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第23章（第1页）

卫向书说：&ldo;我知道，李老先生也知道。李家原是前明大户，人丁兴旺，家道富足，现在是败落了。李老先生是世上少有的散淡之人，只把荣华富贵当糙芥，也不讲究什么传宗接代，不然他丧妻之后早续弦了。如今见自己身体一日不如一日，只可怜月媛今后无依无靠。他明知你是有家室之人，仍想把女儿许配给你，既不是高攀你这个进士，也不觉着就委屈了自家女儿。他同你相处这些日子，知道你是个靠得住的人。&rdo;

陈廷敬听着竟流起泪来，道：&ldo;李老先生如此厚待，我自是感激不尽。只是月媛妹妹聪明伶俐，又是有门第的女子，怎能让她是这般名分？李家待我恩重如山，哪怕李老先生真有个三长两短，我就把月媛养大，当自家妹妹寻个好人家也是行的，万不能让她委屈了！&rdo;

正说话时，李祖望扶着门框出来了。陈廷敬忙上前扶了，道：&ldo;前辈您要躺着才是。&rdo;

李老先生坐下来，喘了半日方才说道：&ldo;廷敬，好汉怕病磨啊！我活到这把年纪，从不在人面前说半个求字。你刚才说的话，我都听见了。我若闭眼去了，求你把月媛带着，待她长大成人，你是收作媳妇，还是另外许人，都随你了。&rdo;

陈廷敬扑地跪了下来，流泪道：&ldo;老伯，您的身子不会有事的。您是我的恩人，月媛妹妹也是我的恩人，您万万不要说这样的话，若您真有什么事了，我好好带着妹妹就是了！&rdo;

卫向书听两人说来说去，半日不吱声。等到他俩都不说话了，他才说道：&ldo;这不是个话。廷敬，你若真想让李老先生放心，就认了这门亲事，我拿这张老脸来做个证人。&rdo;

陈廷敬想了半日，这才点了头，道：&ldo;廷敬从命就是了，只是此事未能事先禀明父母，有些不妥。我自然会好好儿待月媛妹妹的，只是替她觉得委屈。&rdo;

李老先生松了口气，脸上微有笑意，道：&ldo;你答应了，我也就放心了。&rdo;

卫向书又道：&ldo;话虽是如此，不能空口无凭。还要立个婚约，双双换了八字庚帖。&rdo;李老先生点点头，望着陈廷敬。

陈廷敬只道：&ldo;都听两位前辈的。&rdo;

陈廷敬便不急着回山西去，日日在李老先生床前熬药端茶。月媛毕竟年小，还不晓事，有回听得陈廷敬喊爹，觉着好玩，道：&ldo;哥哥，你怎么管我爹也叫爹呢？&rdo;

陈廷敬落了个大红脸，不知怎么回答。李老先生笑道：&ldo;傻孩子，你叫他哥哥，他叫你妹妹，你叫我爹，你哥哥不叫我爹了？&rdo;却想再慢慢儿同月媛说去，又想要是月媛她娘还在就好了，同女儿说这些话做娘的毕竟方便些。

田妈在旁笑道：&ldo;往后咱家里要改规矩了，我们得管陈公子叫老爷，管老爷叫老太爷。&rdo;

月媛越发不懂了，只是觉得像绕口令似的好玩。

只怕是因有了喜事，李老太爷的病眼见着慢慢好了。月媛也渐渐明白是怎么回事了，她好像突然间就成了大人，见了陈廷敬就脸红，老是躲着他不见人。老太爷日日催着陈廷敬回山西去，可陈廷敬仍是放心不下，总说过些日子再走不迟。张汧知道了这边的事情，也没有急着回去，一直在会馆里等着，反正两人约好同去同来。

老太爷下床了，饭也能吃了，说什么也得让陈廷敬快快回家去。陈廷敬这才约了张汧择日启程。一日，两人去翰林院拜别了卫大人出来，在午门外正巧遇着明珠。明珠老远就打招呼：&ldo;这么巧？在这儿碰着两位进士了！&rdo;

陈廷敬拱手道：&ldo;见过明珠大人！&rdo;

