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第22章 Chapter 22（第1页）

其实路易莎今晚的心情也不太美妙。戈德温先生如愿以偿，成功夺得一位美人的欢心，而且这位美人还有不菲的身家。威廉自然更加地志得意满。舞会开场后，他多次在路易莎身旁徘徊不去，好让路易莎能确实感受到，错过他这么体面的结婚对象，对她来说是多么可怕的损失啊！简直能让人从噩梦中惊醒。

路易莎又是不耐又是厌烦，还得按捺住自己的情绪，免得威廉先生故作聪明产生不妙的误会，她不打算助长他得意的情绪。幸好后来李斯特小姐将他从路易莎身旁带走了。只是这位大小姐瞟向路易莎的凌厉眼神，让她后脖颈一凉，顿时产生一种不妙的预感。

她在人群中四处寻找乔治的身影，却一无所获。时过境迁，她多少觉得自己之前刻意疏远他的举动有些荒唐。她原本希望趁着这次舞会，与乔治见面，好修补彼此间的友谊。如果乔治也同她一样赞同，他们之间确实存在单纯的友谊的话。可惜，直到舞会结束，她都未能如愿。

李斯特夫人肯定不会在自己女儿的订婚舞会上，让这个私生子出来丢人现眼的。她如此痛恨乔治，怎肯允许他出现破坏宝贝女儿的盛会。

傲慢无礼的李斯特姐妹，苍蝇一般的威廉先生，想见的人见不到，不想见的人却接踵而来。路易莎郁卒了整整一个晚上，几乎是迫不及待地逃离舞会现场。自然她也没发现哈特利夫人的强颜欢笑。

临别时，威廉先生得意洋洋地向路易莎宣布，结婚后，李斯特大小姐，哦不，那时就是戈德温夫人将为他开办一家报社。听闻这个消息，路易莎更头疼了。她确信威廉先生的存在就是来挑战她的忍耐极限。

第二天早上，卡罗琳迫不及待地敲响了路易莎的房门，大声嚷道：“科林夫人的店里新来了一批帽子，”她的神情十分兴奋，双眼发出闪亮的光芒，“夏洛蒂约我一起出门。路易莎你要一起来吗？哦，你还没起床，那我们不等你了。拜拜。”

路易莎睡眼惺忪地看着卡罗琳像一阵旋风般地跑进了又跑出去。她砰地卧倒回棉被堆里，百思不得其解：卡罗琳什么时候和夏洛蒂这么要好了。还没等她想明白这个问题，她就又迷迷糊糊地睡过去了。等她真正清醒过来的时候，已经是午餐的时间了。

她真是佩服卡罗琳旺盛的精力，她简直像个永动机，永远不知疲倦为何物。估计她准备在外面用午餐，所以餐厅里只有路易莎和宾利两人。

路易莎揉了揉还在一蹦一蹦发疼的额头，大口地喝下一整杯热红茶，企图让自己清醒一点，可以早点振作起精神来。每一场舞会，都是一次让人精疲力尽的战斗。所以说，她真是讨厌舞会，她宁愿在家里无所事事耗费一个晚上，也好过费尽心思地与这些看不清真假面目的夫人小姐们周旋。

哦，上帝，这真是件吃力不讨好的事情。

“路易莎，”宾利放下手中的三明治，担忧地看着路易莎，“你又头疼了吗？”

“哦，我没事，只是昨晚太晚睡了。舞会结束时天都快亮了，回来怎么也睡不好，所以有点难受。休息一天就会恢复精神的。”路易莎挥手表示自己没有大碍。

宾利点点头，不再追问。之前卡罗琳隐约透露出是达西做主隐瞒简来到伦敦的事情，虽然他一直没向达西证实这件事。但是按照达西平素一贯反对他与贝内特家来往，他也能理解达西阻止简与他见面的举动。只是理解是一回事，一段爱情因此夭折，多少也让他不知该如何面对昔日好友。

达西并不知道宾利已经清楚了全部的真相，而宾利也暂时没办法向达西坦白这件事。所以就像一个解不开的疙瘩一样，他们彼此间的友谊出现了小小的障碍。但是宾利一贯宽厚，他将大部分的责任归咎到自己身上，总觉得自己的优柔寡断既让简失望难过，又辜负了达西的一番好意。他左右为难，简直无所适从。

宾利在路易莎的鼓励下，尝试主动去追求爱情，但是一旦碰壁，他立刻缩回自己的乌龟壳里，又变回那个举棋不定的年轻人。一遇到需要作出重大选择的时候，他习惯性地就想向他的亲朋好友们求助。这真是一件不妙的事情。

“宾利，哈特利夫人邀请我去戈德温府上吃晚餐，”路易莎打断沉思中的宾利，朝他低声说道，“过几天，他们准备将格罗斯维诺街的那栋房子退租。戈德温一家人很快就会搬走的。他们暂时会回到原来的老房子里居住一段时间。不过哈特利夫人透露说：李斯特小姐不满意那座老宅。她准备结婚后就立刻搬家。”

