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传承（第2页）

“不。”他答道，“现在还不行。”

他仔细看着我们的表情，猛地摇了摇头。

“不。”他强调说，“根本不是这个意思。让我这会儿再飞一趟都可以。但是我想坐下来好好思考一会儿。”

他的声音低沉下来，他再次开口说话时，是为了让大家看到一成不变的外向面具背后那个真实的大卫。

“你们认为我没有胆量，”他说，“认为我冒险而不顾后果。嗯，这不完全是真的，我想让你们知道为什么。我从来没有对任何人说过这些，连梅维斯也没有。”

“你们知道我不迷信。”他带点歉意地开始说，“但是大多数唯物主义者都有一些秘密的保留意见，即使他们不愿意承认。

“很多年前，我做了一个出奇生动的梦。它本身并没有什么意义，但是后来我发现另外两个人记录下了几乎相同的经历。其中一个你们可能已经读过了，因为那个人就是邓恩。

“在他的第一本书《时间的实验》中，邓恩讲述了他曾经梦见自己坐在一部奇特的回旋翼飞行器的控制台前。多年后，当他在测试自己的固有稳定性飞行器时，整个经历成真了。因为回想起来，在读邓恩的书之前，我自己也做过一个梦，这段描述给我留下了相当深刻的印象。但是第二件事我觉得更令人震惊……

“你们一定听说过伊戈尔·西科尔斯基：他设计了一些最早的商业长途飞行船——被称为‘快帆’。在他的自传《飞天S的故事》中，他讲述了一个与邓恩曾经做过的非常相似的梦。

“他正沿着一条走廊走着，走廊两边的门都开着，头顶上的电灯发着光。脚下有轻微的震动，不知怎的，他知道自己是在飞行器里。然而当时世界上还没有飞机，也几乎没人相信会有。

“就和邓恩的梦一样，西科尔斯基的梦在多年之后变成了现实。那是在他的第一艘快帆首航时，他发现自己走在那条熟悉的走廊上。”

大卫有点不好意思地笑了。

“你们大概已经猜到我的梦境是什么了。”他继续说道，“记住，如果我没有读到这些类似的经历，就不会一直记得它。

“我当时在一个没有窗户、里面光秃秃的小房间里。和我在一起的还有两个人，我们都穿着我当时认为是潜水服的衣服。我面前有一个奇怪的控制面板，上面有一个圆形的屏幕。屏幕上有一张图片，但是我看不出来它的意义，现在也想不起来了，虽然后来努力过很多次。我只记得我对着另外两个人说：‘还有五分钟，孩子们。’——不过我不确定这就是原词。然后，当然，我就醒了。

“自从我当上试飞员，这个梦就一直困扰着我。不——说‘困扰’并不恰当。它给了我信心，相信从长远来看，一切都会好的——至少在我和另外两个人坐在那个机舱里之前没问题。之后会发生什么我不知道。不过现在你们应该明白了，为什么当我摔掉A.20的时候，还有我在潘泰里亚附近坠毁A.15的时候，我都感到相当安全。

“那么现在你们都知道了。愿意的话，尽管笑话我。我自己有时候也会笑。但是即便什么意义都没有，那个梦也给我的潜意识打了一针很有用的强心剂。”

我们没有笑，然后吉米说：

“其他那两人——你认得他们吗？”

大卫一脸疑惑。

“我一直没敢确定。”他回答说，“别忘了，他们穿着太空服，我没有看清楚他们的脸。不过其中有一个人长得挺像你，虽然看起来比你现在老了不少。恐怕你不在那里，阿瑟。很抱歉。”

“我很高兴听到这个。”我说，“我以前就跟你说过，我得留下来解释出了什么问题。我很满足于等到有了客运服务再上天。”

吉米站了起来。

“好的，大卫。”他说，“我去对付外面那帮人。你现在好好睡一觉吧——不管做不做梦。对了，A.20一周后又会准备好。我想它会是最后的化学火箭。他们说原子驱动器已经快为我们准备好了。”

我们再也没有谈论过大卫的梦，不过我想它经常浮现在我们的脑海中。三个月后，他把A.20飞机开到了六百八十千米，这个纪录永远不会被这个类型的机器打破了，因为再也没有人会制造化学火箭了。大卫在尼罗河谷的平稳降落标志着一个时代的结束。

三年后，A.21号飞船才准备好。与它的巨型前辈相比，它显得非常渺小，让人很难相信它是人类迄今为止建造的最接近宇宙飞船的东西。这一次是从海平面起飞的，见证过我们之前发射的阿特拉斯山脉现在只是场景中遥远的背景。

到了现在，吉米与我都已经和大卫一样，相信他自己的命运。我还记得吉米在气闸关闭时的临别赠言。

“现在用不了多久，大卫，我们就可以建造那艘三人飞船了。”

我知道他只是半开玩笑。

我们看到A.21号在不断扩大的巨大圆圈当中缓缓地爬上天空，这与之前世界上任何一种火箭都不一样。现在不用担心引力损失了，因为我们有内置燃料供应，大卫也不着急。等到我看不到它，走进绘图室的时候，机器还在相当缓慢地行驶。

我到达那里的时候，信号刚刚从屏幕上消失，而爆炸声稍后才到达我的耳边。大卫和他的梦想就这样结束了。

我对那个时期的下一个回忆是乘坐吉米的直升机飞过康威山谷，斯诺登在我们的右边闪闪发光。我们从来没有去过大卫的家，也并不期待这次访问。但这是我们起码应该做到的。

当山峦在我们脚下移动时，我们谈论着突然变得黑暗的未来，并想知道下一步会是什么。除了个人损失带来的震惊之外，我们开始意识到，大卫的信心有多少已经被我们自己接受了。而现在，这种信心已经被击碎了。

我们想知道梅维斯会怎么做，还讨论了那个男孩的未来。他现在肯定已经十五岁了，尽管我已经好几年没见过他了，而吉米从未见过他。据他父亲说，他将成为一名建筑师，而且已经表现出相当大的潜力。

梅维斯相当冷静和沉着，尽管看起来比我上次见到她时老了许多。我们谈了一会儿公事和大卫的财产处理问题。我以前从来没有当过执行人，但假装对这一方面了如指掌。

我们刚开始讨论男孩，就听到前门打开，他进了屋。梅维斯叫了他一声，他的脚步声沿着通道缓缓走来。我们看得出来，他并不想见我们，进屋的时候眼睛还是红的。

我已经忘记了他有多么像他的父亲，我听到了吉米的些许喘息。

“你好，大卫。”我说。

但是他没有看我。他盯着吉米，带着那种疑惑的表情，就像感觉以前见过对方，却不记得在哪里见过了。

忽然间，我明白了，年轻的大卫永远不会成为建筑师。

译者：秦鹏[rg]