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14 关键创新 订阅与算法推荐（第1页）

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关键创新

订阅与算法推荐

（1999年秋：上线一年半后）

整件事给我们上了宝贵的一课：相信你的直觉，但也要检验它。在做任何具体的事情之前，数据必须先行。

订阅模式

这个主意成功了。

大家不只是喜欢取消滞纳金，支付每月固定的费用，以及带“队列”的序列化交付。

他们简直爱死了这个主意。

测试的第一天，在点击了横幅广告的用户中，90%的人向我们提供了信用卡信息。这已经够疯狂的了。我原本估计的概率是20%，因为在通常情况下，索要信用卡号码的成功概率就是这么高，即便他们享有一个月的免费试用期，而且可以在正式收费之前随时取消。这并不是纯属偶然——注册率每天都维持在如此高的水平之上。网站访问者注册订阅的比例是按件计价用户的四五倍。

大家一看到这项新服务，立刻就上钩了。他们完完全全、毫无保留地接受了。

我们在仓促间打造了一项服务来兑现我们的承诺。不过，还有很多问题需要解决：如何在保证正常运营的同时运行滚动序列化交付系统，如何进行自动订阅计费，如何构建有效的“队列”系统。但在一周之内，效果让人如此乐观，那时我们就知道这个计划成功了。

每天我都会走到苏雷什的办公桌前好几次。苏雷什会从我们每天产生的海量信息中提取所有重要的数据，将其转化成一种我们都可以消化和使用的形式。我敢肯定，他当时已经开始害怕我靠近他的办公桌了，害怕喝了太多咖啡的我总是紧张不安地问他要数据。但我太想知道了：订阅用户数有没有比昨天更多？或者更少了？有多少人参与了订阅计划？有多少人对广告视而不见？在这个过程中，他们是在哪一步决定放弃的？

一个月后，我们就可以确定问题的答案了，因为那些参与了免费试用（并向我们提供了信用卡信息）的用户在这一个月内随时可以取消订阅。但情况正在好转。我们进行了数百次失败的试验，工作了数千个小时，花费了数百万美元，但我们似乎终于想出了一种可行的DVD邮寄租赁的模式。

没人比我更惊讶了。我不仅反对冒险同时测试我们的3个想法，而且这也许是我最不可能想到的解决方案。如果在网飞上线的那天，你让我描述一下网飞最终会是什么样子的，我可能永远也想不到包月订阅的服务模式。即使你试着把问题简化，把它变成包含3个选项的单选题的形式，我仍然只有13的概率选出正确的答案。

测试开始几天后，洛琳带着孩子们来洛斯盖多斯和我一起吃午饭。此时我已经不再慢跑了。我们点了一份比萨，在公园里野餐。吃完之后，我和洛根、摩根登上了沿着公园外围运行的蒸汽火车。洛琳溜进我们后面的那排，怀里抱着一直嘟哝的亨特。当我们围着公园中央的湖绕圈的时候，我和洛琳谈起了我们激动人心的新想法。这时，我突然想起了我的父亲，想起了他在地下室里安装蒸汽火车模型，叫我下楼去看车轮转动的情景。

“我当时说错了，是吧？”当我把初步数据告诉洛琳时，她说，“这件事会大获成功的，不是吗？”

“我真的是这么认为的，但别难过。几年前，这还算不上一个好的创意。再说了，无人知晓一切。”

洛琳笑了。她知道我在引用威廉·戈德曼说过的话，我们俩刚刚读完他的《银幕春秋》。也许你没听说过戈德曼这个人。他是位编剧，主要从事幕后工作，不太出现在报纸的头版头条上。我们这一代人应该感谢他写了《虎豹小霸王》。那些年轻一点儿的人可能会喜欢他为《公主新娘》写的剧本。他的作品还有《危情十日》《燥热》《傀儡木偶》《马拉松人》《将军的女儿》，以及其他20多部作品。他曾两次获得奥斯卡最佳编剧奖。

但威廉·戈德曼最著名的是他写下了3个词语：

无人、知晓、一切。

戈德曼表示，这三个词是了解好莱坞一切的关键。没有人可以真的预测到一部电影是会成为卖座大片还是会惨败而归……直到电影上映。

例如，你怎么可能想到，一部由奥斯卡获奖导演（迈克尔·西米诺）执导，奥斯卡最佳男演员奖得主（克里斯托弗·沃肯）主演，绝对精彩的剧本，以及有5000万美元投资……的电影——《天堂之门》，最终却成了好莱坞史上最大的败笔之一？

你又怎么可能想到，一位第一次执导电影的导演，几个业余演员，压根儿就没有剧本，预算不足5万美元……却铸就了《女巫布莱尔》——有史以来最成功的独立电影之一，总票房超过2.5亿美元？

有一个简单的解释。

因为“无人知晓一切”。这不只适用于好莱坞，也适用于硅谷。

“无人知晓一切”并不是在控诉。它是一种提醒，一种鼓励。

因为如果“无人知晓一切”——如果真的不可能事先知道哪些想法是好的，哪些不是，如果不可能知道谁会成功，而谁又不会——那么任何想法都有可能是成功的。如果“无人知晓一切”，那么你就必须相信你自己，你必须进行自我测试，你必须愿意承担失败的风险。

硅谷的头脑风暴会议，通常会以一句“天下没有馊主意”开头。我始终无法苟同。肯定是有馊主意的。但如果你不去尝试一下，你永远都不会知道这个想法到底是好还是坏。

正如网飞的经验所体现的，有时候馊主意也可能变成好主意。

不仅那些告诉我网飞永远不会成功的人（包括我的妻子）犯了错，我自己也错了。我们都错了。我们都知道这个想法可以成功，但说到底没人知道它会如何成功——直到它终于成功的那天。

我们曾经设想中的网飞，就是米奇经营的连锁店VideoDroid的线上版本：一家音像店。我们私底下甚至就是这样称呼它的，我们从来不会把Netflix.称作一个网站，或者一项租赁服务。那时我们一直把它称为“商店”。