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第25章（第1页）

&ldo;那可不行。尽管这是为了引诱男爵，但也是供其他客人观赏的，所以不能欺骗其他不知内情而前来的客人。日后一旦被了解到那是假的，那就要成为我五十岚宝作一辈子的耻辱了。&rdo;

&ldo;您说的有道理。那么就尽量多派些警官来严加戒备吧!&rdo;

&ldo;那倒可以，但决不可说是为了保护&lso;王冠&rso;而吵吵嚷嚷地把穿制服的警官派来。如果那样的话，就会给客人带来不愉快。人家就会说：宝作这老东西，怕丢&lso;王冠&rso;竟把客人当成了贼，这使我有失体面，所以希望你们不要过分地显露出来，&rdo;

&ldo;倒也是这个道理。那么，给&lso;王冠&rso;安上个秘密装置吧，只要一动&lso;王冠&rso;，警铃马上就响……&rdo;

宝作老人听了博士的话，想了一会儿又说：

&ldo;不，那也不行。在客人当中也许有人想把&lso;王冠&rso;拿到手中看一看，每拿一次警铃就响一次，未免太失礼了。小山田先生，你的厚意我领了。不过，世上一切事情都在于运气，丢不丢也全在于时运。万一，这个&lso;王冠，被盗了，我认命就是了。&rdo;

不愧是由赤手空拳起家而成为亿万富翁的宝作老人!竟然吐露出即便丢失一两个&ldo;王冠&rdo;也满不在乎的口气。但越是这样，小山田博士也就越感到自己的责任重大，万一出个差错可怎么办呢!尽管已作了充分的戒备，但还是有些担心。

祝寿招待会的十月三日终于到来了。这天，天高气爽、晴空万里，祝寿会要在庭院里举行，真是个难得的好天气。

时间刚到午前十点半，五十岚家的大门前，已经是车水马龙，宾客络绎不绝。

祝寿会准备从十二点开始，到下午三、四点钟结束。也就是说，&ldo;日月宝石王冠&rdo;要在十一点左右由保险柜里拿出来供观赏，然后在四点钟再把它放回原处。

由于报纸对祝寿会的程序安排也作了报道，所以，古柳男爵要来的话，就应该在这段时间之内。因此，对小山田博士来说，从午前十一点到午后四点这五个钟头，那可真是千钧一发的时刻。

那顶&ldo;王冠&rdo;准时被装进了玻璃罩内，安放在大厅的正当中。

凡是向宝作老人道完祝寿词的人们，都聚拢到大厅争先恐后地要亲眼看一看那顶闻名的&ldo;日月宝石王冠&rdo;。所以&ldo;王冠&rdo;的周围总是挤满了人。

也许因为有这么多的人在场，不再需要派监视人了，所以&ldo;王冠&rdo;周围连一个监视人也看不见。不过，这也未免太麻痹大意了吧!

等等力警部和恭助等人都干什么去了呢?

午前，就这样平安地度过了。祝寿宴会决定在十二点开始，地点就在院子里搭起来的大帐篷内。这个帐篷是能容纳得下三百人以上的大篷，里面的布置形成了一个很气派的大宴会厅。不多时，宝作老人偕诸亲友入席，老人坐在正面，至亲好友坐在左右，其他客人们分别依次而坐。接着，有四、五位代表起立分别致词祝寿，然后宝作老人又致了谢词，仪式就算结束。以后就是无所拘束地开始享用酒食。

宴罢，客人们便自由行动。在宽广的院子里，临时安排了许多服务亭，备有年糕小豆汤和汽水等各种食物，任凭各人所好，可以隨便取用。

另外，为了那些什么也不想食用的人，还准备了各种各样的游戏场和余兴场‐‐既有气枪射击游戏场、滚球场和小型高尔夫球场，又有姑娘们的手舞、魔术、踩球和骑自行车杂技等。真是丰富多采，热闹非凡。这些参加余兴的演员，都是从各处临时雇来的专业演员。当然，他们的身世都经过了严格的审査。

大家就是在这样的欢乐气氛中，愉快地欢度着这金秋里的半日。但，刚到下午两点左右却发生了一件令人扫兴的事‐‐突然从府邸外面传来了喧嚣的乐队吹奏声。那是最近在五十岚家房后的空地上搭起帐篷，正在演出的远东大马戏团的演奏声。

小山阳博士对于马戏团利用五十岚家房后的空地进行演出这件事，曾有所担心，但经等等力警部派人调查结果，据说并没有发现什么可疑之处。

首先，马戏团的演出是在公布宝作老人举办祝寿会以前开始的。估计不管怪兽男爵如何窥视时机，也来不及在这方面打什么主意。

但小山田博士还是不放心，因而曾和马戏团的团长见了一面，看来他是个好人，为人挺正直。

在祝寿会这一天，小山田博士穿着一身不显眼的衣服，混杂在客人当中。当他听到嘈杂的吹奏声，突然紧蹙起眉头来，但其他客人好象已经习惯了这个嘈杂声，照旧玩得很起劲。

时间已经到了两点，离四点大会结束只有两个小时。小山田博士打算利用这段时间到屋子里去转一转。

小山田博士来到大厅一看，仍然是人山人海。于是便站在门旁对来客一个一个地审视了一下，并没有发现什么可疑的人。然后，他又做了个奇妙的动作‐‐在门的两旁放着一对有两米多高的大花瓶，里面养着枝叶繁茂的大朵菊花，博士轮流着喀喀地敲了敲那两个花瓶。奇怪的是，从瓶子里面就象回答他的敲击似的，也喀喀地敲了敲瓶子。

博士听到这个离音后，就象放了心似的走出了大厅，就在这一瞬间，他&ldo;咦&rdo;地一下愣住了。一个轻气球轻轻地飘浮在五十米左右的上空。