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16 与百视达谈判（第1页）

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与百视达谈判

（2000年9月）

“百视达不要我们，”我说，“所以我们现在要做的事情就很明确了。”

我实在没忍住，笑了出来。

“现在看来，我们只能把它打得屁滚尿流了。”

梦碎达拉斯

巴里放慢了宝马的车速，缓缓地驶进圣巴巴拉机场。远处，地平线上闪耀着一道微弱的光，似乎在戏弄我们，让我们以为天快亮了，但其实车前的道路都还几乎看不见。马路一片漆黑，隐匿在车道两旁橡树的阴影下。我差点儿就以为其中的一棵橡树会像《绿野仙踪》里的场景一样开始朝我们扔橡子。

我其实已经来过几十次圣巴巴拉机场了，但我从来没来过此时到的这个地方。

巴里身体前倾，眯起眼睛，试图辨认出一块指示牌上模糊的文字。“那边。”坐在前排座位上的里德说，他伸出一根手指，指着一条更加漆黑的支路。等到巴里掉转方向，慢慢把车开到碎石路上时，我才看清牌子上的字：通用航空。

一两分钟后，我们的车开进了一个停车场里。停车场的前面是一栋低矮的木制建筑，窗内摆放着栽花的箱子，房顶是用木瓦盖的，看起来像一栋住宅，有点儿像新英格兰的风格——比起机场设施，它更像是一间被遗忘的乡村小屋。房子的后面是华丽的铸铁栅栏，高度大约有8英尺。透过栅栏，我可以看到忽明忽暗的机翼灯光，那来自停在跑道上的一架小飞机。

巴里把车停在栅栏的一扇门前。即使是在美国联邦运输安全管理局成立前的时代，这也明显是需要特定权限才能进的入口——在这个例子中，“权限”的意思就是“钱”。幸运的是，我们那天早上很早就通过电汇拿到了一笔钱。

巴里摇下车窗，按下了旁边电话亭上的一个红色小按钮。

“机尾编号？”传来了一个低沉沙哑的声音。

“什么是鸡（机）尾编号？”我悄悄地问里德，身子探进两个前排座位之间的空隙里。里德转过头来，瞧了我一眼。他瞧我的眼神让我想到，当我带孩子们去任何一家比麦当劳高级一点儿的餐厅吃饭时，我就是用这种眼神看他们的。那眼神的意思是：我哪儿都不能带你去。

给出口令后，大门便开始滑动，悄然敞开了。巴里把车窗摇上去，驾着车缓缓往前开。当我们穿过停机坪，慢慢驶向飞机时，我回头望去，只见那扇大门又无声无息地在我们身后关上了。

“现在可回不去了。”我心想。

大约12个小时以前，里德身着格纹裙入场引起的骚动刚刚平息，我、巴里和里德就在阿利萨尔度假牧场游泳池旁的一张野餐桌旁坐了下来。

“不只是明天而已，”巴里抱怨道，“那本来已经够糟的了。但那是明天11点半啊！他们要我们上午11点半到那里？根本不可能。”

巴里一只手拿起他的自动铅笔，另一只手在野餐桌上擦出了一块干净的地方。“首先，”他在木纹上写下一个数字，“达拉斯采用的是中央标准时间，也就是说，按我们这边的时间就是上午9点半。其次，从旧金山飞过去需要3个半小时的航程，所以从圣巴巴拉飞过去可能也差不多。最后，如果还要预留充足的时间去机场……”他停顿了一下，在桌上又写了几个数字，“早上5点以前就必须从这里出发。我都不需要去查就知道，圣巴巴拉没有早上5点出发的直达航班。我们完蛋了。”

巴里瘫在椅子上，把铅笔芯缩回去，有点儿内疚地试图把桌上的数字擦掉。

“那我们就坐私人飞机，”里德说着，向我们两人摊开手掌，似乎这是不言而喻的，“我们5点起飞，10点半着陆，叫一辆车在机场等着接机。我们刚好可以准时到达，甚至可能还有足够的时间让我和马克去喝杯浓缩咖啡。”

巴里没有反应，似乎在思考到底哪一件事更荒谬：是里德提议花钱坐私人飞机，还是他此刻穿着一条裙子提议花钱坐私人飞机？

至于里德，他似乎已经把自己的新衣裳忘得一干二净了。

“里德，”巴里终于脱口而出，“往返机票少说也得20000美元啊。”

他打算再提笔写点儿什么，但想想又作罢了。

“不用我说你也知道我们根本花不起这笔钱。”

“巴里，”里德说，“我们等了好几个月才等到这次面谈的机会。今年我们公司的亏损至少是5000万美元。不管我们这次能否成功，再多花20000美元也没多大区别。”

“没错，巴里。”我插了话，“20000美元，这在你们财务人员的眼里不就是被四舍五入舍的那部分吗？”

“你们可真难搞。”巴里兀自嘀咕道。

从飞机后面走出了一个身穿橘黄色马甲的工作人员，他手里举着一支点燃的火炬，挥手让巴里把车停在离机翼不远的地方。当我们汽车的前照灯扫过这片区域时，我看到一条红地毯从飞机舷梯的底部延伸过来。一位穿着制服的飞行员从舱门里出来，他走下舷梯，朝我们走来。