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第1章（第2页）

小蝶听言，一口老痰差点噎死自己。她知道自家主子口中的媪倌儿是谁，此人乃东厂掌印提督大太监高帜，深得当朝景皇帝的喜爱。

仗着景帝的恩宠，高帜手握重权，内监后宫，外斩重臣，拉大旗作虎皮，行事最是飞扬跋扈。因净身的缘故，高帜的皮肤又细又嫩，被世人嘲笑像妇人，便得了一个“媪相”的诨号，因其任职东厂提督，人们称他“东相”，当朝宰相反倒只能屈居“西相”了。朱弦鄙视高帜，觉得称其“相”绝对算高抬了，更爱称之为“媪倌儿”。

小蝶咽一口唾沫，压下梗在胸口的那股气，狠狠拽紧朱弦的袖子，把她牵到路旁一处角落里，示意她当心祸从口出：

“低声些，我的大姑奶奶！这可是在大街上，您老人家就给我们留条活路吧……”小蝶咬牙切齿。

朱弦回瞪一眼小蝶，不以为然。

“回公子的话，高公公没有再口出狂言了。”小蝶朝朱弦微微一颔首，压低了嗓子回答：

“王爷刚出门不久，管家就回来了，说玉京馆那边终于消停了，再没有车马出入，连东厂的番役们，今早都重新撤出了北门外。”

听得此言，朱弦长舒一口气——

高帜此番来龙城，是陪着祁王爷朱校堂一起，调查关西宣抚使赵炳忠里通外敌一案的。

说起这关西赵家，那可是威名远扬。北方鞑靼一直以来都流传着一种说法：“得赵氏必生擒于上”，说的就是这赵家人忒能打仗，若有幸得了赵家的某个人，务必要囫囵个地好生送回和宁首府，供起来招降。

关西宣抚使赵炳忠的父亲曾任关西节度使，拥西路军扼守关西三藩十镇，到景皇帝朱校桓的时代，节度使被裁撤，但关西府尚存，赵家人便继续做这关西宣抚使。

从来都有一句名言说得好“飞鸟尽，良弓藏”，这句名言搁赵炳忠身上，同样适用。赵炳忠哪怕主动辞了节度使，做这权力范围明显小不少的宣抚使，在朱校桓看来就是换汤不换药，依然是一枚隐藏的不安定因素。要想高枕无忧，唯一办法就是——

斩草除根。

很快，北方的鞑靼人就给景皇帝送来了千载难逢的“除草”机会。

赵炳忠出身行伍，身强体壮，膝下有四个儿子，到五十岁的时候，竟然又添了第五子：赵麾。按说赵麾作为赵家最小的公子，含着金汤匙出生，一定是集万千宠爱于一身的，也不知是不是这赵五郎的命不好，在他五岁的时候，一次跟着自己的母亲去边陲集市看番人唱戏，竟然被人贩子给拐走了。

赵炳忠出动西路军翻遍了边陲几十座小镇村庄，都找不到自己的五儿子赵麾。虽然痛不欲生，但是赵家人依然不得不接受赵麾被人贩子拐走的事实。

原本只是一桩普通的，丢孩子的民间犯罪行为，既然找不到罪犯，到这里就应该结束了。但十年后的今天，远在京城的朱校桓突然听闻十五岁的赵麾，背着包袱卷返回龙城了！

赵炳忠给出的说辞是：赵麾被拐子拐走后，又被一名普通的鞑靼家庭收养，长大到十五岁，如今送还给了赵家。

虽然赵炳忠向朱校桓提供了有关赵麾身份的人证和物证，但这位执掌天下的天子依然表示不可信。

朱校桓“怀疑”赵炳忠一直与鞑靼有勾连，失踪十年又突然出现的赵麾，就是赵炳忠里通外敌的证据！