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第35章（第1页）

墨西哥人一说到自己发展落后的原因时，总爱说一句话：&ldo;因为我们离上帝太远，离美国太近。&rdo;

5阿拉斯加是宝地

低价买下聚宝盆

美国扩张领土的步伐并没有就此结束，它的胃口是填不满的。后来南北战争结束之后，美国本土完成了统一，700多万平方公里的美洲大陆第一次以一个国家的形态出现在世界面前。

对于美国来讲，好运并没有结束。

在国家完成统一之后，美国又获得了一块领土，这就是阿拉斯加。

1867年，美国国务卿威廉&iddot;亨利&iddot;西沃德花了720万美元，从俄国政府手中买下阿拉斯加。

当时很多人都强烈反对西沃德的购地方案，他们把此事与1803年从法兰西购买路易斯安那相提并论，把购买阿拉斯加称为&ldo;西沃德的愚蠢买卖&rdo;，说那儿除了出产冰山和北极熊之外，什么都没有。

有人认为美国购买阿拉斯加纯粹是报答俄国的战时友谊。

俄国由于在1853‐1856年的克里米亚战争中败给了英法，为了报复英国，在美国南北战争期间采取了跟英国完全对立的立场，支持美国北方统一国家，并且在1863年9月派了两支舰队，分别驶入美国重要港口纽约和旧金山，成功阻止了南方邦联舰队对旧金山的海上攻击计划。

马萨诸塞州的代表在众议院发言说，如果我们花这笔钱是为了报答俄国人在战时对我们的友好，那么就把这720万美元给他们，叫他们继续留着阿拉斯加。

威斯康星州的代表则大声叫道，我敢说地球上没有任何人能够提供证据，证明阿拉斯加曾经发现过一丁点儿黄金。

但后来，阿拉斯加每年能生产价值1000万美元的黄金。这儿还是全世界水产最丰富的地区之一。当地林木价值极大，海豹毛皮数不胜数。世界上最大的河流之一育空河横贯境内，长达2000多英里，其中有1000多英里是适于航行的水域。

阿拉斯加还是重要的农业和畜牧业地区。而且就面积而言，阿拉斯加足够大;就其上缴的税收来说，阿拉斯加早已偿还了美国当初购地的费用，还多出了不少。

同时自阿拉斯加被购进以来，除黄金产量外，当地的渔业净收入也超过了1亿美元，毛皮业净收入达到了8000万美元。尽管西沃德的确说过，国家可能要花一代人的时间才能发现阿拉斯加的价值，但当时他已经把这笔买卖看成自己一生中最伟大的功绩。

对于美国来讲，他们真的非常幸运，花了很少的代价，取得了一块这么大的土地。

前所未有的淘金热

1885年夏天，阿拉斯加开采出了价值10万美元的黄金。第二年人们又找到了更多的黄金资源。

开发阿拉斯加，美国人再次显示出西进运动精神。

1896年，一个伊利诺伊州人在捕鱼时尝试探矿，发现克朗代克河的支流含有大量黄金，消息迅速在阿拉斯加传开，一大群矿工涌入克朗代克河流域。

以前的淘金热像传染病一样再次爆发流行，这种热潮前所未有，穿过西雅图去北部黄金地区淘金的人数甚至超过了1849年在加利福尼亚淘金的人数。

每一艘能派上用场的轮船都被预订一空，还有很多狂热的淘金者被拒之门外，因为轮船已达到装载极限。

为了加入狂热的淘金大军，很多人放弃了好职位，或者为了筹钱去阿拉斯加而抵押掉了房子。