100笔趣阁

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第28章（第1页）

朱由检取了两位辅臣意见的折中，将余应桂降调一级以示警戒。此后，君臣三人讲说些个通鉴史事、前代兴革、人材进退等等，很是和谐惬意。三更鼓起，辅臣才告退出宫。

周延儒与送他们出宫的吴直边走边说，说的虽是闲话，却都因四十五万终于落在实处而有一种完愿的愉快。只是周延儒想到余应桂的降调心中仍然不安。他知道，皇上这种逾常的恩宠，会给他招来更多的敌视和攻讦，所以他仍以谦恭的语气请求吴直：趁皇上哪天高兴，免了余应桂的处分。

看到周、吴二人的亲密情状，温体仁有意稍稍避开。他的内线尚不为人知，是皇上跟前的另一名秉笔杨禄。既然读书，就要中状元；既然做官，就要做阁老；既然入阁，就要当首相这是温体仁的信条。眼下麻烦的是，首相周延儒对他有举荐之恩，使他在取而代之的路上不得不多几道迂回。比如处置余应桂，他就来了个明助暗拆台，给周延儒多树几个政敌；还有一个大秘密，只有他和杨禄两人知道周延儒受孙元化贿，批拨四十五万增饷以分肥的消息，就是他通过杨禄、再通过懿安皇后的娘家灌到慈庆宫里去的。可惜没有成功，使他略感沮丧。但他可不是一个肯认输的人。他还有一个信条：大丈夫能屈能伸！

白天，孙元化得到批拨四十五万增饷给登州的批件，一直抑不住兴奋：眼看一个强固的登州要塞就将屹立在海湾。二更已过，他还在书房画炮台图，计算土石方和经费。忽听一声呼喝：圣驾到！惊得他直跳起来，以为自己是在做梦。老家人郝大连滚带爬地冲进书房，结结巴巴地禀告：

老爷！快，快！果真是圣驾！车马停在门外，万岁爷銮驾已进中堂啦！

孙元化拍拍脑袋，打死他也不敢相信自己竟会获得这天大的荣耀！他手忙脚乱，气促心慌，哆嗦的嗓音几乎发不出声：来！快取朝服、朝冠！

不知是老家人还是他自己的过，几次伸胳膊都伸不进朝服的袖筒，靴子也高低穿不进去。忙乱一阵，总算就绪，急忙出书房往中堂。一出书房门，院里已站满了人！从这东跨院到中堂，一串串大红灯笼she出的红光，连成一片红雾，罩住了周围的一切：房屋、道路、密密麻麻的人脸、光华灿灿的斧钺刀枪孙元化腾云驾雾似的，自己也不知是怎样迈进中堂门槛的。

中堂里塞满了侍卫仪从，无一点fèng隙，青烟缭绕，香气缊，满目缤纷，鲜亮得难以逼视。孙元化不知皇上在哪里，也不敢寻找，只面北跪下，叩拜不已，口中大声念着例行的参觐词：

登莱巡抚孙元化叩见圣上，万岁万岁万万岁！

朱由检正倚在东窗栏下看月，此时不由得笑了，喊道：孙元化，朕在这里。

孙元化忙转过来，重新叩拜。

一些礼节性的问答完毕之后，朱由检屏去左右，跨步上前，执了孙元化一手，说：东北患金虏，西北患流寇，朝廷患党争、患贪贿，国事维艰。登莱要冲之地，朕就委托你了！

看着皇上白皙年轻的面容，和与这面容不相称的充满忧虑、充满期待的深沉目光，孙元化心头震荡，热泪忽地涌出，哽咽道：伏乞圣上宽心，元化必与登州共存亡！

朱由检略略变色，觉得此话大不吉利，但立刻掩饰了过去，笑道：酒来！

太监捧过斟满御酒的金杯，朱由检接在手中，赐给孙元化。孙元化跪下双手接住，一饮而尽。朱由检说：好，此为壮行酒。这杯也赐给你了。说着他回头望了一眼，身后的吴直便大声喊道：

起驾！

一片红光之中，圣驾远去，黑夜的黝暗又笼罩了街市。良久，孙元化还像送驾时一样跪在大门前，心cháo澎湃，热血沸腾！似真非真，似梦非梦。口中尚有御酒香，怀里揣着御赐的双耳龙纹嵌珠金杯皇上恩重如天，孙元化觉得自己几乎承载不起。他感念已极，不觉泪湿前襟

孔有德随孙元化回到登州，已是仲春。得知刘兴基终因伤重，呕血而亡，不免兔死狐悲。清明节邀了耿仲明，换上素服去为刘兴基扫墓。

出城西迎恩门，过观音堂行不到二里，便见南面一带绿色平冈，冈上粉粉白白，团团如云，尽是盛开的桃李，远望游人如织，在花间行坐不定。唯有冈北郁郁葱葱，是松柏覆顶的墓冢。树下时见火光闪动，纸钱飞扬，仿佛一群群白蝴蝶翩翩飞舞。这便是胭脂冈，刘兴基长眠于此。

新土新坟，一块不足二尺高，凿刻得十分粗陋的新石碑，端端正正面向西北，如在行注目礼，在周围一律坐北向南的群冢间，非常触目。孔有德和耿仲明对死者的用意心领神会，不忍说破，只默默地跪拜，默默地烧纸钱，默默地示意侍从亲兵摆上祭品祭菜，每样拣一点撒在坟上，又默默地斟满杯酒，从墓碑顶慢慢浇下去

嘻，无家人祭无家鬼！耿仲明高举酒杯，笑嘻嘻地拖长了声调，带着浓浓的辽东腔。此时两人已遣开侍从，就着余下的祭品祭菜，在墓前盘腿而坐，相对而饮了。

孔有德白了他一眼，只管仰脖喝酒。

大哥吃菜，别呛着！耿仲明连忙点头哈腰，推碟子假献殷勤。

孔有德放下酒杯：咱哥儿们还用这一套？你是怎么了？全没个正形儿！

耿仲明哼一声，没精打采地向树干一靠，眼睛顺树干看上树梢，呆了半晌，说：咱哥儿们真不该上这条船！

孔有德脸一沉：仲明，你听着，谁敢说帅爷一句不是，我老孔可不答应！

耿仲明一摆手：我哪会对帅爷怨恨！只是想当年随大哥在皮岛何等逍遥自在，如今来到登州受不完的窝囊气！咳！哥哥进京这些日子，登州人欺咱辽东人更甚了！别说南兵登州兵、城里的官商士民不把咱放在眼里，连卖唱卖身的娘儿们、要饭的花子也敢对咱鼻子不是鼻子脸不是脸！男人家到了这份儿上，不如一头碰死！

孔有德皱着浓眉，慢吞吞地说：咱哥儿们手下弟兄在关外在岛上野惯了，拽出哪一个也都够横够恶的，不怪登州人怵咱！