宾利不无遗憾地感叹说：“看来，以后我们和哈特利夫人来往的机会将大大减少了。毕竟李斯特家族与宾利家并不在同一个交际圈内。”

“查尔斯，我很吃惊你竟然会得出这个结论。”路易莎不无惊讶地诧异地望着他。

宾利神情有些窘迫：“路易莎，我并不是个没有头脑，不懂察言观色的人。”

路易莎哈哈一笑：“那我就放心了，你确实是宾利家族合格的继承人。”

夜幕降临暮色四沉，逛完街的卡罗琳小姐打发车夫回来，告知众人她受夏洛蒂小姐邀请将去盖茨黑德府上吃晚餐，她不确定会在几点钟回家。路易莎和宾利彼此无奈地耸耸肩。可怜的宾利被独自留在家中，路易莎安慰地拍了拍他的胳膊后，也登上马车出门赴约了。七八中文天才一秒记住ωωω.78zω.còмм.⒎8zщ.cóм

威廉先生订婚之后便搬回了老宅，目前格罗斯维诺街的房子里只剩下哈特利夫人和小玛丽。而过几天，她们也将离开这里。这段邻里的关系，突然地开始，又意外地结束了。

餐桌上的哈特利夫人不无惆怅地感叹道：“路易莎，以后我会想念你的。”

“哈特利夫人，您清楚威廉先生结婚后，我就不方便上门拜访您，也不能时常去看望小玛丽，”路易莎放下手中的餐具，迟疑地说道，“不过您可以来格罗斯维诺街，反正我一般都是在自己家中，不然就是回娘家。这两家的人都随时欢迎您的到来。别忘了，您可是宾利的教母。”⑦⑧中文全网更新最快ωωω.七8zω.cδм

哈特利夫人欣慰地笑了笑，神情却又微妙了起来：“威廉结了这么一门亲事，我真不知道应该替他高兴还是担忧。路易莎，你也见过李斯特小姐，你觉得她为人如何？”

虽然威廉先生未曾正式向路易莎求过婚，但是彼此关系确实很尴尬，路易莎也不合适在此时发表对他未婚妻的看法。

幸好哈特利夫人并不一定需要路易莎说出一个答案，她继续絮絮叨叨地说道：“我听到大家都在背后悄悄议论李斯特家族。夫人们都说珍妮雅心肠狠毒，为人十分刻薄，比起她母亲李斯特夫人毫不逊色。我实在很担心小玛丽的处境。”

哈特利夫人停顿了一下，皱紧了眉头：“而且她现在又撺掇威廉开办报社。我怕威廉一头扎进去，把真金白银都填进这个窟窿里。”

路易莎小心翼翼地问道：“我听威廉先生说，是李斯特小姐拿钱出来替他办报社。不是吗？”

哈特利夫人一扬眉毛，神色复杂地看了眼路易莎，最终只能无奈地叹了口气：“事情要是真这么简单就好了！”

难道还有更复杂的真相吗？这桩婚姻现在看来明显没有让所有人满意。据安妮夫人的小道消息，伦敦上流社交界虽然一直流传李斯特小姐脾气恶劣的传闻，但是因为觊觎她的不菲身价，早年并不是没人向她求婚。只是李斯特夫人眼高于顶，挑挑拣拣硬是将大女儿留到近三十岁的年纪。

在伦敦上流社会男人的眼中，女人唯一重要的只有两件事情：美貌和财产。女人的美貌容易流逝，到了三十岁的关头，似乎吸引力也就大大下降，行情自然是急转直下。即使李斯特小姐有再多的身家，吸引的反而是那些狂蜂浪蝶，真正正派的绅士们早已对她不感兴趣了。李斯特夫人这才不得不降低标准，但是比她女儿年纪大的男士大部分都是已婚，不然也是有各种问题存在。于是威廉先生就这么矮子群里拔高个，入了李斯特夫人的法眼。

李斯特小姐的年纪已经拖不起了，在试探过威廉先生的意见后，这桩婚事便被迅速敲定。一个是急于嫁人试图挽回声势的女人，另一个是自私冷漠只关心继承人的男人，这两人一拍即合。除了去世的玛丽夫人留下一个小女儿，让李斯特母女有些不满意外，威廉先生身上似乎也没其他可以挑剔的。当事人的威廉先生自然也是欣喜若狂，他正处于耿耿于怀的境地，有一位美人向他伸出橄榄枝，让他一下子又恢复了自信，也更加确定赫斯特夫人确实是个肤浅愚蠢没有头脑的女人。

好吧，这桩婚事里至少男女双方当事人是诚心诚意准备缔结婚姻的。所以旁人都只好献上他们最诚挚的祝福了。