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第七百八十七章 活溪（第3页）

伯宁皱眉：“目标？可咱们不是来收集神秘植物的吗？”

“对。但这是一片森林，伯宁。我只能确定你们需要的材料这里存在，却不知道具体位置。你能翻遍森林的每一寸土地么？”

就算真需要翻，这活儿我也不干。“呃，不。不行。”

“我也不能。总之，到这儿办事得找人打听，最好是当地居民。”

“那条小溪……居民？”

“快回去吧。别教人替咱们看着行李，求人办事可不该是这样态度。”

布雷纳宁狐疑地跟他往回走，将树人帮强盗的尸体抛在身后。比起一条浅水坑，他觉得他们才像森林居民，不是说强盗自诩“树人”么？

他本以为马和行囊早丢了，或者只有死马。但回到原处时，“活溪”已经不见了，马儿嚼着枯叶。它无辜地睁大眼睛，冲主人发出嘶鸣。

他们还是丢了东西。“行囊不见了。”

辛叹息一声。“一定是搏斗惹恼了她们，因此活溪带走了采摘工具，留下坐骑好让我们离开。”

“搏斗？”伯宁咕哝。树人帮的强盗不论后事如何，起码死时很痛快，痛快到连搏斗过程都没有。

炼金术士已经重新打量过佣兵，发觉此人其实很强壮，他身高七尺，动作敏捷，一双手稳定又灵巧，每根指头上都有持握武器的老茧，粗壮的腕部被绑带和煮过的皮甲覆盖。这也是一双拉弓的手，指根处有活动的扳套。

之前他不算起眼，大概是与帕因特等人同行的缘故。伯宁已发觉这佣兵非常危险。他救了我一命，伯宁心想，但我还是得留心他。“说到底，‘她们’究竟指谁？”

“水妖精。”

水与森林总是密不可分。“宁芙。”

“对。她们是真正的森林居民，尤其是泉水宁芙。”

伯宁听说过这些水仙女，在他被奉为座上宾的文明之地，总有年轻小伙和白痴贵族少爷对她们感兴趣。但不论人们抱有多少幻想、付出多少努力，没人抓得到宁芙。猎人声称她们是水做的，既能流淌消失，又能蒸发不见。

“她们夺走了我的行囊，难道这片森林是宁芙的领地？”

“水妖精从不讲领地，她们只是在这儿生活而已。人或马，强盗或冒险者，经过宁芙生活的森林时几乎不会有危险，偶尔会有人被驱赶。总之，她们数量不多，大多数人甚至不会遇到。”

“那我们还是走运喽？”

“不。我想她们是来找你的。”

伯宁瞪大眼睛：“找我？”难道宁芙之中也有……

“你忘了吗？我们的目标是森林里的神秘植物。这些东西在你看来或许是无主之物，但自然是自己的主人。”辛告诉布雷纳宁。他们渐渐离开了地图上的路线，走进了森林深处。

“你说起话来像个希瑟信徒，辛。”伯宁说，“我们都是为雇主的要求，哪怕需求的量有些大。”

“她们知道，伯宁。若只是你想摘两株草，没人会拦你。”

“什么？知道？”

佣兵微笑。“水妖精知道这世上的每一件事。”他指了指伯宁，“你，我，诺克斯的诸位，她们一清二楚。此诺克斯非彼诺克斯哟。”

伯宁尽可能消化这些信息。难以置信的是，这话像是真的——当然不是靠辛的一面之词。而是在其他地方，在多数上层人的宴席言谈间，他知道他们从没有抓住过水妖精。这似乎是种侧面的证实。

假如这是真的，他想，水妖精知道每一件事，那她们无疑能够回答所有的问题。这念头占据了伯宁的心，令他几乎难以自制。“那……那她们会把行囊还给我吗？”大概率我们根本找不着她们。“有什么办法……？”

“就在这儿。”辛安慰，“快到了。”伯宁隐约听到动静，他们继续向前。

一个巨大的深洞截断了山林。布雷纳宁听见水声，如波涛般低沉，如泉流般清脆，他分不清里面是有一座瀑布还是一条暗河。当他站在边缘，幽暗之中传来鼓动的、泡沫破裂似的响动，仿佛这不是石涧，而是一张饥饿吞咽着的巨口。

“这儿？”伯宁大喊着重复。

“下面！”辛也高声回应。

我不想下去。布雷纳宁没开口，他期望自己的目光能够表达自己的心情。有些事你是开不了口的，尤其在别人面前。他怀疑同伴正在心里窃笑，等他惊慌失措地拒绝，等他苦苦哀求，才被迫放弃下行以无损于自身颜面。他知道这大都是他的臆想，然而面对这座翻涌的无底深渊，同行的人们互相较劲看谁先退缩，总好过有人二话不说带头跳进去、还催你赶快动身……

“记得做好准备。”辛嘱咐，“我带了绳子，但都在行囊里。”意思是没绳子。