100笔趣阁

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第90章（第1页）

他们认为粗鲁、笨拙、爱说笑、要当他们顶头上司的林肯，只不过是一桩政治意外，侥幸成功，得登大位的西部人罢了。

首席检查官贝兹本人在1860年被提名竞选总统的希望也很高。他在日记中写道：共和党提名&ldo;缺乏意志和目标&rdo;、&ldo;没有指挥力&rdo;的林肯是一项&ldo;致命的错误&rdo;。

柴斯也曾有希望取代林肯，获得提名，他至死仍对林肯怀着&ldo;一种慈悲的轻蔑&rdo;。

西华更是忿忿不平。有一次他在屋里踱方步，对朋友大声说：&ldo;失望？你跟我谈失望，我有资格成为共和党提名的总统候选人，结果却被迫让开，眼睁睁看一位伊利诺州的小律师当选！你还跟我谈失望！&rdo;

西华知道若非荷瑞斯。格里莱捣蛋，他自己一定会当上总统。他深谙管理之道，从政已有20年的丰富经验了。

林肯管过什么？只管过纽沙勒的一间木屋杂货店，还&ldo;管得一败涂地，负债累累&rdo;。

噢，是的，林肯还接触过邮政‐‐他把信函放在帽子里带着走。这位&ldo;糙地政治家&rdo;的行政经验仅限于此。

现在，粗粗笨笨，心慌意乱的林肯坐在白宫里，任由国势浮沉，什么事也不干，国家正急速地走向混乱。西华以为‐‐成千上万的人也都这么认为‐‐他被任命为国务卿是要治理国政，林肯只不过是个傀儡。大家叫西华&ldo;总理&rdo;，他很高兴。他相信拯救美国全靠他，非他莫属。

他在接受官职的时候说：&ldo;我会尽力维护自由，拯救国家。&rdo;林肯到职不满五周，西华就送一份备忘录给他，内容十分跋扈无礼。在美国历史上从未有内阁阁员敢呈送这么冒失、傲慢的文件给总统。西华的文件开头说：&ldo;我们已当政一个月，却没有丝毫内政或外交的政绩可言。&rdo;接着他以知识优于林肯的口气批评这位来自纽沙勒的小杂货店员，教他如何治理政府。最后他更厚着脸皮建议林肯从此坐在幕后，让能干的西华掌权，免得国家坠入地狱。西华有一个荒唐古怪的建议，颇令林肯吃惊。西华看不惯当时法国和西班牙在墨西哥的横行无状，于是他建议要求这二国对自己的行为提出解释。还有大英帝国和俄国也一样，如果&ldo;未收到满意的解释&rdo;怎么办呢？你猜他打算干什么？

宣战，这位能干的政治家觉得一场战争还不够。他希望同时进行几场热闹的战争。

他真的备妥了一份傲慢的通知，打算送去英国‐‐内容满是警告、威胁和侮辱的字眼。若非林肯删掉其中最严重的段落，又把其他句子的语气改缓和一点，也许真会引发战争哩。

西华拿起一撮鼻烟说：他乐于看到有一支欧洲势力帮助南卡罗莱那州，这么一来，北方就会猛攻外国兵力，南方各州也会协助攻打外国的敌人。

美国差一点就要和英国打起来。一艘北方的炮艇在公海上拦截了一艘英国邮轮，带走两个要前往英国和法国的南方联盟官员，把他们关进波士顿监狱。

英国开始备战，用船载运几千名士兵横越大西洋，在加拿大登陆，准备攻击北军。林肯不得不交出南方联盟官员，并公开道歉。

林肯对西华的某些荒唐想法非常震惊。打从一开始他就知道自己应付眼前的大局略嫌经验不足。他需要帮助‐‐需要知识和引导。因此他任命西华，指望能得到这些。结果呢？

整个华盛顿的人都说是西华在执政掌权。这触动了林肯太太的自尊心，激起她强烈的愤怒。她满眼凶光，催促谦卑自持的丈夫露露锋芒。

林肯向她保证：&ldo;我也许不善于管理自己，但是西华也好不到那里去。我唯一的主宰就是良心和上帝，人们迟早会知道的。&rdo;

