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第51章（第1页）

再看左右与对面，也有不少人被带到楼上来观审，大约钱多脸熟，只有他们是单间，搞得好像是戏院的包厢。

待法警离开，周子兮才对唐竞方才的行径表示不齿，亦学着他的样子与他握手。唐竞只当她在演哑剧，怔了怔才明白她的意思，一时间却还将那只手捏在掌心。

许是看错，他觉得周子兮微微红了脸，他从没见过她这样。

总算楼下的推事救场，敲击法槌，宣布开庭，嗡嗡的人声也忽而寂静。

&ldo;开始了。&rdo;她轻声对他道，抽回那只手，转身趴在窗口。

唐竞站在她身后亦往下看，脸上却是静静笑起来。

楼下法庭内，一名中国推事已坐在审判官的高桌后面，身旁果然还是有洋大人观审。两人并排而坐，仍旧是会审公廨时代ixedurt的模样。而那洋大人也不是陌生面孔，就是新兴号惨案公断会的仲裁员之一，那个美国总董。

至此，一切都与唐竞他们所预料的一样‐‐美国人是关注这个官司的，也就是说中方在公断会上并不至于那样孤立无援，结果也并非毫无希望。

庭审开始得有些沉闷，依照审理规程，推事要核对原告与被告的身份。单单诵读那361名罹难者的姓名，就花去了很长一段时间。不过，公堂上旁听的民众倒是十分肃穆，听着那96名船员以及265名乘客的名字，久久寂静无声。

而后，推事请原告陈情。

吴予培从原告席上起身，代表船难家属会发言。与方才漫长的名单相比，他此时的言辞却是十分简略：民国1x年1月19日傍晚5时，四百余旅客、船员在上海口岸登上通达公司船舶新兴号。是夜9时许，新兴号行至泰兴口岸附近，突发事故，船身严重破损，江水涌入舱内。四百余人中共计361人未能逃生，葬身江底。新兴号船东通达公司至今未有支付船难家属分文，是以恳请庭上裁断，责令其支付抚恤金，赔偿船员及乘客的生命损失。

听到此处，周子兮轻轻说了一句：&ldo;吴律师怎么没提到日本人？&rdo;

&ldo;吴律师为什么要提日本人？&rdo;唐竞反问，可才要细说却又被周子兮&ldo;嘘&rdo;一声打断。原来，庭上已经轮到被告发言。

见她头也不回，只专注望着下面，唐竞既好气又好笑，只得心道，你且看着吧。

对方代表律师宋则茂起身，说出事故的另一半：新兴号为钢铁制单叶船舶，至案发前下水开行仅一年零三个月，吨重1206吨，马力750匹，吃水十尺。1月19日傍晚由上海出发，沿长江溯流而上向扬州行驶，共载船员106人，搭客294人，另有货物若干，运转良好，载重匹配，完全处于适航状态。直至当夜9时许，船行至泰兴口岸附近，夜深雾重，才发生了之后的撞击与沉船事故。通达公司船东虽为遇难者哀痛，但此次船难并非由我方轮上机械故障或者人为疏漏所致，恳请庭上驳回原告的诉讼请求。

说到这里，旁听席上已是议论纷纷，大约都是周子兮方才的问题，为什么原告被告双方都不提日本人？

唐竞不禁冷笑，显然那宋则茂也是骑虎难下。公断会的仲裁员之一就坐在审判席上，既然&ldo;夜深雾重&rdo;是他在公断会上辩称的理由，此时若不想被视作假证，就只继续抓着的这个由头不放，哪怕这四个字等于是白白送给吴予培一城。

公堂后面，旁听民众喧哗依旧，法警的喝令没有多少效果，推事只得又敲了一通法槌，庭上这才安静下来，好叫原被告双方举证。

吴予培自然又请出春明号船长，并出示泰兴口岸气象记录，以证明当夜天气晴好，事故的发生的原因并不存在被告辩称的不可抗力。

进行到此处，被告席上的何至来面色已然不好，一把拉过宋则茂耳语，看脸上的表情也似是有天大的冤枉。

宋则茂更是无奈，起身继续向春明号船长提问，这才迟迟引出日轮吉田丸违反航章，侵占他轮航道行驶的情节来。

&ldo;所以，事故是由吉田丸违规闯入上水航道所致，&rdo;宋律师总结，&ldo;作为新兴号船东，通达公司亦是此案的受害者，还望庭上知悉，令原告另寻途径追偿。&rdo;

旁听席上又是一阵哗然，有看得懂的，为通达公司言辞的前后矛盾不齿。也有看不懂的，觉得宋律师的主张确有道理，船难家属本就该与新兴号船东站在一处，一同向日本人索要赔偿。

宋则茂落座，吴予培又站起来，似乎并未在意法庭上喧哗，只举手示意帮办推上一块黑板来。板上密密贴着扑克牌大小的纸片，总有两百余张，全都浸湿过，然后再风干，纸面凹凸不平，留着泛黄的水渍。

大约是因为好奇，旁听席上终于安静下来。前排有人探头细看，才知道都是船票。

法庭内又是一阵寂静，就如方才诵读罹难者姓名的时候一样。

按照吴予培本来的想法，是要将这些船票装裱成册，再呈上审判席的。但唐竞却要他贴出来，一张，一张，全都贴出来，让所有人都能看到。时至此刻，唐竞知道自己又对了一次，脸上却没有一点笑意，只是深深吸了一口气。

楼下庭上，吴予培已走近黑板，取下其中的一张，念出票面上的姓名、舱位、起始港口与目的地，以及发船的时间和日期。

&ldo;这里是打捞罹难者尸体时，寻回的220张船票，其上字迹仍旧清楚可辨。&rdo;吴律师继续说下去，&ldo;除此之外，在事故中丢失的船票，也都已经在沪扬一线沿途六处码头上查到兑票记录与记账联。&rdo;