100笔趣阁

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第100章(第1页)

其实,他只需拉一下悬在那张巨大的书桌旁的拉绳,铃声一响,他想要什么东西就立刻会被送来;然而,只有等到他坐在办公桌前的那把扶手椅上开始办公时,他才会拉铃叫来一个仆人。这时,他往往找不到秘书尼古拉,因为这位总统可能是合众国最早开始办公的人。他平时不习惯遵守任何自然规律,也不愿遵守一般的规矩,他日常更喜欢随心所欲,对一些事情听之任之;只有在他意识到自己肩负重任的时候,他才会强迫自己把各种事物处理得井井有条。他的办公室在白宫的南侧。

每天他从楼上的卧室出来他却要穿过半个大厅才能走到办公室。如果他不像今天早上一样到大门口站一会儿,或者去的不这么早的话,那在去办公室的途中他就会被正在等候他的人们团团围住;直到三年以后,他才找到另一条通道,可以防止他在去办公室的途中被人打扰。

他的办公室很大,中间必须要摆上张橡木桌子,以备内阁开会之用。旁边那两张用马鬃毛做的沙发虽然很简陋,但却有两张,因为他最喜欢躺在那里,把他的长腿伸到沙发外面看书。能够搬来两张沙发供自己交替使用,可能是亚伯拉罕。林肯当总统以来碰到的惟一让他感到高兴舒服的事儿了。在办公室里,在壁炉的上边他曾找到了杰斐逊的一张旧照片,但肯定没有仔细看过。相反,他自己却找来了约翰。

布莱特‐‐英国工人领袖的照片并亲自把它挂了起来,目的是向所有人表示,他十分看重这个极端派。四壁挂满了各地的地图,似乎在告诉每一个来访者,现在是战争期间。

九点钟,九名内阁成员来到这间办公室里开会。从他们的身份上可看不出现在正在打仗。林肯组阁时曾使全国上下为之惊讶,其内阁成员同和平时期的内阁成员没有什么两样。林肯在桌前的第一把椅子上坐定,告诉大家现在发生的重要事情,听一下他们的见解与看法。他是那样镇定自若,信心十足。但人们知道,迄今为止,年满五十三岁的他还从未主持过类似的任何会议。那些见多识广的政治家们看他的目光里,或多或少也会有些不信任,他们肯定在想,他们中的任何一个人都不会比林肯差。为什么这个新上任的总统不挑选一些自己的朋友组成政府内阁呢?现在,他的身边全都是陌生人,一半是民主党人,一半虽是共和党的同仁,但却又是自己的对头。当有人问他,为什么要任命四个民主党人、三个共和党人作部长时,他回答说:&ldo;我自己也是共和党人呀,这样一来,两个党派在内阁里就势力相当了。&rdo;

这是多么明智的治国思想啊‐‐不是把朋友而是把敌手安置在自己身边‐‐尽管他们彼此都还把对方视作对手。

可是,看看坐在他身边的赛华德半眯着眼睛打量他的样子,难道不会让他如坐针毡吗?即便他因此少了一份沾沾自喜,多了一些持重的话,他恐怕也没有心情去感谢赛华德吧。是的,无论从天资,从资历,从学问,从名望上看,赛华德都完全可以坐上这第一把交椅;而现在,他却不得不听命于另一个人,因为大家选后者当了总统。他那罗马式的鼻子和嘴巴显得那样高贵,英俊的面庞却因为痛苦而扭曲着,眼睛里睿智的光芒也被雄心的阴云遮盖了。在新总统刚刚就任的几个星期里,若是有人向赛华德抱怨自己被大才小用令自己何等失望时,他便会火冒三丈。有一次他说道:&ldo;您是在说您很失望吗?对我这样一个人,本来有资格参加大选,却被人甩在了后面,不得不看着他们顺手抓来一个什么伊利诺伊州的小律师,当了总统。您还跟我谈什么失望?&rdo;他虽然坐到了内阁成员的位子上,内心深处却一直对林肯耿耿于怀,他的最大特点是喜欢别人称自己为内阁总理,弄得大家常常因此而讽刺他;此外他还愿意自诩,自己又得知了什么秘密的消息。

坐在林肯对面的那个人,也对林肯满怀着醋意,他虽然不说什么反对林肯的话,但是对林肯的意见却总是保持沉默;因为他也曾是林肯的对手,他也感觉受了命运的捉弄。他就是蔡斯&ldo;,但是他却始终都保持着一幅严肃的表情,他的目光灵活,没有蓄胡子的脸上充满了生机,当然他也年轻些。看上去,他仿佛正在期待着一个更好的机会把失败的痛苦转化成一种力量,投入到一项伟大的事业当中去。他在奴隶制面前绝不低头,那如火的激情和赛华德以及林肯不相上下。作为财务部长,他完全能够冷静地控制那些财政数据,仿佛自己既是它们的主人,又是它们的仆人。

他虽然有时候难免显得浮夸些,但他的自信却并不影响他对新任总统的敬仰;另外,他履历中没有什么模糊不清的地方,于是总统也就放手让他按自己的想法去大干一场了。按照他的秉赋和性格来看,所有的干涉都是多余的。

坐在林肯附近的,还有一位先生,也是气度不凡,颇有见识。看上去,他似乎也有些怀才不遇的懊恼。他就是吉边思。舒尔兹。第一眼看到他,人们就会联想起大海;除了那双锐利的鸟眼和下面的眼袋之外,他那白色的水手胡,更衬托出了一张大大的嘴巴,长长的灰白色卷发使他看上去像是古代的一位老船长。他的整副面容很像是一头海熊。但猜得出他便是海军部长,可能也不太容易。这个职务他担任了四年之久,成绩卓然。或许,那天林肯身边还坐着年轻的国务秘书弗克斯。他是英国的大敌,凭借着他那浑身洋溢着的青春热情,他一定给了他那处事审慎的上司很大的帮助。

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