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第438章（第1页）

随从官员，将主客二人都搀扶了起来，左宗棠便自责当年的不是，也不解释是为了军饷，&ldo;有土斯有财&rdo;的缘故，只连声：&ldo;是我该死，是我荒唐。&rdo;

左宗棠一向健谈，谈西征、谈边防、谈京里的新闻，又从曾国藩谈起往事，一直到中午都没有告辞的意思，郭嵩焘也不便象督抚会客那样&ldo;端茶碗送客&rdo;，便只好留饭。

随从倒是有首县办差，从长沙第一家大馆子玉楼东去叫了酒席来，在附近的关帝庙接待。左宗棠却必须是郭嵩煮的家庖，才是待客之道。好在湘军出身的达官，除了胡林翼以外，都不甚讲究饮食。左宗棠喜欢吃狗肉，称之为&ldo;地羊&rdo;，有些一味，加上腊味，再炒一盘去骨的东安鸡，在他便是盛馔

了。

一顿饭吃到未末申初，左宗棠开始兴尽告辞。临行时做个手势，材官递上一个红封套，左宗棠双手奉上，口中说道：&ldo;不腆之仪，聊肋卒岁，务请赏收。&rdo;

郭嵩焘不肯收，左宗棠非送不可。当着好些湖南的文武官儿，郭嵩焘觉得起了争执，有失体统，便收了下来，不过，心里已经打算好了，拆开封套一看，是阜康钱庄所出的一万两银票，当即提起笔来批上&ldo;注销&rdo;二字，拿个信封装了，送到左宗棠的行辕。照道理是要回拜的，郭嵩焘也免了这套俗礼。左宗棠到头来，还是讨了个没趣。

十二月初二到湘阴，当天晚上，就收到一道由湖南巡抚衙门派专差送来的军机处的&ldo;廷寄&rdo;。

廷寄中说，有人参劾湖广总督李瀚章&ldo;任用私人，纵容劣员，该省防军缺额，虚糜帑金，贻害地方，李瀚章本人默货无套，民怨日深。&rdo;原奏肿列了李瀚章许多劣迹，其中情节重大者四款：一，湖北全省厘金，岁收三四百万，报部则仅四万。

二，竹木税年收百万，报部仅三万。湖广总督衙门每日用银七百五十两，即在此中开支，年耗帑银二十七万余两。

三，以公家轮船，载运私货，公然贩卖。

四，李瀚章在扬州、芜湖均设有当铺。

清朝的规制，凡是督抚被参，视情节轻重作不同的处置。情节较重者，常由京里特派大员，至少是尚书，且须资格较被参督抚为深的，前往查办。

为了防备被参督抚事先湮灭证据，所以明发上谕中只说派某人往某地出差，所谓&ldo;某地&rdo;决非被参督抚所管的省份，譬如说派到四川出差，湖北是必经之地，一到武昌，立即传旨，随带司员马上动手，封库的封库，查帐的查帐、来他一个措手不及。

情节轻微，或者有意把案情看得不重，便就近派官阶资格较高音查办或查夏。左宗棠奉到的上谕是：&ldo;将所奏各节，确切查明，据实具奏。&rdo;这是查夏，不是查办，可是左宗棠不理这一套。

十二月十三到武昌时，李瀚章已经接到李鸿章的通知，知道左宗棠要来查案，需先示意布政使衔候补道杨宗濂告假回籍。此人在成丰末年，以户部员外郎在原籍江苏金坛办团练。同治元年，江苏土绅凑集了十八万银子，雇用英国轮船到安庆，接淮军到上海打太平军时，杨宗濂就是往来奔走接头的人，以此渊源，与李鸿章的关系很深，李鸿章镇压捻军那两年，杨宗濂替他管过营务处，以后一直在湖北当道员。李氏兄弟相继督鄂，李宗濂由&ldo;李二先生&rdo;的部属变为&ldo;李大先生&rdo;的部属，管理汉口&ldo;新关&rdo;。

&ldo;关差&rdo;一向是好差使，汉口是长江的第一个大码头，收入以竹木税为大宗。西南深山中的木材，以湘西辰州为集散地成&ldo;木排&rdo;，由阮江入洞庭湖，经岳阳入长江，在汉口交易。宗棠早就听湘西的&ldo;排客&rdo;谈过，汉口&ldo;新关&rdo;收竹木税的种种弊端，所以一到武昌，就要找杨宗濂。

