雪。

哈里&iddot;伯克长得很像温斯顿&iddot;丘吉尔。律师请罗伯塔和哈里。伯克入座。他看着伯克，递给他一支雪茄，但被婉拒了。律师一个人若有所思地抽着雪茄，神态自信，但看来似乎有些勉强。他强打着笑脸告诉大家，调查没有结果。

&ldo;你还没能证实劳瑞特的说法？&rdo;罗伯塔嚷嚷道。

&ldo;没有，韦斯特小姐。&rdo;

&ldo;但是也许有人看见她离开那所房子，穿过公园回家去……真不可思议。&rdo;

&ldo;除非，&rdo;律师眯起眼看着雪茄烟头说，&ldo;她没对我们和警察说实话。你知道，要查明子虚乌有的事是不可能的。&rdo;

&ldo;我可不认为这是问题的答案，弗兰克尔先生，&rdo;帕克说道，&ldo;我告诉你，那女孩可是无辜的。这是前提条件，否则她就没希望了。&rdo;

&ldo;那当然，&rdo;律师说，&ldo;我只是提出这种可能性；当然，地区检察官会提出更多的可能性。我现在依靠的就是劳瑞特在陪审团面前自我表白的能力。她倒是我们唯一的防线了。&rdo;

&ldo;你想让她自己来作证？&rdo;

&ldo;我们的行话叫作&lso;担当证人&rso;，伯克先生，&rdo;弗兰克尔耸耸肩说，&ldo;我别无选择。让被告人面对地区检察官的种种盘问，当然有风险。我和劳瑞特练习过几次，我扮反方，她看来并不害怕，胸有成竹。不过，我已经提醒过她，最终还要看她的临场发挥。&rdo;

弗兰克尔的秘书走进房间，随手把门关上。

&ldo;亨特小姐，我告诉过你别打扰我！&rdo;

&ldo;对不起，弗兰克尔先生，不过我认为有件事很重要。我可不想当着一个陌生人的面与您在对讲机上联系。&rdo;

&ldo;当着谁的面？&rdo;

&ldo;有一个人来到办公室坚持要见您。通常我会说您出去了，但他声称是为斯班妮尔一案来的。他衣衫褴褛。事实上……&rdo;

&ldo;我不关心他是不是穿了内衣，亨特小姐，让他进来！&rdo;

秘书引进来的那个家伙着实让弗兰克尔吃了一惊。他不只是，简直是一团糟‐‐残破的大衣像是从垃圾堆里捡来的；里面的一件虫蛀过的棉绒茄克破烂不堪，满是鸡蛋、肉汤和饮料污渍；一条沾满烂泥的裤子显然是某个大胖子丢弃的，用一条脏绳子围腰系着；脚上的鞋至少大两号；他既没穿袜子，也没穿衬衫；瘦得皮包骨头，但双手和脸是浮肿的，两只水汪汪的眼睛充满血丝，长着一个酒糟鼻，胡子拉茬的。

他站在众人面前，不停地颤抖，仿佛从来就没有感到暖和过。他搓着双手，发出沙沙的声音。

&ldo;你要见我吗？&rdo;尤里&iddot;弗兰克尔盯着他说，&ldo;好吧：你已经见到我了。有什么事？你是谁？&rdo;