张汧也拱手施礼，明珠见张汧却是眼生。陈廷敬这才想起他俩并没有单独见过，便道：&ldo;这位是御前侍卫明珠大人，这位是新科进士张汧。&rdo;

张汧笑道：&ldo;在下只是个同进士！&rdo;

明珠却道：&ldo;张兄您就别客气了。我知道了，您二位是山西同乡，前些日子都住在快活林客栈。&rdo;

陈廷敬笑道：&ldo;明珠大人是什么事儿都心中有数，不愧是御前行走的人。&rdo;

明珠明白陈廷敬话藏机锋，也并不往心里去，笑道：&ldo;近日皇上授了我銮仪卫治仪正，索额图也升了三等侍卫。&rdo;

陈廷敬连忙道喜：&ldo;恭喜了！如今您已是五品大员，再叫您大人，再也不会谦虚了吧？&rdo;说罢三人大笑起来。

明珠拱了手，回头便往宫里去。他走了几步，又转过来说道：&ldo;两位兄弟，您二位住的那快活林真是个风水宝地，今后来京赶考的举人只怕会馆都不肯去住了。&rdo;

陈廷敬问：&ldo;这话如何讲？&rdo;

明珠笑道：&ldo;有人扳着指头算过了，光是住在快活林的就中了五个进士，就连有个叫高士奇的老童生都沾了那风水的光。&rdo;

张汧笑道：&ldo;高士奇我俩是亲眼见他叫一位高人相中，没多时就去詹事府听差了。&rdo;

明珠道：&ldo;您说的是祖泽深，他原是国子监的监生，考了两回没及第，又好阴阳八卦，就干起了算命看相的营生。奇的是他神机妙算，在这京城里头很是有名，常在王公大臣家走动。高士奇也真让他瞧准了，如今不光是在詹事府听差，索额图的阿玛索尼大人还要保他入国子监。他将来有个监生名分，哪怕不中式，官是有的做了。&rdo;

听得陈廷敬跟张汧眼睛直发愣，只感叹人各有命。明珠又道：&ldo;还有更神的哪！&rdo;说到这里，明珠便打住了，只道时候不早，他得进宫去了，日后有暇再慢慢道来。原来明珠本想说皇上夸了高士奇的字，这可是金口玉牙，保不定会给他带来吉运。可转眼又想高士奇是索额图给的出身，他自己同索额图却是面和心不和的，就不想替高士奇扬这个善名了。

十一

陈廷敬出门那日，李老太爷跟大桂、田妈送到门外，只不见月媛。田妈说月媛知道怕羞了，早早儿躲起来了。月媛真的是躲在房里不敢出来，可她听得大门吱地关上了，胸口却跳得更厉害，眼泪儿竟流了出来。小姑娘说不清这泪从何来，也不知道自己原来是舍不得陈廷敬回老家去。

陈廷敬去会馆接了张汧，两人结伴回家去。正是春好时日，沿路芳芬，软风拂面，蝶飞蜂舞。人生得意，两人一路称兄道弟，纵酒放歌，酬诗属对，车马走得飞快。一日，张汧见车外风光绝胜，便道：&ldo;廷敬兄，此处山高林茂，风景如画，下车走几步吧。&rdo;

两人就下了车步行，大顺赶车慢慢随在后头。张汧又道：&ldo;廷敬兄，后人有喜欢写戏的，把我们进京赶考的故事写成戏文，肯定叫座。&rdo;

张汧像是说着玩的，心里却甚是得意。陈廷敬却叹了起来，道：&ldo;人生毕竟不如戏啊！是戏倒还轻松些。上妆是帝王将相，卸妆是糙头百姓。戏外不想戏里事，千古悲欢由他去。可我们毕竟是有血有肉的男子汉，又读了几句圣贤书，就满脑子家国天下。&rdo;

陈廷敬这么一说，张汧也略感沉重，道：&ldo;我们十年寒窗，就是冲着报效家国天下来的。可这中间又有太多的黑暗和不公。就说您点状元的事，都说皇上原是要点您的，硬是让咱们老乡卫大人给搅了！&rdo;