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成长（第2页）

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“破土而出，欲开启永生大门。

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“立于狂风，企图四顾，却无法回头。

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“光无法回头，只能刺破黑暗。

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“黑暗...远方...故乡...”（1）

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罗马城，略显陈旧破败的罗马广场不远处，是粗看不甚起眼的一处带庭院的三层宅邸。这处院落本属于一个没落的元老世家贵族，前年这元老突然横死在拉文纳的妓馆里，家产无人继承，就由宫廷托管，上个月赏赐给了刚晋升为地区主教的利奥。

刚结束最近的功课，利奥正准备收拾一下赶往拉文纳宫廷，去看望自己的教女、公主霍诺莉娅，却发现这小女孩已经是跟随自己的侍从和侍女来到了他的宅邸前。

天气还是很热，即使是夜晚也还是如此。花草树木丛生的庭院凉棚里，利奥一反平时的清苦严苛，用加了细碎花瓣的冰凉饮料和精致糕点招待这位小公主。

看着这天真无邪的小女孩开心地享用母亲和哥哥不让她吃太多的糕点和冰饮料，利奥的表情却十分严肃。他尝试着破译和理解了一些那些古老的文献，确认了东西帝国两个王太后家族的犹太血统，并大胆猜测那里面记载着一个预言：

罗马将被毁灭，上帝之鞭将无情摧毁这座千年古都，毁灭与希望都出自犹太血统，而只有自愿的献祭才能平息主的怒火。

利奥的母亲家族早年信奉异教，擅长预言与解读，因此利奥很难忽视这些在神秘学上明显成立的离奇预言。

摸了摸教女的头，表情严肃的利奥再次陷入沉思。

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多瑙河南岸，距离罗马堡垒多罗斯托尔数十里远的一处河边高地上，身穿夏式短铠甲的士兵们正在忙碌着，搬动和垒砌木条与石块，熟练而迅速地搭建着堡垒的雏形。整座堡垒的框架已经具备，按照士兵们的进度，再有五天到一周左右，这座堡垒就可以初步具备防御能力。

在忙碌的士兵们和砖石飞起的尘土稍远处，一座半敞开式的帐篷被改造为了适宜夏天使用的可拆卸式凉棚，底下摆着几张木质小桌和罗马式躺椅。

躺椅上，斜靠着一个青年男子，这男子身着大量装饰有紫色条带的洁白长袍，面貌英俊，唇边微微蓄须，但与如刀刻一般的面容十分协调。这青年男人端起小木桌上放了薄荷叶的冰酒，微微抿了一口。

“看见多罗斯托尔了吗？”这青年问旁边站着的中年人。青年旁边并排放着的躺椅空着。“是的，执政官大人。不过属下有些疑问，为什么我们要主动放弃已经到手的战略要地多罗斯托尔，而是重新与罗马人达成同盟，再在这里重新筑城呢？”

“是的德赛穆，那座城堡是整个欧洲最适合当作新的匈人帝国的首都的地方。但你记住，命运给予的馈赠，早就在暗中标注了价格。（2）那座城堡迟早是属于我们的，但现在，就让那些罗马人去享受那地下的东西吧，哈哈。”执政官马斯切拉诺不无戏谑地对站在旁边的元老德赛穆说。

那中年元老把头低得更低了几分。但想到即将到来的独属于夜神的仲夏节，叛逃出来的他们真的毫无准备，教士出身的他不免有些慌张，连忙又恭敬地问执政官大人：

“大人，那仲夏节呢？我们今年的仲夏节甚至还没有开始准...”“忘了仲夏节和七神吧，可悲的德赛穆，你没有去过多罗斯托尔地下，你不会明白的，所谓的七神已经变成了...”

年轻的执政官马斯切拉诺正要用他惯常的戏谑口吻提及在地下的经历，突然发现周围变得反常地冷，是完全不应在这个炎热的夏季出现的冷。

那寒冷宛若实质，骤然就出现在了帐篷周围，笼罩了马斯切拉诺和听他说话的元老德赛穆。下一秒，他们同时感受到了诡异的呼吸声，还有被放大了无数倍的心跳声。这声音非常地令人不适，因为它与他们各自自己的心跳完全同步，就像是从自己的体内发出的声音一样。

“砰砰，砰砰，砰砰...”

马斯切拉诺和德赛穆的额头都渗出一层层汗珠，前者更是直接想到了在那座城堡地下的恐怖遭遇，更直观地感受到似乎已被不可名状的存在注视。

不，那种感觉更像是...更像是某种东西凭空在他们体内诞生，然后随着一次次呼吸和心跳不断成长，不断成型，仿佛下一秒就要变成一个完全不知道会是什么的恐怖存在，独立于他们本身。

此刻的马斯切拉诺的眼中，所有的戏谑和轻松全部褪去，取而代之的是强烈的恐惧、绝望和不甘。

注1：改编自当代匈牙利中古风格民谣Rgbllet

注2：来自奥地利作家茨威格著作。

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这段正好与我今天在起点上更新的那部分呼应，都是这个可怜又幸运的女孩安妮。希望大家喜欢～