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第490章（第1页）

&ldo;这办法！行得通吗？&rdo;古应春不免怀疑，&ldo;我们犯不着把自己的路子，交给人家。&rdo;

&ldo;不！现在他们怕我们防得厉害，犯不着为这点小事，做成个死对头。

不如现在大方一点，以后办事，反而顺手。&ldo;

古应春心想，这是欲取姑与的手法，亦未尝不可用。两千五百支枪的佣金，虽至少有五千银子，别人看来是个大数目，但在胡雪岩眼中，却是小事，既然他要&ldo;大方&rdo;，就照他的意思办好了。

但胡雪岩的顾虑与打算，福克是怎么样也无从知道的，因此一听古应春的话，大感困惑，多年合作得好好地，何以有这种见拒的态度？莫非胡雪岩在左宗棠面前，说话已经没有力量了，还是另有其他原因？

当下率直向古应春发问。古应春当然不能跟他说实话，只说胡雪岩是尊重江南制造局。这话在福克半信半疑，他在华多年，官场中的情形，亦相当了解，向来是谁有办法，谁就可以争权夺利，权责并不分明，尊重更是假话。

福克做事很老练，先去打听胡雪岩在左宗棠那里的&ldo;行情&rdo;，所得到的答复是绝未失宠。这一来，他就不能不怀疑，另有人在钻军火生意的路子，想取他而代之，胡雪岩是一种让他知难而退的态度。

去问古应春，古应春绝口否认。这一下，福克释然了，中国官场不足跟外人道的花样很多，不必去多打听。反正自己仍旧抱定利益均沾的宗旨，将胡雪岩拉紧了，保持多年合作的关系，总是不错的。

于是福克便带了一名翻译到制造局求见李勉林。那时的官场，对洋人都

是另眼看待，何况福克是上海洋商领袖之一，所以名刺一报进去，正在花厅中会客的李勉林，丢下他人，在签押房接见福克。

动问来意，福克通过翻译说道：&ldo;左大人要买两千五百支温者斯得来福枪，可是我现货只有三百多支，其余准三个月内交足，胡观察说不行，要我来见李观察，请你带我去见左大人当面谈。&rdo;

听得这话，李勉林不免诧异，定购西洋军火，向来都是期货，目前内外无事，又不是打仗遇到劲敌，急需精良武器才足以克制，何必一定非现货不可？

仔细想一想，显然是胡雪岩不愿意经手这件事，但又为什么不愿意呢？

唯一的缘故是左宗棠已非西征统帅，而是两江总督、南洋大臣，两个头衔中一&ldo;江&rdo;、一&ldo;南&rdo;，就彰明较著地表明了，这一案应该由江南制造局主办。

对于胡雪岩的能守分际，李勉林颇为佩服，胡雪岩的手腕很厉害，但还是&ldo;上路的&rdo;。当下欣然答说：&ldo;可以，可以！左大人明天动身回江宁，我本来就要去见他，我们一起去好了。&rdo;

于是约定当天下午三点钟，在天后宫行辕见面。到时候会齐李勉林先递书本谒见，然后找个谈话的空隙，说福克在外，等候接见，有事面禀。

左宗棠已经接到胡雪岩的报告，认为胡雪岩所说，此案由江南制造局承办，一切签约。付款等等手续，都比较方便的看法不错，所以听得李勉林的话。立即接见福克。

他跟福克很熟，也很欣赏福克的有条理，温言相接。颇假以词色，谈到买枪一事，也很爽快地答应了，先交若干现货，余数立定期限，陆续解交。

价格方面，由福克与李勉林细谈。

&ldo;这两千五百支枪是交绿营用的。&rdo;左宗棠交代李勉林：&ldo;你收到枪，马上交给李朝斌好了。&rdo;李朝斌的官衔是江南提督，绿营的最高长官。

&ldo;是。&rdo;

&ldo;听说你要回国。&rdo;左宗棠转脸问福克：&ldo;什么时候动身，什么时候回来？&rdo;

&ldo;十天以后动身，两个月就回来。&rdo;