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第1章 楔子（第1页）

十月，黄昏。

南疆，十万大山。

“仙佛茫茫两未成，只知独夜不平鸣。

风蓬飘尽悲歌气，泥絮沾来薄幸名。

十有九人堪白眼，百无一用是书生。

莫因诗卷愁成谶，春鸟秋虫自作声。”

一阵断断续续、似有若无的吟诵声，飘回在逶迤苍莽的山林间。

声音来自一座大山的顶端。

吟诗的是个失意的年轻人。

他面目清秀，约莫二十出头，白巾束发，穿着一身蓝里泛白的旧麻布长衫，背负竹篓，神情恍惚地站立在山顶崖前，身形单薄，正静静遥望远处夕阳，眼中满是空洞茫然，轻微皱起的眉宇间更似蕴着一股淡淡的愁绪。

正如他所吟的这首诗，所写的是诗人一生怀才不遇、穷困潦倒的愁苦之情。前两句抒发诗人心中不平亦不能自抑的情怀，其后一句“十有九人堪白眼，百无一用是书生。”更是道尽古今寒门士子的苦涩心事——试问寒窗苦读十余载，又有几人能可金榜题名呢？

“还有半月便又到了秋试之日。”年轻人低声自语，眼神微微黯然。

他姓林名萧，字季延，家住在这座无名青山附近的白石城里，乃一介书生，早年父母相继亡故，家中还有一个年方十六的小妹。

“多年来，我苦读圣贤典籍，日夜不缀，已能倒背如流，到现在却依然一无所成，还累得小妹与我受苦，难道……圣贤之道真非我林萧未来之路吗？”他曾两赴秋试，俱都落榜，早将双亲留下本就不多的钱财消耗一光，这些年全靠替人抄写经卷与上山采药才能勉强维系生活，眼看今年秋试在即，现今却连前往的盘缠都还没有着落。

“家中余粮所剩无几，还欠人数两银子，未来到底该如何是好……”

未来无人可知，这个问题自然没有答案。

林萧心下无言，神情落寞，悄立在这僻静山顶，仰首远望，眼看天边日落西沉，渐隐于连绵无尽的群山之中，眼里那抹茫然不觉愈来愈深。

天光渐黯，晚风轻柔，抚过年轻人微微皱起的双眉，拂动他一身破旧长衫的衣襟、下摆。夕阳下，他单薄的身躯峙立山巅，寂然不动，心头思绪，如潮翻涌，仿佛都随眼中那轮夕阳一点点沉落到了谷底。

时当深秋，草木凋零，他值此上山，对采药这一事本不抱何期望，此番上山实乃走投无路之下，所行的无奈之举。

但整整一日，却收获几无，心情难免有些低落，再一想到家中目前所陷困境，莫说拿出闲钱与他作路费盘缠，就连一日三餐都难以为继，更感沉重。一路行来，神思恍惚，不觉间已至山顶，恰逢见此苍凉暮色，触景生情，更是有些意气消沉，所以才会在此伫留良久。

他本非伤春悲秋的多愁善感之人，经历双亲早亡的他自小便饱经世情，心性远比一般常人更为成熟、坚韧，否则也无法独自一人带着当时年纪尚幼的小妹支撑至今。

但他终究是一个人。在家，为免小妹担心，他只能将这些事埋藏于心，不露形色；在外，出于年轻人的自尊，又无法将这些事说与人听。

常年压抑，郁结在心，终于此刻爆发，是故一时情难自以。

静立崖前，凝望远处。

林萧神情怅惘。

许久，他缓缓闭上双眼。

山风猎猎，在他耳边呼呼作响。

他深深呼吸着属于山顶的气息，心中渐趋平静，想道：“未来虽不可预料，但我却能把握当下，天无绝人之路，无论今后如何，总要好过在此无谓怨叹，蹉跎时光……”再度睁开眼时，已将最后一丝情绪敛入眼底，脸上神情虽仍是凝重，目光却已不再茫然，一双清亮眸子，在落日余晖的映照下，温润如煦。

心神稍复，思绪回转，突然，他像是想起什么，急忙抬头望去，眼看天色渐晚，不觉面色微变。

山路崎岖，夜晚更是难行，为免小妹担心，他须得及早赶回家中。

再者，这南疆十万大山自古以来便尤为神秘，在当地流传着无数传说，抑且多为诡谲离奇之谈，就连当地苗人都讳莫如深。

传说尽管遥远，抑且多在人口相传中逐渐变调，耸人听闻，许多人自是不信。但在十八年前，白石城中确实发生的一桩惨事，却让林萧至今记忆尤深……

那时，城里有一户姓刘的人家，家中有一对兄弟，两人俱是猎户，以打猎为生，时常会来到这边的山中打猎。但因当地流传众多的、有关十万大山的恐怖传说之故，兄弟两人也是有所忌讳，向来只停留在大山外围地带活动，从不贸然深入。

一日，兄弟两人一如往常，进山打猎。

途中，因追赶猎物之故，兄弟两人决定分路而行。

兄长半路失了猎物踪迹，便径自回到约定地点，等待小弟归来。

然而，直到入夜，都未能见到小弟。

兄长心知不妙，小弟必然是发生了意味。

但此时已是天色已暗，目难视物，兄长也只得先行下得山来，召集亲友，带上火把，然后连夜上山，搜救找寻。

直到次日清晨，众人寻遍山中，仍是未能找到小弟其人或者尸体，也就是说，他小弟只可能是进入了十万大山。