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第23章（第1页）

刘铭传小声问，听说上头把办海军的银子挪去修颐和园了?有这等事吗?

李鸿章嘘了一声，讳莫如深，小声叮嘱他，到了京城，耳目多，千万小心，不要祸从口出，这种事，问都不要去问。

看起来是真的了。刘铭传也不禁叹息连声，他听说日本办水师，贵族捐款，王太后带头把首饰都变卖了买兵船。咱们可倒好，倒过来了，拿了军费去修园子……

李鸿章如同没听见，喝茶的动静极大。

炮声来自通往谅山的公路上。

密密的热带树木掩映的公路上，一眼见不到尾的法军正源源开来，前面有尖兵开路，后面是主力部队，再后是运输队。法军的重炮架在公路旁的山上，向远处轰击。

轰击的目标冒起阵阵烟火，那里正是中国驻军的地方。

法军中校杜森尼骑马走在队伍中，他命令加快行军速度，按照远征军司令米勒将军的命令，他们要直捣谅山，那就必须扫清障碍。。

一个少校报告，前面有两支中国军队驻扎，一是刘永福的黑旗军，一是记名提督刘盛蛟，人数比他们多。

杜森尼不屑地说：&ldo;在我们的大炮底下，他们不过是一堆肉泥。!&rdo;他认为中国人输了几仗，吓破胆了，绝不敢再战。

狂妄的杜森尼打错了算盘。

此时刘永福和匆匆赶来的刘盛蛟正在紧急议事。

刘永福已经从探子口中得到情报，法国军队由杜森尼率领，有两千多人，看样子是通过这里去抢占谅山。

刘盛蛟明白，谅山一丢，越南全境也就完了，无论如何也要狠狠地打，挡住法军的攻势。

刘永福说：&ldo;那还用说!在我这，没有那个降字，不过有朝廷的明示，先礼后兵为好。可派人去交涉。&rdo;刘盛蛟同意，但谈判是为部署抵抗赢得一奌时间。

这时又传来炮声，革职待罪效力的提督万重暄进来，说：&ldo;法国人在向我们营地开战，我们还不还击?&rdo;

刘永福命令调好炮口，先不打。叫万重暄带几个人去，带一封他和刘军门的信，先警告他们，如果法夷一意孤行，我们绝不客气。

看势头，这次法国人来者不善啊，刘盛蛟估计，是不是法国兵舰开过来了，是想要大动干戈的先兆。

&ldo;兵来将挡，没什么可怕的。&rdo;刘永福对万重暄说，&ldo;你虽因上次兵变革去提督，但仍在军中效力，望你好好干，将来我们会向朝廷为你请功，请求开复。&rdo;

万重暄说：&ldo;谢谢，我走了，绝不辱使命。&rdo;

通往谅山的路上杜森尼正加紧催军行动，一个参谋过来敬礼：&ldo;杜森尼中校，中国人派来一个提督送了一封信来，他在前面等你呢。

杜森尼一边命令军队，继续北进，不要减速，一边答应去看看他们的辫子将军要干什么。他被参谋带到路旁一块石碑前。

这里原有长亭，早已坍倒，亭中刻着汉字的碑也倾倒了，此时万重暄带着几个哨官、士兵在这里等待。透过路边的树丛，可见朱丽娅洗浴的那条河，正从这里转弯流去。杜森尼骑马驰来，围着长亭绕了一圈，飞身下马，马鞭在马靴上敲着，傲慢地走过来，打量万重暄一眼，问他的帽子上为什么没有珠子呀?他的脑后也没有野鸡翎啊，他明白这是品级官职的标志，没有这个跟他谈判，是不是官太小了?这被看成对杜森它的轻蔑。

哨官马上声明，他是军门，军门是武官从一品官。

翻译译过来，杜森尼耸耸肩。

万重暄倒也实在，他说下官所以没有顶戴花翎，是革去了，也就是撤职了。

杜森尼抓住了理，撤了职了就什么也不是了，那他有什么资格当特使?这不是太荒唐了吗?

万重暄顶上一句，撤了差，仍在军中效力，怎么没有资格?

杜森尼是在拖延时间，便东拉西扯地说他感兴趣的是将军因何被撤了职?贪污、玩女人……问他能不能告诉他，说罢狂笑。

万重暄很生气，叫哨官把信给他，然后对他说，自己所以被革职，是因为对法国人作战不利，但下次不会手软了。

&ldo;好啊，我就愿和不手软的人较量。&rdo;杜森尼把信交给翻译，翻译看着，替他译过来说，刘永福刘军门说，法国军队应恪守约定，不能向北开，否则他们会不客气。

&ldo;笑话，&rdo;杜森尼说，&ldo;我们法国人是听别人指使的吗?&rdo;

见谈不拢，万重暄说：&ldo;既然你这样不讲道理，我们愿意奉陪到底。&rdo;说罢对随员说：&ldo;走，我们不对牛弹琴。&rdo;

但杜森尼说：&ldo;对不起，你们走不了啦!&rdo;回头叫人把他们绑起来。

万重暄大惊，几个人挣扎着，无济于事，万重暄申明，两国交兵，不斩来使，他抗议。

杜森尼认为那是你们中国人一厢情愿的规矩，我们法国人不予理睬。

这时椰林和鱼尾葵后叶子一动，朱丽娅从树隙中露出头来，她惊讶地看着这一幕。

杜森尼宣称，三天内，他必须占领谅山。他是奉命北进的，有他带领的强大的军队，他能直捣中国的北京。

万重暄骂他太狂妄了，太不知天高地厚了!是无耻小儿。

杜森尼向他的部下发布命令，火速向琼山开进，如果清军抵抗，就用大炮轰，也用不着再和他们罗里罗嗦地谈判，我们的大炮替我们说话好了。