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第10章 乡长咱不干（第2页）

虽然明面上乡长是别人，但有事情我帮衬着，断不会让仲文难做就是。你看怎样？”

“那……，陈老爷想推荐哪位呢？”

“陈褒龄，是我前任族长，如今家里辈份最高的一位，我曾祖最小的弟弟。”

“我知道、我知道。去年请我来喝喜酒的那位老太爷……。可是，他老人家已经年近七旬啦，能做么？”

“这有什么，他那么大年纪可以娶小妾，还怕挂不上个虚职？又不亲自跑实务，累不到老人家的。再说每月还有银钱俸禄，他高兴还来不及！”

曹所长低头寻思了回，拍拍手道：“看来这样最好。也罢，算我能交差了。就按您的路数。不过，得麻烦大老爷陪我去他府上走一趟。”

“这个自然。好事做到家、送佛到西天嘛！”寿礼见他同意自己的建议，心里顿时轻松许多，亲热地拍拍老曹后背高兴地笑着。

“别人争着做官，你倒好！”曹所长无奈地摇头：“要是做了乡长，在这方圆一带你呼风唤雨，要人有人、要钱有钱，多么威风？”

“走吧！我和你讲，本人就是个淡泊的性子，改不了的。我不像二弟，他比我在乎这些。再说，他做买卖有这身皮更好办事。

我靠天地吃饭，凭自己的手和脑子，与官印不相干！”陈寿礼拉着他一边出门一边解释说。

不用操心且有钱赚，这样的好事三太公是不拒绝的。不过寿礼还是推荐了徐庄的谢更生和宋庄的李树财和自己同列“参咨乡政”，心里还是不大愿意单独出头的意思。

然而事情却一天天找上门来。先是以保甲为单位清点人口（人口普查），接着县里下达了各种征粮、赋税的指标和命令。

陈文泉和孙束河这两个保长开始还得意洋洋，现在却天天疲于奔命、叫苦不迭。陈寿礼暗自庆幸自己没争这些花头。

“嘁，莫说乡长罗，就是只让我做个里长咱还嫌麻烦呢！什么也不如在家当平头百姓呵。”

做村长是大家公举，不得已为之，现在改保甲了，他乐得趁机把责任一推了之。

每天卷着裤腿和朱教授及其学生们一起泡在水田里，观察稻米的生长、果树嫁接后的成活，这对他来讲更有乐趣。

由于前年和去年两次减租和番薯、洋芋试种和推广成功，西陈家集的农户们反倒没觉征粮和赋税增加了太多压力，只是稍有失望，因为刚打些余粮没存贮几天，转眼又上缴了。

不过即使这样他们也觉得今年可以安心让家里过冬，不必再担心挨饿的问题。

地窖里成堆的洋芋、竹笼里满满的薯干使许多人第一次感觉到从未有过的安全。

那些曾经怀疑和犹豫的人看在眼里，也信了这新物产的好处，不再怀疑，积极上门向农学院的先生们求苗问种去了。

看到这样的需求，寿礼干脆在靠近码头的地方开了间铺子叫“谷香堂”，销售农学院大玻璃温棚里出产的幼苗和种子，以便把这些新玩艺传播到更多的地方去。

铺子里还出售蜂蜜。凤凰坡庄子上的养蜂场出产的蜜大部分运到蚌埠和合肥销售，少量放在谷香堂或委托陈家的店铺代卖。

为此，他还特地让刘忠合从寿春物色来一位霍掌柜打理谷香堂的业务。

每隔两天黄敬汽船上烧炉子的工人大龙给他送来报纸，虽然不能及时，但足以让他了解外界。

看着世间纷纷扰扰寿礼相当知足，他觉着自己好似身在桃源中一样，没有烦心事来打搅，也没有俗务缠身，这样永远过下去最妙不过！

每个月他要到庄园上去住个十来天，一方面料理些家事、听听老蔡的报告，另一面当然是想和玉清聚聚，省得她觉到冷清。

这上头纹香是个懂事的，不像陈林氏那样令他喘不上气，甚至常备些细软、糕点托他带上，让玉清十分感激，也回赠些女红，表达自己的心情。

妻妾和谐家内也就随顺，陈老爷现在是心情舒畅得很。

他走在三河原或者凤凰坡一带，那些农民投来尊敬的目光；

走进店里，看到的是伙计们勤快努力的身影，他的买卖已经具备了本县最大规模的网络，在陈家铺子里做事自然令人羡慕；

他和洋人、和尚讨论宗教的差异与相同，和农学专科的学生们探讨家禽育种的话题，这不正是他朝思暮想的生活么？寿礼真的十分满意！

陈寿礼得到蚌埠来到消息，说第二批从荷兰运来的奶牛已做好装船准备。

他非常兴奋，这意味着自己和威廉等人期盼了很久的事业即将开始，在不久的将来蚌埠、合肥六安甚至安庆的居民还有那些洋人们，都可以喝上来自凤凰坡的牛奶。

因战事等原因，这七头奶牛从上海到这里竟花了两倍多的光阴，真可谓艰辛！这件事上他非常感激刘忠合的努力。

于是陈老爷决定亲自去迎刘先生和奶牛们，临走特地让纹香准备了身新衣褂给刘忠合带去，还叫三牛到杂货铺子找了上等的云叶子，吩咐带上一百元钞票准备犒赏跟随刘先生一起去办事的伙计们。

“这是大事，”他高兴地说：“咱这里开天辟地头回要出产牛奶了。哎，子孙后代都可以享受罗！”