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第56章（第1页）

宫内如狼穴。万贵妃是个阴险的母狼头。只有宫女纪氏稍稍幸运（此人乃广西贺州土司之女），她所生之子朱祐樘被宦官张敏藏起，终于能在宫内活到六岁。后来，这小孩子浮出水面，为明宪宗所知。万贵妃恼怒，很快派人毒死纪氏，但纸里包不住火，小孩子不能再放手弄死，她索性撒手不再管束宪宗皇帝，任他和妃子们生孩子。活一个是活，活二十个也是活，反正老娘肚子生不出，任这些宫女妃子们生子。这样，日后立皇储争储君的混乱节骨眼，再看老娘本事。

纪氏之子被立为皇太子后，宪宗生母孙太后亲自养育这个孙子。老奶奶把孩子天天关在自己宫里，怕遭万贵妃毒手。

一次，万贵妃召太子到自己宫里&ldo;玩&rdo;，奶奶嘱咐孙子说：&ldo;到那里去，什么东西也不要吃！&rdo;孩子很聪明，蹦蹦跳跳入万贵妃宫，老娘们立即端出一大堆吃食儿。孩子摇头，说自己不饿。其实，万贵妃是想巴结这位&ldo;准皇帝&rdo;，此时她已经不敢暗下毒。见孩子说不饿，她便又派人做碗鱼羹，让小孩子喝。这位皇太子眨巴着大眼睛，索性直说：&ldo;不吃，我怕有毒！&rdo;万贵妃闻言，又气又急，抚掌大哭：&ldo;这十岁不到的小孩子，竟然如此怀疑我，日后他当上皇帝，肯定要我命啊！&rdo;

由此，万贵妃愤郁成疾。成化二十三年，恶妇病重而死。明宪宗震悼不已，辍朝七日，谥之为&ldo;恭肃端慎荣靖皇贵妃&rdo;。一直有恋母情结的明宪宗遭受不了打击，半年后也病死。其子朱祐樘继位，是为明孝宗，改元弘治。

一朝天子一朝臣。明孝宗继位，有朝臣上书要追究明孝宗生母被万贵妃毒死之事，并要兴起大案，逮治万贵妃宗族家属。明孝宗厚道人，怕此事牵涉到后人对父皇的评价，下诏不问。

明宪宗时期，已经恢复了叔父明景帝帝号，并平反于谦冤狱，早期颇有善政。但是，由于他宠信万贵妃，太监汪直又开&ldo;西厂&rdo;特务机关，妇人奄祸，为害不少。可幸的是，宪宗一朝多有正直大臣，如李贤、彭时、商辂、韩雍、项臣、王越、余子俊、马文升等人，或文或武，俊才贤彦，终使成化年间的政局大体维持不坏。

明宪宗庸君一个，其子明孝宗正直是个贤德明君。这位皇帝恭俭有制，勤政爱民，保泰持盈有道，在贤相徐溥、李东阳、谢迁等人辅佐下，罢黜佞幸，治理河患，编修会典，阻遏鞑靼，文功武绩，良可称道。

可惜的是，明孝宗寿命不永，三十六岁病死。其长子朱厚照即位，时年十五岁，这位小爷，即大名鼎鼎的明武宗，改元正德。

明孝宗大好人一个，不幸的是，上有庸父明宪宗，下有狂儿明武宗，他本人反而在明史中不那么引人注目了，几乎是个被人遗忘的角色。

明武宗在位的十六年，才真正是明朝由盛到衰的一个关键转折点。

气灼天下千刀万剐

‐‐刘瑾公公的时代

明孝宗临崩前，弥留之际，勉力支持，派人把大学士刘健、李东阳、谢迁三人召至乾清宫病榻前，嘱托道：&ldo;朕遇病不起，也是天命。朕继位以来，一直遵守祖宗法度，不敢怠慢荒惰。日后之事，多烦爱卿诸人费心！&rdo;

他又拉着刘健的手，托孤道：

&ldo;太子年幼，好逸乐，爱卿等当教之读书，辅导他成为有德明君。&rdo;

