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高启心中一颤，想到了太后娘娘在信里写的话，那可真是情真意切：“哀家出身国公府，一举一动都要为国公府考虑。只可惜皇上却不是一个能让哀家放心之人，就拿秀容之死那件事情，便可见端倪。”

秀容之死，高启知道，那时候他还在京城，正在皇宫，对这件事情，也略知一二。当时宫里风言风语都指向太后娘娘，意思是她指使人下手去害皇上，但是后来查清，根本与太后娘娘没有一丝关系，虽然慎刑司给了一个理由，可那理由却实在无法服众。

高启知道，江小春曾因这事被慎刑司抓了去，江小春乃是江六的干儿子，而江六又是皇上身边最得力的人，中间有什么是非曲折，高启心里头早就有定论，当然是跟皇上脱不了干系，若不是皇上在背后给他们撑腰，如何会这般胆大妄为？

皇上还是这般年纪便猜忌上了太后娘娘，到了他年岁渐长的时候，还不知道会如何行事呢。只不过，与其说皇上猜忌太后娘娘吗，不如说他是在猜忌他的弟弟赫连毓，昔时先皇想要立赫连毓为太子，皇上心里肯定有个坎没有迈过去。

太后娘娘这次送他出京，就是要他在青州暗地里训练一支队伍，以防不测，他到了青州之后，一直犹豫彷徨，有些下不了决心——毕竟这暗中招募兵马，便是准备要对付赫连铖，这可是带了些谋逆的意味，万一被发现了，可是灭九族的大罪。

只不过，太后娘娘布置得非常妥当，给他指点迷津：“哀家听闻江南那边的富有人家，一般都自己修筑曲坞，招募家丁来防守，以免被强人所抢掠，你可以效仿此般行事，哀家先赐你一个庄子，也仿效江南那边的风尚修曲坞，募人来看守，用此举为幌子，暗地里进行操练。一个庄子完成以后，便可以再慢慢推行这方法，在青州以及附近几个州郡都这般行事，这便是神不知鬼不觉。”

高启仔细将高太后的法子想了想，确实可行，他来青州已有半个月有余，先四处转了转，发现这边的风土人情跟京城迥异，更有些接近长江以南的南燕。大庄子是有的，而且庄子里有自己的家丁。他曾经去拜访过一个大地主，此人乃是祖父的旧部，隐居青州已久，成了一方豪富，他那庄子里就有一千五百家丁。

若是能建上十来个这样的庄子……高启渐渐兴奋了起来，一股热血腾腾的往上升，这样一来，太后娘娘交代的事情就能落实，高国公府也有了保障。

“安庆，安福。”高启扬声喊了一句，两条人影从不远的树下飞奔到了他的面前：“大公子，何事？”

“备马，我要去袁家庄。”

袁家庄，就是他曾经去过的那个庄子，庄主袁九黎，十多年前就从京城迁至青州，他用毕生积攒买下了这个庄子，经过十多年的苦心经营，已经坐拥良田几千亩的大庄主。

策马前行，差不多去了二十多里，这才来到袁家庄前，高高的院墙与青州的矮山墙迥然不同，足足有三人高，高启抬头看了看，即便是他夜间至此，想要翻过墙头，也还需掂量一二，选个稍微矮一点的地势才能进去。

来到庄子门口，外边有几个门房，高启仔细打量了下，发现这几人目中隐隐有精光。上次来他没仔细看，只以为是普通的家仆，得了太后娘娘的信，不免多了几分细心，此次一看，心中拜服，太后娘娘虽然人在深宫，可对外头的事情，却是了如指掌。

安福走上前，将名剌递了进去：“我家大公子来拜会袁庄主，还请通传。”

接了帖子的门房斜着眼睛看了高启一下：“稍等。”

过了不久，就听到一阵爽朗的笑声传了过来：“高大公子，今日怎么来了？也不早些派人给个信，也好让袁某早做准备！”

一个年约五十的人踏着大步走到了门口，四四方方的紫棠脸，两道扫把一般粗的眉毛，大鼻子底下一把络腮胡子，耳朵上还挂着两个银质的大耳环。

这袁九黎是纯正的胡族，原来他家并不姓袁，只是当时高宗皇帝要推行汉化，亲自为一部分官员赐了汉姓，这才改了姓氏。虽然姓氏改了，可那胡族的穿着打扮却未改，两只耳环挂着，不住的晃荡。

“袁庄主，早就想再来登门拜府，又恐袁庄主庶务繁多，不敢来叨扰，今日见着春光晴好，心里头想着来袁庄主这边踏春，顺便请教一二。”高启笑着看了袁九黎一眼：“袁庄主，庄上的田已经下了秧罢？”

袁九黎两条扫帚眉毛一上一下的动了动：“怎么，高大公子也有心要做田舍翁不成？”

高启双手一拱，说得情真意切：“袁庄主，启身患重病，四处寻访名医，也不知道什么时候才能遇着自己的机缘。这病也委实奇怪，不生病之时，便与常人无异，启觉得与其坐着等那时机，不如先找些别的事情做做。”

“高大公子所言极是。”袁九黎哈哈大笑：“只要高大公子有这般心思，袁某自当倾力指点。”