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第7章 水手黄敬（第2页）

做过好多事，最后还是觉得码头和船上的活计比较合我心思，于是去轮船公司应聘。因为学过英文，所以受洋人师傅看重，教会我怎样开船、维护。

不过公司闹罢工以后依旧待不下去，正好东家向洋人买船说要请人，洋师傅就介绍我过来啦。

其实来之前也并不知道东家是叔仁的兄长，这是刚知道的。”他镇定地娓娓道来，好像这些是很自然的事一样。寿礼明白，他大约是因为煽动罢工的罪名被解雇的。

“那今后有什么打算，就这样下去？”

“走一步看一步吧。”黄敬够着头瞧瞧窗外的河水形势，拿起个话筒来喊：“大龙，莫添柴罗，这里水有点浅，我要把速度放慢些走！”然后将话筒撂下接着说：

“也许就这么干下去，也许有其他机会试试也不错。总之人是活的，只要能够靠双手吃饭，没啥见不得人。你说对不对？”

“嗯，有道理！”陈寿礼点点头。他忽然放心了，因为这小伙子看来是个直爽、诚实的人，大约叔仁交的朋友应该不会有错。他对此人生出几分好感。

“想挣钱容易，关键是动脑筋、想主意。我有这么个家业也是前辈人和自己动手、动脑的结果，不是从天上掉下来的。

有种人只知道拼命卖苦力，那是傻实诚，靠天吃饭、守着眼前那几垄地永远没法子翻身。

还有种人知道琢磨怎么种得好、种得巧，利用各种机会去发财路。这种人是能看准方向做事的聪明人。

你且安心好好做，既会开船想必也懂机器罢？我已经有三条船，还要买机器磨坊。以后你老弟尽可在我这里挣钱。

你既是叔仁的同窗，我必不亏待你。就是帮你成个家也不是什么难事！”

黄敬听了哈哈大笑，摇着大脑袋乐个不停。“咦，真没想到。我只知道你是位和气的地主，却不料你竟然也很有思想！”他惊奇地说。

“地主么？”陈寿礼也笑了：“我承认自己是个地主，没法子，生下来如此。不过我可不认为自己是个‘土豪’或者什么‘劣绅’之类。

至少我没想着怎么把佃农手里剩的几粒拿过来抵租米，那是不入流的做法！”他鄙夷地翕动下鼻子：

“人都以为地主只要待在大房子里舒舒服服地等着佃农来交贡，哪想到我还得四处奔波呢？”

“为啥？”

“什么？你指什么？”

“我是说，你四处奔波都为的什么？”

“为的什么？多啦！”陈寿礼干脆站到舵室里面来，掰着手指头跟他说：“你看，佃户遭灾，春青黄不接时有没有吃的要关心；

播种季节种子又是大事，有些贫户不得已将种子也吃了，那他时令关节拿什么下种？

吃的都保不住，这些人家的子女还有心思去学堂念书？这不都是要动脑筋、想办法解决的？我为村首，有这样的义务啊。

不但要保住农户的命，还要去说服其他大户多行善举，帮农民度过难关。你来这些日子也看到我修码头、开公司、做生意。

其实那不仅是出于我家的利益之需，还可以使一方兴隆。

天灾战乱无法避免，那总要给大家寻条活路，让人能变换些钱财、粮食，才可以继续活下去。是不是？这也好歹是个贴补嘛！”

“不错。”黄敬点点头，但马上又摇摇头：“可是，这天下的富人未必都有陈老爷一样的心胸，否则哪还有那些个为富不仁、压榨盘剥的情节？

民国早就说‘民生、民主’，何曾真正实现过？至今依旧是少数有权势的人说了算，离‘天下大同’还远得很哩。那又怎么办？

那些没有‘陈老爷’的地方，可能现在正在饿死人、吃树皮、卖子女。难道就没法子可以救？”他自问自答地说着：

“一定有办法。但不能靠你陈老爷，毕竟这样的地主太少！”

“是的。”陈寿礼苦笑着叹口气：“我在寿县看到有淮北逃难来的很不少！我可以施粥、可以舍药，但我帮不了他们的运数。

毕竟我个人的力量救不得天下，我也只是个小小村长，如同沧海一粟般渺小呵！”

过了一阵子，两个人都没说话，各自在琢磨自己的心思。前边已经隐约可以看到高塘镇外那座高大的拱桥了。