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他将全城的能工巧匠都寻了来，经过两天的锻造，终于造出了一个与真虎符相差无几的赝品。派人拿着假虎符去调兵，青越二州的将领不疑有他，迅速听令，一共集结了五千的兵马。……是夜，无星无月，成州郊野的长城军营外，一列士兵正在照常巡逻。三更天一到，便是换岗的时候。然而在交接的时候突然从阴影里冲出了另一伙的官兵，他们二话不说，直接掏出了雪亮的兵刃。换岗的士兵猝不及防，当即被捅了个对穿。瞭望台的士兵也看到了这里的情况，鸣钟敲鼓，呼唤同伴们迅速出击。“有敌袭！”高呼声刺破了宁静的黑夜。于是浓墨被搅散，被骤然点起的十里火光逼得节节败退，整个郊野都恍若白昼，所有的敌人黑影都无所遁形。今夜敌袭的只是一只打头阵刺探虚实的小队，人数并不多，但个个都是百里挑一的精兵悍将。按理说，即使刺探不到什么情报，但是全身而退也还是能够做到的。可是今晚跟斜了门儿似的，长城军像是早有准备一般，他们躲哪儿哪就有大批的队伍赶来。最终整只小队全军覆没，最后一人见没有出路，为了不被严刑拷问，果断地咬舌自尽了。李景消踢了踢早已冰冷的尸体，吩咐手下：“将他们的尸体都运到成州的墙上挂着，算是我给许如晦送的礼。”五千兵马来势汹汹，早已刺探的探子所知悉，何况里面还有沈思洲与他通风报信，李景消早就知道今晚许如晦那方的部署情况，专门等在这里，等着送还许如晦这份大礼。处理完尸体，李景消下令：“都回去睡吧，养精蓄锐，且有的是要出力的时候。”他自然是能一夜好眠，但是今夜其他人能不能睡得着，他就不知道了。许如晦焦急在府中等待，谁知半夜探子传来情报，全军覆没。全军覆没……覆没……许如晦两眼一黑，跌坐在地。这刚开头，就这般被李景消轻易压下去了？这还怎么打！幸得沈御史临危不惧，当即下令：“全城戒严，不许再有进出。将这些人秘密安葬，不可让其他人知道，扰乱了军心。”许如晦是个文人，平日里最擅长的就是官场阿谀之道，真让他率兵作战，完完全全就是为难他。他被这番挑衅吓得肝胆俱裂，六神无主。排兵议事全是沈思洲与青越二军的两位主将在商榷。青州主将张独、越州主将武尘，都是凭借祖荫世袭的世家贵族，虽然多少也是有些本领在身上，但是多年的平安无事、惬意温柔乡，早已将他们腹脏掏空。更遑论此次的敌军还是五皇子，心中的压力更甚。张独道：“不然我们还是派人与五殿下好好商议一番？这兵戈相见的，何苦来哉。”武尘道：“是呀，这次实在太过突然，说不定是有什么误会呢？”于是，善解人意的沈御史将他们的意思呈给许府尹听，只是其间稍稍曲解了一番，小小地添油加醋了一下。许如晦当即表示：“打！狠狠地打！”翌日，于成州城郊，两军相迎。这一仗打得天光暗淡，四野哀鸿，尸陈曝晒，沟壑填充。长城军总是可以快成州守军一步，提前抵御，及时突刺，导致成州军伤亡惨重，而长城军只是伤了轻毫。此战，成州惨败。整个城里的气氛都很压抑。耳朵灵的平民们早已逃了出去，逃不出去的便只能躲在家里闭门不出，心中祈祷着战事赶紧过去。街上人迹萧条，不再见平日的繁华热闹。半夜时分起了风，将旌旗吹得烈烈做舞。城楼上驻守的士虽然士气低迷，但依然在尽职地巡逻防备。许如晦与两位主将也没了士气，尚在焦灼商议，沈思洲便独自登楼凭吊。他望着远方的点点星火，叹道：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”（注）他在那里站了许久，也望了许久。纵然满腹心事，能说的人不在身边，他也只能自己默默承受。此后成州城门紧闭，任是如何叫骂都不再出城迎战，一心一意地等待援兵的到来。只是李景消忒是恶毒，轮拨派人到城门下骂战，骂完许如晦，骂许如晦的十八代祖宗。变着花样地骂，不间歇地骂，还变成了童谣，特别顺口，在军队里都悄悄传了开，把许如晦恼得砸坏掉好几个花瓶。李景消派人日日到成州城门外挑衅叫嚣，另有沈思洲在里面刻意散播谣言，导致军心涣散，人人惶恐浮躁。如此又过了好几日，算算差不多该是收网的时候了。这一日，李景消亲自来到城墙下，朗声历数许如晦所犯的十大罪，证据翔识，条理清晰，辞藻平实，通畅易会。末了，他还道：“许如晦，你假造虎符，乃是欺君罔上之大罪，还不速速束手就擒，难道要拉着这么多人同你一起陪葬吗？！”