大家终于知道了。沙门。p柴斯堪称是内阁中的&ldo;契斯菲尔德爵爷&rdo;：他的长相英俊，六呎二吋高，一看就像是天生的领袖人才，教养甚佳，是古典学者，精通三国语文，女儿更是华盛顿社交界最迷人、最受欢迎的东道主。坦白说，他见到白宫主人居然不懂得如何点菜时，相当震惊。

柴斯是个虔诚的教徒，星期天上三次教堂，洗澡时念赞美诗，把&ldo;我们信赖上帝&rdo;的箴言印在硬币上。每晚睡觉前，他一定读圣经和布道书，他实在想不通，一个总统居然会带阿提莫斯。华德或比托林。纳斯比的作品上床。林肯不论在任何时刻，任何场面都幽默得起来，柴斯尤其气恼这一点。

有一天，一位老朋友远从伊利诺州来到白宫造访林肯。门房以鄙夷的眼光上上下下打量他，并对他说内阁正在开会，林肯不能见客。访客说：&ldo;开会也一样。你只要告诉亚伯说奥兰多。凯洛格来了，想跟他说说口吃法官的故事，他就会接见我。&rdo;林肯立刻叫人请他进来，热烈地跟他握手，并转身对内阁阁员说：&ldo;绅士们：这是我的老朋友奥兰多。凯洛格，他想要告诉我们口吃法官的故事。很好听喔，我们暂时搁下公务吧！&rdo;

于是这一群大政治家们搁下国事，听完奥兰多说的故事，林肯哈哈大笑。柴斯颇感不满。他为国家的前途担忧。他抱怨林肯&ldo;拿战争当笑话&rdo;，促使国家走向&ldo;破产和毁灭的深渊&rdo;。柴斯的醋劲儿就像一个中学女生一样大。他曾指望当上国务卿。为什么没当上呢？为什么受到冷落呢？为什么光荣的职位会落在傲慢的西华手里？他自己为什么只能当财务大臣？他为此忿忿不平。

不错，现在他是坐在第三把交椅上，可是他要让大众瞧瞧。1864年快到了，届时又有一次大选，他决心要入主白宫。他一心想着这件事，全副精神都用在林肯所谓的&ldo;柴斯对总统职位的疯狂追求&rdo;上。

他在林肯面前假装是他的朋友。可是一等林肯走出视线范围，柴斯就成为他的大仇人。林肯经常作出令权势人物感到不满的决定。此时柴斯连忙去找不服的受害人，向对方表示同情，声明他们才是对的，加深他们对林肯的愤慨，并保证如果他‐‐沙门。p柴斯治国，对方一定会得到较好的待遇。

林肯说：&ldo;柴斯就像苍蝇，在每一个腐烂的地方都要下点卵。&rdo;

对这一切，林肯早已了然于胸，但是他一向不计较自己的权利，他说：&ldo;柴斯是个非常能干的人，但我认为他对当总统的事有一点疯狂。最近他的言行不太检点，大家跟我说：&rdo;现在该把他挤出去了。&lso;算啦，我不赞成把任何人挤出去。如果一个人能把某一件事做好，我主张让他做。所以只要他善尽财政部长的职责，我决定不计较他的白宫热病。&ldo;

可是情况愈来愈严重。柴斯一有不顺心的事，立刻提出辞呈。他辞过5次，林肯一再慰留他、赞美他、劝他留任。可是即使是坚忍的林肯也终于受够了。他们互相起反感，见面很不愉快。下一次，林肯真的照柴斯辞呈上的意思，批准了他的请求。

柴斯大吃一惊。他的辞职竟被接受了。参议院的财务委员集体赶往白宫。他们齐声抗议。声称柴斯去职将是一大不幸，一大灾祸。林肯静静地听着，让他们把话说完。再叙述他与柴斯数次交涉的痛苦经验，说柴斯一直想掌权，对他（林肯）的权威愤恨不满。林肯说：&ldo;他也许是存心气我，也许是要我拍他的肩膀哄他留下来。我认为自己不该这么做。我接受他的要求。他身为一名内阁阁员的职权已经结束了。我将不再继续这种关系。必要时我愿意辞掉总统的职位。我宁可回伊利诺州农庄，靠犁田和耕牛谋生，也不愿再忍受目前的处境。&rdo;