由于奉旨查案，所以左宗棠跟李瀚章不作私人的交往，在行辕以一角公文咨湖广总督衙门，&ldo;请饬杨宗濂到案备询&rdo;，而夏文是&ldo;该员业已告假回籍，无从传饬&rdo;。

这一下左宗棠大为光火，用&ldo;札子&rdo;下给汉黄德道及武昌府，&ldo;催令杨

宗濂迅赴江宁问话&ldo;。一面出奏：&rdo;臣前次回湘，路过新关，杨宗濂避而未见，此次又先朗告假回籍，是否有意规避，虽未可知，而查询杨宗濂素日声名平常、性情浮动，则众论相同，无代其剖白者。&ldo;至于经收竹木税有无弊端，&rdo;应俟查取票根底薄，传杨宗濂到到案质询，方昭核实&ldo;。接着声明：因为须赴两江接任，所以传杨宗濂到江宁备询，同时以&rdo;贪鄙狄诈&ldo;的考语，请旨将杨宗濂&rdo;先行革职，听候查办&ldo;。

此外汉黄德道何维键、候补知府李谦，都是李瀚章的私人，左宗棠亦毫不客气，对何维键以&ldo;庸软无能&rdo;四字考语，奏请&ldo;开缺送部引见&rdo;，意思是请慈禧太后亲自考查，对李谦则谓之&ldo;性善圆通、难期振作&rdo;，请旨交湖北巡抚彭祖贤&ldo;察看&rdo;。

奏折中还将李瀚章训了一顿，他说：李瀚章一门，遭逢圣时，功名大显，亲党交游，能自立的亦颇不乏人。不过依附者亦很多，当时随从立功，身致富贵者，又各有其亲友，辗转依附，久而久之，恃势妄为，官府处置为难，不能不作姑息，乡里受其欺凌，亦惟有敢怒而不敢言。由于&ldo;贤者不肯规之以正，懦者畏其忌嫉，谣诼纷兴、事端叠起，洵非家门之福。宜以身作则，毋与乡邦人士争势竟利，遇事敛抑，免为怨府。其李鸿章、李瀚章所难尽言者，臣等忝仕疆圻，亦当尽心化诲，俾知以义为利，如思保世承家，为报国之本，则李氏亲友之福，亦李鸿章、李瀚章一门之福也&rdo;。

话说得很不客气，但左宗棠自以为对李瀚章多所开脱，帮了他很大的忙。

十二月十九拜发奏折以后，随即坐长江轮船，鼓悼东下，到江宁拜印接任。

因为如此，使得胡雪岩扑了个空。原来左宗棠原先的计划是：回湖南原籍祭祖扫墓以后，南下由广东至福建，自厦门坐特派的南洋兵舰到上海，再转江宁接任。这是为了一履旧日百战立功之地，同时还有&ldo;南洋大臣&rdo;巡海之意。不想一到湘阴，有奉旨查夏李瀚章纵容劣员一案，前后耽误了十一天，不能不走捷径，在年前赶到江宁接任。

&ldo;既在如此，小爷叔你回杭州过年吧。&rdo;古应春说：&ldo;过了年，我陪小爷叔专程到南京去一趟。&rdo;

&ldo;也只好这样子。不过，七姐的病，我实在不放心。&rdo;

&ldo;不要紧的。人是醒过来了，只要慢慢调养，逐渐会好的。医生说：中风这种病，全靠调理。将来总归带病延年了。&rdo;

胡雪岩跟七姑奶奶情如兄妹，看她人虽醒了，却还不能说话，不过人是认得的，一见双泪交流，嘴唇翕动，不知多少有苦难言，胡雪岩忍不住也掉眼泪。

&ldo;小爷叔，小爷叔，千万不要如此。&rdo;古应春劝道：&ldo;这样子反让病人心里难过。&rdo;

胡雪岩点点头，抹掉眼泪，强作欢颜，坐在病榻前向七姑奶奶说道：&ldo;七姐，年底下事情太多，我不能不走。你慢慢调养，我记得你的八字上，说你四十四岁有一关，来势虽凶，凶而不险，过了这一关，寿至七十八。今年年内春，算壬午年，你正好四十四，你这一关应过了，明年秋天，老太太等你来吃寿酒。&rdo;