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第18章（第1页）

竖起小拇指

第二日天还没亮，巧娘便起来帮郑明发收拾行李。距离乡试不过半个月，从这里到考乡试的省城就要七天的路程，自然得提前出发，到了省城要腾出时间熟悉地方，又要拜访旧时同窗，因此郑明发不敢再拖日子，已是择了今日吉时出发。

因张黑桃坐月子，郑婆子也不得闲，忙里忙外的，又要看郑明发还有什么忘了拿，一时团团转的。大家忙到天大亮，检查了几遍郑明发的行李，见确实没什么遗漏的，方才放下心来。

看看差不多可以出门了，却见方达和董氏来了，郑婆子等人忙迎了进去。

原来方达想着郑明发就要上省城，怕他不舍得使银子，又特特的拿了一张银票过来与他，嘱道：&ldo;到了省城，只管找那干净清幽的客栈去住，千万莫贪便宜住那起嘈杂的小地方，若是不小心吃的不干净东西，叫你后悔莫及。&rdo;因又想起省城有一两个旧交的行商，又写了信给郑明发收着，吩咐他若是有甚不妥当的，只管去找这两个旧交。

郑明发也不跟方达客气，小心收好信，又笑道：&ldo;前儿已是过去拜候郑大官人，他也密密嘱了几句话，又写了一封信让我收着，说是若遇上什么为难的事，也只管持了信去找他一个旧识。&rdo;

方达闻言拍拍郑明发的肩，笑道：&ldo;如此方好，先祝你蟾宫折桂！&rdo;

郑明发呵呵笑着道了谢。巧娘帮他搬了行李出门口，却见许多素日有来往的亲戚和邻居也来相送，大家自然是满口的祝福。

郑明发少不得一一的道了谢，眼见方达先前帮着联络好的车夫也已驾了马车到了大门口，忙着搬上行李，爬上马车，探出头来只让大家别远送。

贵姐儿知道老爹这回去赶考，实在事关重大，是改变家境的唯一出路，若是不中，那个打击怕难以承受。因此也追出大门口，挥舞小胖手，奶声奶气喊道：&ldo;爹爹，爹爹！&rdo;待要说出祝你考试顺利之类的话来，一则现下说话还不利索，二则觉得自己若是如此说却显得怪异，因此只竖起两只大拇指作胜利状，一脸鼓励的神色。

郑明发虽对自己所学有信心，然于这个关口，却还是有些忧心的，方达和巧娘等人的祝福还罢了，这下见贵姐儿小小孩子追出来竖起大拇指，心中不由一暖，跳下车来抱起她，挨着她的脸贴了贴，小声说：&ldo;小乖乖，爹爹定会高中的，放心好了！&rdo;说着放下她，挥挥手，这才又爬上马车。

郑婆子和巧娘追着马车，直送到村口方回。

这里方达见她们回转来了，笑着说：&ldo;咱们这里虽不算繁华地方，离省城却不能算远，也不用改搭船，只一路坐了马车，快的话不上七天就到了，你们不必忧心。再说，这请的马车的车夫又是大家相熟的，一路尽有照顾的。一考完，又是坐了他的马车回来，最是妥当的。&rdo;

这个送郑明发上省城的车夫，与方达却是相熟的，原是他铺里一个掌柜的弟弟，因头脑灵活，只想自己出来做行商，却先用积蓄买了一辆马车，寻思着上省城看看行情，好决定贩卖什么物品。听得郑明发要上省城赶考，决定在方达跟前卖个人情，充当车夫送了郑明发上省城。将来若是贩卖的物品有求到方达跟前的，方达自然也不好推拒。

董氏正跟郑婆子说话，听得房内传来婴儿哭声，这才知道张黑桃昨天产下一个男婴，不由拍手笑道：&ldo;你们郑家今年尽是喜事啊！每家每户到了初一都要上香拜一下天地父母，初一这日正是贵人日，这小娃生在初一这日，自然就是好日子了。&rdo;

郑婆子也笑道：&ldo;昨儿忙乱着，自然没顾上拿他的八字给曾老道去掐算一番，待会要到妈祖庙里为明发祈一下福，再顺道给初哥儿算算八字，看看他是哪一路神仙来出生的，赶的好日子。&rdo;

郑明业听得董氏赞来初生的好日子，有心想抱了他出来献献宝，便揭了帘子进去房里，见来初刚吃饱，睡的正香，低声道：&ldo;刚还听见哭声呢，怎么这么快就睡着了？&rdo;

张黑桃正摸来初的小屁股，见干慡着，还没尿湿，闻语笑着说：&ldo;小娃儿一吃饱就睡的，这有什么好奇怪？&rdo;待听得郑明业想抱了出去给董氏等人瞧瞧，不由嗔怪的看他一眼道：&ldo;亏得初哥儿壮实，才禁的住你抱来抱去的。只是出生还没满三天，老人家俗称还没开目的，却不能抱出房门外，小心那阳光刺痛他的眼睛。&rdo;

郑明业摸摸头说：&ldo;原来小孩子有这许多讲究，我从前都不知道的。&rdo;

