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第2章（第1页）

刘盛蛟一边命士兵救陷阱里的人，为掩护他们，复又带兵回头再与法军拼杀。他们在大雾迷漫的丛林中一直拚到中午，溃退下来的兵士收拢到一起不足一千人。刘永福哭丧着脸，刘盛蛟抚着弟弟的尸体涰泣。

刘铭传，字省三，安徽省肥西县人。清末淮军将领，在李鸿章麾下颇受重用，由千总、都司、副将逐级提升，29岁时，即官升直隶提督。1868年。他奉旨督办陕西军务时，因积劳成疾，而挂冠回乡。

刘铭传在镇压太平天国、剿捻的过程之中杀人无数，心有不安。于是在家乡刘老圩修

建盘亭，将征战中得来的国宝&ldo;虢季子白盘&rdo;安放其中作为镇宅之宝，然而事与愿违，&ldo;

虢季子白盘&rdo;并没有给他带来安宁。

就在盘亭即将峻工之时，前太平天国护王陈坤书之女陈天仇为报杀父之仇，趁夜潜入刘老圩意图对刘铭传行刺，不料被一个丫环无意中撞到，行踪暴露。刘铭传的老朋友洋枪教习法国人毕乃尔一枪打中陈天仇，陈天仇跌出墙外不再出现……

刘铭传方脸微麻，脸上的线条有棱有角，一双不大的眼睛，目光却很凌厉，看他走路姿势，孔武有力，一望可知是行伍出身。

刘铭传二十年前从战破袭常州时得到了一件宝物，珍藏多年。

刘铭传邀请客人来参观盘亭，他回忆起当年破常州得到虢季子白盘时，它当时的用处只是个马槽子，里面塞满了乱草，还有马粪，没人把它当成什么稀罕物，也许不如一个洗澡盆。

那天夜晚，天下着瓢泼大雨，风也刮得很猛。

刘铭传于风声雨声中，总听到一种很动听的音乐声，像古筝，又像编钟，叮叮咚咚，扰得他睡不稳，后来就披衣服起来，站到护王府的院子里想听个究竟，搜索了一阵，发现声音是从马厩里发出来的，他走到马厩一看，原来几匹马在这白盘里争吃马草马料，互相争夺，马铃铛不时地碰在白盘上，就发出动听的乐音。刘铭传牵走了马，把马草丢开，露出这盘来，他当时就认定这是一件天下瑰宝。

客人们知道刘铭传是有一腔抱负要施展的。只是不得志而已。

一提起这个话茬，刘铭传总是很酸楚，都是洋人欺侮我们，他请各位记住，中国如不学习西方的长处，变法图强，迟早要灭亡。

刘铭传在越南作战的儿子刘盛蛟，受命回来报信。他和刘永福都视刘铭传比朝廷更可倚重。

刘铭传问刘盛蛟是专门从越南战场回来送他弟弟刘盛虬骨殖的吗?

&ldo;不，&rdo;刘盛蛟拿出一份写在龙旗上的血书，上面有&ldo;破法夷，保中华&rdo;六个血写的大字，底下是密密麻麻的血书签名。他说，这是将士们的血书，让他上达朝廷，请朝廷下令，发大兵进剿。

刘铭传的忧虑不是没有道理的，丢了越南事小，法国人得陇望蜀，是冲整个中国来的。

刘铭传把龙旗血书摆在膝上，用手抚摸着那血迹斑斑的字，点点头，就冲这些肯为国家喋血的儿女，中国亡不了，还有希望。他低头思忖了片刻，又毅然抬起头来，叫儿子不要歇息了，他派人跟刘盛蛟连夜进京!想想又自我否定了，还是先到天津北洋大臣李中堂那里，请他示下后再决定进止。

刘盛蛟恳切地望着父亲，说行前刘永福特别捎话，希望刘铭传当他们的主心骨，他的声威足可左右朝廷，请他上一个词恳意切的折子，刘盛蚊要一并亲自送去。

刘铭传摇摇头，觉得他无须上折子，这面血旗，这么多人的血，还不足以让朝廷警醒吗?

刘盛蛟点了点头，答应连夜就动身。但刘铭传的四夫人陈展如不放他走，认为这个刘铭传太不通情理了，孩子千里奔波，精疲力竭，不好好歇几天就上路，谁吃得消。刘铭传却不以为然，战场上，一连苦战十天半月也是常事，军人不能求安逸。更何况他带的情报关乎国家安危，理当马不停蹄地奏报京师。

只见刘广、毕乃尔等人陪着刘铭传从石桥上走回来，向藏书楼步去。

藏书楼旁一栋空房子里，立了个灵位，写的是&ldo;游击刘盛虬之灵位&rdo;。灵前燃着三支香，缠绕着几缕袅袅的青烟。

刘铭传一个人在灵位前拜了一拜，回头吩咐说，无论大小辈，都来拜拜，他是为国尽忠的人，重于山岳。

刘朝带等都过来拜祭。

第一章第二节

法国人的炮声撹了西太后五十大寿的好梦，但不妨碍以万寿节的名目命名颐和园。不打，赔一百两，打败了得赔一万两，这是投降派的高论。息影泉林的将军半生戎马，却在心中留下记忆的疤痕。翘首京师，朝廷可曾听见伏枥老骥的长嘶?

北洋大臣李鸿章在官邸接待来自越南的特使刘盛蛟。

李鸿章依然精力充沛，那双藏在高高的眉脊骨下的眼睛睿智而又狡狯，梳理得很光滑的白胡子向上翘着，显示着他的不同凡响。

李鸿章说：&ldo;你弟弟在越南不幸捐躯，令人心痛，我当具折上奏，能有个追封更好。&rdo;

刘盛蛟说封不封赏倒在其次，朝廷如果坐视越南丢失而不救，将来悔之晚矣。

李鸿章说：&ldo;血书已经摆到太后的御案上了，但这事并不是仨瓜俩枣的争端，说一声打容易，打了以后呢?打赢了尚好，输了怎么收场?西方列强有铁甲炮舰，有的是银子，我们的国力比起洋人相距甚远。我为什么大张旗鼓办洋务?是想悄悄地自强起来，等到与洋人棋逢对手时，再决一雌雄。&rdo;