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第十六章 学士小姐（第1页）

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进入林地的第二天，天空飘起了小雨，而后渐渐变大。他们披上蓑衣，为食物及换洗衣帽裹上油布，在林中小道上艰难前行。马蹄踏进腐泥，挤开往中间疯长的野草与灌木。

李欧坐在摇晃的马上朝前眺望。雨水打在树冠，四溅散开，于是森林有如被一层灰色的雾霭笼罩，一切混沌不清，迷蒙未知。他弯腰避过一支朝他横扫而来的树枝，回头看了一眼，罗茜好似浑身无力般在马背上摇来晃去，但她的眼中已恢复神采。只是这雨让人忧心。

“别担心。”她察觉到李欧的忧虑，勉强挤出一个笑容，虚弱地说，“我没那么娇贵。”

话虽如此，但她正发着高烧，不能受寒。他试图催促马儿，但道路是最大的阻碍。他的心中烦躁不堪，右手开开阖阖，直想伸向腰间的剑柄。最好别再惹上我，看着身后默然无声的法师，他阴郁地想到。

此后队伍更显沉寂。灰黑色的蓑衣包裹着他们，拖得长长的队伍低垂脑袋，沮丧且毫无斗志，他们催马穿梭树林，在泥地里打转。天空不住流淌眼泪，他们活脱脱的像送葬的队伍。

幸运的是，这段路程比他们想象中的还要短。在大雨尚未停歇之时他们便走出了压抑的树林。看来地图也出了错，李欧瞧着护卫队长手中的地图心想。荒漠更广，而树林更小。

“往这边走。”拉玛尔确定了方向。

林木渐显稀疏，而草地与庄稼逐渐出现，远方的雨帘之中，炊烟飘上天空，为他们指引方向。他们沿着低矮的小丘蜿蜒前行，此行的目的地近在眼前。

这是一个小村庄，在一座丘陵脚下竖立了八尺高的木头栅栏，数个木制箭楼立于四周，防范野兽与盗匪。两名弓箭手百无聊赖地坐在瞭望台前摆弄棋子，当他们留意到李欧这一队全副武装的护卫时，他们吓得扔下了手中棋子，一把抓起弓箭。

“我们来自艾音布洛。”护卫队长高声叫喊。

“等等。”一名弓箭手颤颤巍巍地说。而另一名弓箭手跑下箭楼，前去禀告。

“我们为什么不能直接进去？”李欧不懂便问，“这里仍属艾音布洛管辖。”

“按道理来说的确如此。”护卫队长点了点头，他迎着飘来的雨水眺望城墙内部，但除了跌跌撞撞四处乱跑的人头，什么都看不见。“但这里已是艾音布洛的边缘，在丘陵草原的另一端便是另一个国家。”那是秀法拉兹共和国，一个民主选举的国家。“况且草原上盗匪横行，艾音布洛又未曾在这里添派驻军。”

这就是城邦与国家的差别。李欧心想，国家注重疆域，而城邦只在意区区一城的得失。

这时，村庄摇摇欲坠的大门打开，一位穿着发黄麻布衬衫的中年民兵朝他们走了过来，接过拉玛尔手中的证明细细端详，而其他人在他的身后等着他的回应。他大概是村子里为数不多识字的人。李欧猜测。

“没错，是艾音布洛来的贵族护卫。”他最后确认。

唯一一名披挂残破毛皮甲的民兵此时在箭楼上发了话，“让开，让他们进来。”

民兵们手持长矛铜剑让到两侧，以便他们的队伍能通过狭窄低矮的木头大门。哪知门后的道路比森林更加泥泞，马儿不住打滑，他们不得不翻身下马，拽着缰绳深一脚浅一脚地行走在泥地里。道路两旁是座座木屋，最高不过两层，歪歪斜斜地耸立在泥地里，似乎随时都会倾塌。他们七拐八绕，总算在一排平房后面找到了这里唯一一间旅馆。

“跟着他，把马牵到窝棚里好好照料。”护卫队长瞧了瞧破败残旧的阴暗旅馆，无法放下心来，他吩咐手下跟着马夫，“这里的马料既不多又不够好，用我们自己带着的。”

他们在屋檐下跺掉满脚的泥巴，然后踩着吱呀作响的地板走了进去。旅馆的房顶低矮，窗户狭窄，不得不在白天也燃着蜡烛。然而整间旅馆只有一支蜡烛放在陶盘里燃烧着，使得大厅晦暗难明。趴在烛焰旁打盹的老女人听到了响动，飞快地抬起头，只一瞬间，她的眼中就充满了金币的光泽，露出泛黄的大板牙，双手在脏兮兮的围裙上不断搓揉。

“尊敬的老爷们。”她跑出吧台，向他们弯腰鞠躬。“您们需要些什么？”

“干净的房间，还有热水。”李欧说，他四处看看，房间的角落里结着蛛网，木头桩子上满是虫蛀的坑洞。他不抱希望地说，“希望你这里还有热气腾腾的新鲜食物。”

“尊敬的老爷哟。”她夸张地干笑着，嘴里充斥浓烈的大蒜和洋葱味道。“我们这里鲜有人问津，又哪会有人打扫房间，生火造饭。”这话倒不假，商队通常都经由海洋前行。海上唯有风浪及海盗使人畏惧，然而海洋广袤，这里却是遍布荒漠，丛林及草原，匪患横行。但也不至于什么都没有吧？李欧后悔地想，早知这里如此简陋，他们就应该借宿民兵的营地。老女人瞧出李欧面色不愉，立即干巴巴地笑道，“不过我可以马上点燃篝火，杀鸡宰羊……”

只能这样了。外面下着大雨，罗茜也禁不起再三颠簸。“房间可以明天再打扫，现在有热水就成。”李欧皱眉打断了她。“我们要在这里住上一阵子。”

“那敢情好。我一定招待周全。”老女人使劲搓着手，脸上是掩盖不住的喜意。“瘸腿，瘸腿！”她大声喊着的似乎是一个人的名字，“赶快去生火做饭，替贵族老爷们做饭！”

他们上到二楼，发现二楼比一楼更显破旧，灰尘密布，满是霉味。李欧踹开破烂的门板，便立即掉下一摊尘土。陆月舞扯下铺在床上的干草，扶着罗茜躺在硬邦邦的床板上。他们今晚就只能如此将就了。“那些法师呢？”陆月舞忽然问，“不管他们？”