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第96章 突如其来的盐帮（第2页）

韩驿丞过来赔礼道：“对不起，真对不起，是我连累你们了。”

陆挽道：“韩驿丞，贵镇盐帮势力很大么？”

韩驿丞道：“我们镇上没什么盐帮，刚才那群人是定远县内的。”

韩承芳这么一说，陆挽才放下心来。他还担心盐帮的人会回来复仇，既然是定远县的，一来一回天亮之前应该过不来了。

陆挽问道：“韩驿丞因何与盐帮结仇？”

韩驿丞道：“这事说来话长。”

陆挽道：“那就慢慢说。”

众人搬来几张板凳，就在驿站庭院里一边互相擦药，一边听韩驿丞说事情原委。

韩驿丞：“其实也不是我和盐帮结仇，应该是家父得罪人多了。家父是承庆十四年进士，做过一任知县，后因敢于任事被擢为督察院御史。家父为人有点迂腐，素来不喜结党。进了京以后还和在地方上一样，不管遇到什么不平事，他都忍不住想管。

陛下久不立太子，他和其他官员一起上疏。别人上疏都是劝陛下立当今太子，他老人家倒好，要陛下尽快二选一。陛下要是能立福王的话，也不会一直拖那么久。家父这么一上疏既得罪了同僚也得罪了陛下。

承庆二十一年京察，吴党势大，家父弹劾吴党；承庆三十三年京察，越党势大，他又弹劾越党。最终，家父因为得罪人太多，被人找了个缘由罢黜还家。

这些年两淮宗族势力盘根错节，侵占民田、剥削百姓等事情时常发生。家父归家后，还是没改得了脾气，让同年在朝为官的好友帮忙上疏。这下又把家乡的几大豪门士绅给得罪了。

家父做了十几年御史，朝内还有一些同年好友，再加上家父生平严于律己，当地的世家大族也找不到我家把柄。可能因此，他们就把矛头转向在下。

在下多年前曾乡试中举，可惜会试落第了。按我承庆朝的规矩，落第举人如想再次参加会试只有两条路，一条是入国子监学习，乡试前通过国子监的考试便可参加下届会试。”

陆挽插话道：“令尊吴越两党都得罪了，先生想通过国子监的考核恐怕很难。另一条路是按照弘治十七年的规定，充任县学或者府学教官九年，阁下想必走的是这条路。不知为何来此做了驿丞？”

韩驿丞道：“这位小兄弟见识不凡。在下本是泗州之人，来定远做了县学训导。家父在家乡数次阻止豪族侵占民田，被数个豪强之家记恨上了；恰好遇到去年漕督换人，江北官场动荡，这池河驿丞辞职跑了；豪强们就打通关系，就把我强行调来此地做驿丞。

江北豪强官官相护，我家想尽办法也没能调职。这驿丞就像个枷锁，上官不批就辞不了职。池河驿地处要道，来往公务一日不曾空闲，在下也一日不敢擅离职守。”说到此处，韩驿丞委屈得差点哭出来。

陆挽说道：“据在下所知驿站开支俱由官府供应，如果户部拨款暂时无法到位，当地府州县就要协助筹款。不知先生因何会欠人钱财？”

陆挽问后，韩驿丞更加委屈了，他说道：“在下没当这驿丞之前，也不知道驿传有这么多关窍。

这两淮境内大大小小的官员乱批条*子，是个人拿着条*子就能住驿站。你要是阻止他们，他们就闹事，有官府撑腰，闹完了谁也找不到。反倒是驿站内被打坏的东西，回头还要我自己掏腰包赔偿；驿站内被打伤的差夫驿卒，我也得想办法给他医治。

就是过境的官员绝大多数都习惯了做轿子，谁肯进驿站乘马乘驴啊？他们自己雇轿子就算了，回头却让人拿着堪合来驿站索取车马费。你若不肯给，他们又会百般刁难你。

差夫驿卒都是苦差，国朝早就没人愿意做了。现在国家又不允许强征差夫驿卒，都是驿站掏钱来雇。而民间的工钱又高于朝廷定的标准，这笔钱也得我来贴。

……

上届驿丞因为有漕运部院的关系，所以才能顺风顺水做了好些年。漕督一换人，他立刻就辞职了。可见没有后台，这驿丞实在是当不下去的。”

说到这里，韩驿丞委屈得抽泣起来，他一个人在异乡备受他人欺负，还无人倾吐苦楚，今日说来，终于忍不住泪如雨下。

陆挽也听明白了，韩承芳父亲得罪的那些仇人们故意把韩承芳调来此地当驿丞，目的就是让韩家陷入这个深不可测的泥潭里。等有一天韩家财产被掏空，韩承芳债台高筑之日，那就是韩家家破人亡之时。

陆挽等人听了后只是表示出同情，林时雨听后却气愤得双拳紧握、牙关紧咬。他看见韩承芳脸颊半面被打的乌紫，上面还布满泪痕，当下掏出袖中的布帕递给韩承芳，说道：“韩兄先擦擦脸，你现在欠了他们多少钱？”

韩驿丞没有接手帕，而是用衣袖忍着疼痛擦干脸上的泪水，惭愧道：“让诸位笑话了。本金加利息到下月约定的还款日期应该是一百二十两。我家还有几十亩薄田，我已经请人回家筹款去了。”

林时雨看了看陆挽，陆挽点了点头。

林时雨从怀内掏出几张盐引递给韩承芳，说道：“这几张盐引都是批复过的，见引即兑，大概能换二百两银子，还请韩兄收下。”

韩承芳慌忙回推盐引，说道：“这万万使不得。诸位刚才受我连累被殴打，在下已羞愧难当。诸位肯听我吐吐苦水，我已感激万分了。”[rg]