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时间问题（第1页）

[rg]

时间问题

1960年7月首次发表于《埃勒里·奎因推理杂志》ElleryQueen'sMysteryMagazine，标题为《火星上的罪案》

收录于《十个世界的故事》

早在恶名昭彰的“火星人脸”被发现的二十多年前，我就写下一模一样的故事，确实有些诡异……虽说规模小了一些。

“火星上没什么罪案，”罗林斯探长有些忧伤地说，“其实呢，这是我回苏格兰场的主要原因。继续待在这里，我的技巧都要生疏了。”

我们坐在火卫一福波斯太空港的主要观景休息室，向外眺望这凹凸不平、沉浸在阳光中的小小卫星。载我们从火星抵达的渡轮火箭十分钟前刚离开，正往衬着繁星的赭红色行星落下，路途仍长。半小时内，我们就会搭上前往地球的客轮——多数乘客未曾踏足地球，却仍称之为“家乡”。

“但是呢，”探长继续说，“我们偶尔还是会遇上有趣的案子。马卡尔先生，您是艺术品中介，应该听过几个月前在子午线市发生的小事吧。”

“我不记得听过。”一个有着橄榄肤色的矮胖男子回应道。我原以为他只是另一个踏上归途的游客。看来探长已经检查过乘客名单；我暗想，不知道他对我的了解多深，也试着说服自己还算清白，让自己安心。毕竟，每个离开火星的人都在过海关时偷藏了点什么……

“一切侦察都是很低调的，”探长说，“但不可能保密多久。总之呢，有个从地球来的珠宝窃贼试图去偷子午线市博物馆的镇馆之宝——塞壬女神。”

“太荒谬了！”我抗议，“那确实是无价之宝，但只是块砂岩啊。偷了也不可能脱手，跟偷走蒙娜丽莎差不多。”

探长不带喜悦地笑了笑，“蒙娜丽莎确实遭窃过一次，”他说，“或许动机差不多吧。就算只能自己私下欣赏，许多藏家也愿意为如此无价之宝花大钱。我说得对吗，马卡尔先生？”

“千真万确。在我这行，各种疯狂的人都有。”

“嗯哼，那个家伙名叫丹尼·韦弗，就是收了某个疯子的钱。要不是他真的倒霉透顶，或许还真的得手了。”

太空港广播系统向乘客致歉，由于最后几次燃料测试，客轮会再延误几分钟，并告知几名乘客到服务台报到。等待广播公告完毕时，我想起自己对塞壬女神一无所知。虽然我从未看过真迹，和多数离境游客一样，我的行李当中有一尊复制品，上头有火星古物局核发的证书，保证“本品为公元二〇一二年火星纪元二十三年第三次远征时在塞壬海出土之古物——塞壬女神——的等比复制品”。

掀起偌大争议的古物本尊尺寸相当小，仅八至九英寸高，若收藏于地球的博物馆中，恐怕不会有人为之驻足。古物有着年轻女性的头颅，五官带有异国色彩，耳垂很长、头顶留着细卷发，双唇可能出于喜悦或惊讶而微张……就这样。但塞壬女神的谜团过于离奇，上百个宗教教派都因她而起，甚至把好几个考古学家逼疯了。因为，这样一个显然是人类的头颅，怎么会在火星出现呢？火星唯一的智慧生物是甲壳动物——媒体总爱称之为“高学历龙虾”；当地火星人文明从未发展至太空旅行的程度，而且早在人类出现于地球之前就已衰亡。于是，塞壬女神成为太阳系第一大谜团；我这辈子人类大概都找不出答案了，甚至可能永远无法解答。

“丹尼的计划简单利落，”探长继续说，“你们要知道，火星的城市到了周日总是万人空巷，所有人都待在家里看地球电视转播。丹尼就是打算利用这一点。他在周五傍晚住进子午线西区的旅馆。他能利用周六时间勘查博物馆，周日趁无人打扰完成任务，周一早上再随着其他游客离开……

“周六一早，他穿过城里的小公园，到了博物馆所在的子午线东区。顺带一提，子午线市的名称源自它的地点：恰好位于180度子午线上。公园里有一块标着子午线的巨大石板，让游客能同时站在东西半球拍照。如此简单的玩意儿竟也能逗人开心。

“丹尼花了整天时间，和其他打算玩得够本的游客一样，逛遍整个博物馆。到了休馆时间，他却没有离开，躲进其中一个不对外开放的展廊。馆方本来计划重建火星运河晚期景观，因为经费不足而作罢。他留在未完成的展厅中，等到半夜，确保没有任何热情的研究员留在馆里。接着，他就开工。”

“等等，”我打断探长，“守夜警卫呢？”

探长大笑。

“小伙子啊！火星才没这种财力。他们连警报系统都没有！谁会想要偷几块石头呢？确实，塞壬女神被放在一个密封的展示柜里，以玻璃与金属制成，相当坚固，避免哪个人一时手痒，想偷带点纪念品走。不过，就算古物真的被偷，窃贼也无处可逃，对外交通也会马上开始搜查的。”