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第25章（第1页）

&ldo;臣不敢。&rdo;李牧依然有礼。

&ldo;退下吧！&ldo;赵王眼里有笑意。

由头至尾，赵王对召李牧回来的事只字不提。一则，他为这粮草仓的事烦心不已；再则，前线接二连三传来战败的消息，不提也罢。然而，这还只是开始。接下来一年多，游牧族屡屡来犯，司马尚屡屡迎战，屡屡失利，伤亡惨重。外族入境侵抢更甚从前，百姓连正常的放牧耕作都无法进行。

朝堂上一片哗然，有提议休战的，有提议换将的，更有甚者，还有提议廉颇将军驻北方的，赵王反问：&ldo;廉颇去北方，邯郸怎么办？&rdo;百官们你看看我，我看看你，再看看李牧，都安静了下来。

赵王思虑再三，中原内部战是重中之重，都城邯郸一定要有强将坐镇，而骁勇善战，名震中原的廉颇无疑是赵国当下的定国之柱。二十八岁的李牧虽然曾跟随乐乘，庆舍在十年的时候，大败秦国信梁军并崭露头角，可跟久经沙场的廉颇比起来始终还稍显稚嫩，需要再加磨练。而北方边塞，放眼朝堂，除了李牧，实在没有其他更合适的人选，于是他只好再次任命李牧驻守代、雁门。可谁知，在这个节骨眼上，李牧突然病了，还病得不轻，一连半月都没上朝。赵王几番让御医上门替他诊治，却都被谢绝了。

李牧的祖父因功被封柏仁侯，父亲是前朝太傅，后来辗转至秦任客卿，几年前病逝后，兄长李韫世袭了侯爵。李牧在家排行老二，家里还有一个整日无所事事，醉心乐理的小弟李琦。李牧个性内敛，十一岁前日日跟随父亲学习诗书，有一天突然转了性，着了魔似的苦练剑术骑射，更让人惊讶的是年仅十五岁的他参加郎中比试，竟然一举夺魁，赵王赏识他的才能，三年后提升他做了赵国有史以来最年轻的郎中令，掌管整个赵王室的安危，所以直至被派去代地前，李牧一直都是在宫内，护赵王于左右，也是因为这样，赵王深知李牧的脾性，明白他这番肯定是心里不痛快，牛脾气又犯上了。此时对他用软的是行不通的，于是赵王以抗旨不遵为由让护卫把他押进了宫。

李牧到了赵王跟前，赵王退下一众随从，一边拨弄着玉佩一边漫不经心地问跪在地上的李牧：&ldo;这是昆山新进贡的美玉，如何？&rdo;

&ldo;臣不懂玉。&rdo;李牧瓮声瓮气地答道。

&ldo;还有你不懂的？在代地自由了几年，翅膀硬了，连寡人的话都不听了？你这是要反了吗？&rdo;赵王猛的一拍几案，厉声问道。

&ldo;臣不敢！&rdo;李牧嘴上说着不敢，语气上却是一贯的冷硬。

&ldo;不敢！我看不治你个抗旨不遵你还真以为我拿你没辙。&rdo;赵王冷哼一声。

李牧沉默不语。他知道以现在赵军的实力，根本不可能战胜彪悍善战的游牧民族，而且他心里多少还在为被召回的事有些不满，所以才闭门称病，拒不出任。

&ldo;起来吧！&rdo;赵王见李牧低头不语，觉得自己威风也耍够了，才入了正题：&ldo;说吧，想怎样！&rdo;

&ldo;大王出尔反尔，朝令夕改，让臣不知所从。＂李牧老老实实。

&ldo;是寡人失信，不知三军事而谋三军政。＂赵王确曾说过&ldo;将能而君不御&rdo;，无论如何信任支持李牧，不插手干预军中事务。&ldo;寡人召你回来是恼你不知变通！满朝文武上书谓你胆小怕事不敢迎战匈奴，军费开支宠大却未见任何成效，寡人迫于压力令你出战，你就算做做样子也好啊，你却一意孤行，拒不执行，你让寡人颜面何存？＂赵王说着也上了火。

李牧是个认理不认人的性子，听赵王如此一说，语气也缓和下来，道：&ldo;长平跟邯郸两战后，我军伤亡损失之惨烈大王也清楚，如今我军兵力弱少，善骑射的精兵本来就不多，经过这两次大战后更是所剩无几。飞鞭骑射，运动作战本是游牧人生而俱来的优势，再加上这些年的趁机壮大，战力可想而知。兵法曰&lso;敌而能战，少则逃，不若则避。&rso;有相匹敌的兵力才可以战，兵力弱小就要退守，避免与之正面交锋。现在开战如同以铢对镒，我军必败无疑。＂

赵王听完缓缓地点点头：&ldo;依你之见，我待何如？＂

&ldo;养兵休卒，蓄锐待敌。&rdo;李牧镇定答道。

赵王沉默片刻，叹息一声：&ldo;就这样吧！现下秦昭襄王年老病重，楚国刚迁都至钜阳根基未稳，中原战乱会稍有缓解，正是休兵养息，储精蓄锐的时候。&rdo;

李牧也点头。

&ldo;因为这一年多的战事，代、雁两地大量农田荒芜，颗粒无收，个别乡县已经开始闹饥荒，再置之不理，就该出大事了。你加紧准备一下，速速回营。&rdo;赵王命令。

&ldo;大王若要用臣，臣必如以前那般行事，如此，臣才敢奉令。&rdo;李牧不忘再提条件。

＂准了!＂赵王应允，又叹息一声说：＂你这个牛脾气什么时候才能改掉？还是要找个女人才能治住你？需要寡人帮你找个美人吗？＂

&ldo;不要！&ldo;李牧想都不想。

八月本是梨枣成熟的时候，可紫金山下这片梨林，因为是野生的，无人看管，树上的果子还没熟透，早被附近村里的孩子们摘光了去，只留下一树树胭脂色的叶子。

没有了踏青的人，此时的紫金山很是清净，只有两个路人在长亭里休息。李牧依然选择了去年回邯郸时坐过的那块大山石，扫开上面的落叶坐下。早上天还没亮李牧就带着侍卫李戈出发了，跑了三十几里路，该歇歇脚吃点东西。