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第36章（第1页）

陈掌柜见宝玉大汗淋漓，面色苍白，却还不让人去请医抓药，早猜到了宝玉的窘境。毕竟人命关天，也不好袖手旁观，乃道：&ldo;哥儿独自出门在外，还是身体要紧。想来哥儿病卧在床，起身甚为不便。也罢，我先拿些钱使小二去抓药。哥儿先安心养病吧。&rdo;

宝玉深知包袱里所剩的几个大钱连付医生看诊的费用都不够，那里还能买得起药。但一则克不过掌柜盛情，二则自觉病势极险，怕扛不过去，故只得勉强同意，烦小二去抓药，又在枕上深谢掌柜的。

一时小二抓药回来煎上，又服侍宝玉吃药。宝玉勉强挣扎着坐起来喝完药，复又一头栽倒在枕上。是夜身如火炭、头疼欲裂，人事不知。

一连过了四五日，宝玉方觉得略好些。这日早上吃过药后，宝玉寻思，这个掌柜的也是处于善心才如此待我。可如此下去总不是办法，必得设法弄些银钱方好。思来想去，只有那匹马还值几两银子，说不得要忍痛割爱了。宝玉在枕上洒了一回泪，等陈掌柜进来看视时即委托他把那匹马卖了。陈掌柜思忖一番，点头答应。

这陈掌柜对小镇上的三教九流了然于胸，故不多时就叫来几个马贩子。那几个马贩子详细看了马的牙齿，又看了马的体型外观，颇为满意。一番竞价和讨价还价后最终以十六两八钱五分银子的价格购马而去。

陈掌柜把银子悉数交与宝玉。宝玉自是感激不尽，忙欲把医药钱先付了。陈掌柜道：&ldo;哥儿先安心养病，这些事等好了再说。&rdo;宝玉只得暂且作罢。

宝玉这一病着实厉害，直将养了半月方渐渐好起来，可以下床行走。见耽误了半月光景，宝玉心急如焚。这一日早上，宝玉收拾好行李，下楼来和陈掌柜告辞。宝玉先拜谢过陈掌柜，又给付了医药食宿等费用，方背着包袱上路。

此时离长安都中尚有近千里之遥。宝玉归心似箭，每日起早贪晚尽力赶路。那一包碎银子因请医买药已经用去了五六两，剩下的宝玉自是一个子儿也不敢乱花，吃饭住店都是捡最便宜的，只求食能果腹、住不露天便好。

宝玉顶风冒雪，一连走了几十天，倒也平安无事。只是自己虽然尽力省吃俭用，那银子还是如漏斗之沙一样一天少似一天，眼见不多时日便要底磬。好在如今已经立春，天气已经逐渐和暖，纵然晚上不投客栈，也不至于冻死。接下来，除了倒春寒，宝玉晚上便不住店，或躲在人家的屋檐下，或藏在人家的稻草中。

这一日中午宝玉拿最后一个铜钱买了两个包子后，便又身无分文。此时离家还有二百多里，宝玉只得靠乞讨度日。有时候运气好，遇到心肠善良之人，便讨得一口热饭;有时运气背，连一口残羹冷炙都讨不到，饿得前胸贴后背。

有好几次宝玉甚至打起通灵宝玉的主意，想这石头或许还可卖几个钱。说来奇怪，每当宝玉上天无路入地无门，想卖了通灵玉时，便会有人雪中送炭，或一碗米饭，或两个包子，遂使宝玉打消了念头。

宝玉一路乞讨而来，直走了半月有余，方远远望见长安城。宝玉不禁喜极而泣、泪流满面。又加了一把劲，终于在下午时分进了长安西门。

宝玉穿街度巷，向宁荣街行来，所过之处路人纷纷掩鼻躲避。走了一个多时辰，方来到宁荣街，只见整条街上没有一个人，没有一点声音，只有门口那几只大石狮子在落日的余晖中无声地诉说着这里曾经胜极的繁华。一切是那么的熟悉，又是那么的陌生，就像一副被火燎过的画，虽然那笔墨线条犹可辨认，但是人物景致已经不再有原来的意境生气。

宝玉踟躇良久，就在一处旮旯里坐了，蜷缩着身子，把一件破棉袄盖在膝上。彼时夜幕早已降临，一弯新月贴在幽黑的天幕上，显得分外凄凉冷清;幢幢黑影矗立在朦胧的月色中，显得沧桑而诡异。

随着夜晚加深，周围越来越安静，及到子夜，四周已是万籁俱寂。宝玉抱着膝坐在荣国府的墙根下，没有一丝睡意。想到去年的这个时候还是人兴家旺，合府都在筹备自己和黛玉的婚礼，转眼之间，已是人亡家破，婚礼也变得飘渺无影，宝玉不禁感慨万千，心中无尽悲凉，由不得滚下泪来。

黑暗中宝玉倚在墙根下独自悲戚，交过四更方略有些睡意，合上眼只打了几个盹儿天已发亮。宝玉站起身来，慢慢地走出宁荣街，又回头看着贾府。在晨曦的微光中，那亭台楼阁花木山石在幽蓝的天幕的衬托下，只泛出连片的黑影。就像是在贾宝玉的心里，一切虽然尚留有轮廓，但都早已随着那夜无数的火把远去了。

宝玉回过头来，茫然地向着街巷深处走去。彼时天色尚未大亮，大街上除了一些上早朝的官员坐着大轿匆匆而过，很少看到行人。宝玉不禁想起父亲，去年这个时候父亲也是每日天不亮就坐大轿前去上班，如今却不知父母身在何处，可否安好!

宝玉不知何往，漫无目的地在大街小巷里踉跄而行。直走了约一个时辰，见大街上行人渐多，便找了个墙角蹲下来。

周围一些小商贩沿街叫卖，也有很多在摆地摊，引得行人驻足观看，或讨价还价。宝玉看着过往的行人，希冀看到个熟人。那些路人见墙根下有个花子，皆不在意。唯有一人盯着宝玉看了半天，又向前走了几步细看。宝玉也注意到了那人，仔细一看却是贾芸。见贾芸走到跟前，宝玉站了起来。贾芸试探着问道：&ldo;可是宝二叔?&rdo;见宝玉不答，眼睛里却已泛出泪花，贾芸一把扶着宝玉，也不禁滚下泪来，道：&ldo;二叔是什么时候回来的?老爷太太们都想你想得好苦……&rdo;半日，宝玉方哭道：&ldo;昨天才回来……&rdo;