继位的明武宗朱厚照，他的&ldo;出身&rdo;方面讲，正得不能再正。其生母乃明孝宗正宫皇后张氏。而且，孝宗与张氏夫妇二人，乃历史上非常罕见的恩爱夫妻，史载，&ldo;帝（孝宗）与张后情好甚笃，终身鲜近嫔御&rdo;。

明孝宗由于不好色，儿子很少，除朱厚照以外，还有一个儿子朱厚炜，三岁时就病死。所以，明孝宗只有儿子朱厚照一个&ldo;根红苗正&rdo;的接班人。知己莫若父，对这个儿子的心性，明孝宗临崩前一语道明，可见他对少年儿子心中一直怀有忧虑。稍感欣慰的是，正臣在朝，天下不乱，明孝宗觉得儿子继位后，有大臣们匡正，应该能学好。

但在皇权极其专制的明朝，在根本制度上就只有皇帝大如天的弊病。如果赶上明君或者庸君，一般都不会闹出太多乱子；但如果赶上明武宗这种青春期继位的骚动帝王，异想天开，想啥干啥，国家可就倒了大霉。

明武宗正德元年（1506年）初，太监刘瑾被委任为掌管&ldo;五千营&rdo;的重任。刘瑾，陕西兴平人，原姓谈，他与王振一样，属于成人后自阉入宫。这种人深知世事，坏起来就比一般自幼阉割的宦官坏得多。他在明景帝时代入宫后，认一刘姓太监为义父，故而改姓刘。明武宗当太子时，刘瑾在东宫伏侍，把少爷哄得团团转，斗鸡玩狗，须臾不得离开这位善解人意的刘公公。

所以，明武宗当皇帝后，很快就对刘瑾加以提拔。

明武宗从太子东宫带入皇宫中的近侍宦官，除刘瑾外，还有张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚等七人，合称&ldo;八虎&rdo;。这八位太监都是人精，专门会逗十来岁的小皇帝开心，尤以刘瑾最为狡黠，此人颇通古今，心中常慕王振的为人，他的人生理想，就是学习前辈王公公好榜样。多么荒谬，导致明英宗土木堡之败的王公公，竟然是后来的刘公公称羡效仿的目标。

刘瑾为了邀宠，天天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺给小皇帝，又常常引诱明武宗&ldo;微服&rdo;出宫游玩，可以说是把皇帝教坏的罪魁祸首。

明武宗朱厚照，当时只是个十五六岁的少年，近朱者赤，近墨者黑，自然喜欢身边这些日夕与自己欢歌玩耍的公公，讨厌那几个终日向自己灌输仁义道德的大学士。

明孝宗遗诏中，有要求罢免宦官出监各城门外任的内容，刘瑾均阻之不行。他还劝明武宗下诏，要那些在外监军的宦官每人上交&ldo;万金&rdo;的&ldo;承包费&rdo;，导引皇帝大兴敛财之念。同时，刘瑾又在京城周边广置&ldo;皇庄&rdo;，达三百多所，夺人土地，侵民害物。

外廷方面，大臣们开始对明武宗从东宫带至大内的几个宦官们并未多在意，只以为是几个人逗皇帝开心在宫内乐乐而已。但是，这些人撺掇皇帝广置&ldo;皇庄&rdo;，四处捞钱，扰民侵利，大臣就不能坐观，大学士刘健、谢迁、李东阳一时进谏，皇帝不答。

阁臣们累谏不听，尚书张升、御史王涣以及南京给事御史李光翰等人纷纷上章论谏，亦不听。直到负责星象观察的杨源拿&ldo;星变&rdo;来说事，表示这几个太监作害已经上干天谴，明武宗才有所心动。

大学士刘健、谢迁等人与户尚书韩文等人接二连三上章，劾奏刘瑾等人，陈述这些人的罪恶：&ldo;（他们）置造伪巧，y荡上心。或击球走马，或放鹰逐兔，或伏俳杂剧错列于前，或导乘万乘之尊（皇帝）与人交易，狎昵猥亵，无复礼体。日游不足，夜以继之。劳耗精神，亏损圣德……前古阉宦误国，汉（朝）十常侍，唐（朝）甘露之变，是其明理&rdo;。

大臣们希望皇帝把汉朝、唐朝的宦官乱政引以为戒，恳请明武宗下诏，把几位太监下狱，严加鞠问。