&ldo;你从前又没当过爹，当然不知道！&rdo;张黑桃好笑的看一眼郑明业，让他帮着倒一杯水进来，一时只觉又累又倦，先行挨着来初躺下。

郑明业到了灶下，待要倒一杯温水，揭起大锅一看，见早上还有剩的稀饭，便舀了稀稀的一碗，端进去与张黑桃道：&ldo;那白开水淡而无味，你既是口渴了，先喝一碗稀饭罢！这既能抵得口渴，又不会喝了一肚子全是水。&rdo;

张黑桃坐了起来，接过郑明业递过来的稀饭，几口喝完，看着他把碗端了出去，一时却不忙躺下，只怔怔出神。

想这乡下穷些的人家，常有婆婆和媳妇为吃食吵架的，自己在娘家时，就常常听娘提起她年轻时的事，说道当初生下第一个女儿时，因要喂奶，没到吃饭时间肚子却饿了，一时待要自己去舀一碗稀饭吃，见婆婆平时严厉，又不敢去，遂央求爹爹代她舀一碗进房，谁知爹爹理也不理她，粗声道：&ldo;要吃自己舀去！&rdo;把她气的在房内垂泪。如今轮到自己生儿子坐月子，郑明业不待自己说，却体贴的舀了稀饭来给自己吃，可知没嫁错人。

想当初自己就是见村里的粗汉一言不合就打婆娘，才一心要挑一个斯文些的才肯嫁，见郑明业虽瘦削，一见女孩子却脸红，知道他不同于其它粗汉，后来打听得他哥哥欲待再考举人，若是考中了，郑家自然就是村里人想攀附的人家了，考虑再三，这才把自己的意思透给爹娘知道，爹娘跟哥哥商议了好几日，便托郑家婶婆来探口气，终是事成了。初初嫁来时，心里还是忐忑不安着，只怕自己当初作错了决定，如今却真正舒了一口气。

我要看闲书

郑明发走后，巧娘每天算日子，说道今天应该走到那个地界了，明天又该到那个地界了。郑婆子一辈子没有出过远门，听得巧娘念叨，笑着说：&ldo;你又没到过省城，怎的这么熟悉这些地名？&rdo;

巧娘手里正拿一幅刺绣在飞针走线，闹言抬头道：&ldo;先时在娘家，我大哥出远门行商，好几次到省城去，大嫂在家日日念叨多少脚程该到那个地儿，多少脚程又该到了省城，听她念的多了，我便也知道了这些地名和路况。&rdo;

郑婆子点点头道：&ldo;你大哥如今只守在绸缎铺里，不再出远门，你大嫂可算是守得云开见月明了。&rdo;

&ldo;虽如此说，我大哥竟像是坐不住的一个人，这阵子已是在计算着要上京里会我二哥呢！他给二哥介绍几个行商捎了皮货出海卖，听闻人家不愿跟二哥四六分账，最后说到五五分账，二哥写了信回来说这件事，大哥冷哼一声说若是自己在京里，那起人必不敢提五五分账这些话，如今第一趟且让他们多赚些。因此自己要上京里看一下情形，再顺便看看二哥发展的如何。&rdo;巧娘说着，用嘴咬断了手里的线，把残绒吐在屋角，见郑婆子听住了，便接着道：&ldo;若是诚信好的行商，说好五五分账，他不存私心，二哥也尽有赚的。只是怕他还要从中取利，明着是卖的十两银子，他假说只卖了九两，自己先悄悄暗了一两在内。回时只把卖的九两的利润分五成与二哥，二哥便吃亏了。大哥于这些上面，最是晓得弹算，如今还不是怕二哥吃暗亏，就欲待上京里去为他谋划一二，再亲自为二哥搭上诚信可靠的一两个行商方罢呢！&rdo;

郑婆子也知晓方达能干，又长袖善舞会结交人，笑道：&ldo;凭你大哥的性子，不会上了京里，就不舍得回来，转头把家搬到京里罢？&rdo;

&ldo;那倒不会！&rdo;巧娘拈线穿过针眼，把线两头扯平了，揉着打了一个结，插了进绣布上，用手指去掠几丝垂到耳边的发丝，笑道：&ldo;大哥最是念旧，又挂着要在家乡奠拜祖宗，轻易不会搬离家乡的。三哥跟了人去挖参，这么些年没见回来，也没个音信，大哥也怕自己搬了地儿，有那送信来的人找不着，因此上虽新买了地皮，却没心思去建造，只把旧宅子翻新，一家人依然住着，还不是怕三哥在外托了人捎信捎消息，却找不着人。&rdo;

巧娘未过门时，郑婆子也是见过她这个三哥方遥的，是三兄弟中最潇洒的一个人。当时新婚不过一年，娶的是打小就一起长大的表妹，却没想到表妹身子弱，生产时血崩，母子皆救不回。方遥伤痛得不行，只说表妹当时残留着一口气时，自己手上若有那成了形的百年老参，定能吊回表妹一条命，因此上消沉了一年，后来就跟挖参的人一起走了。