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第28章（第2页）

波罗摇摇头。

&ldo;凡事只有在我们从头开始时才会有道理。&rdo;

&ldo;你说的从头开始是什么意思？&rdo;

&ldo;那个背囊，我的朋友，&ot;波罗温和地说。&ot;一切都是从那个背囊开始的。&rdo;

（十四）

尼可蒂丝太太从地下室爬上来，她刚刚在那里成功地惹怒了吉罗尼莫和易怒的玛瑞儿。

&ldo;骗子和贼，&rdo;尼可蒂丝太太洋洋得意地说。&ldo;所有的意大利人都是骗子和贼。&rdo;

刚刚要下楼梯的休巴德太太没好气地短叹一声。

&ldo;遗憾，&rdo;她说，&ldo;在他们做晚饭的时候惹他们生气。&rdo;

&ldo;我在乎个什么？我又不在这里吃晚饭。&rdo;

休巴德太太把一句回嘴的话硬压了下去。

&ldo;我会在星期一如常回来，&rdo;尼可蒂丝太太说。

&ldo;好，尼可蒂丝太太。&rdo;

&ldo;请找个人星期一一大早把我的橱柜修好。修理费帐单送给警方，你明白吗？&rdo;

休巴德太太显得迟疑。

&ldo;还有我要所有的暗走道都装上新灯泡‐‐亮一点的灯泡。这些走道都暗暗的。&rdo;

&ldo;你特别说过走道上要装度数低一点的灯泡‐‐为了省钱。&rdo;

&ldo;那是上个星期的事，&rdo;尼可蒂丝太太脱口说出。&ldo;现在‐‐不同。现在我每次一回头‐‐我都会奇怪，&lso;谁在跟踪我？&rso;&rdo;

休巴德太太暗自怀疑，是她的雇主在故作姿态，或是她真的在怕什么事或什么人？尼可蒂丝太太有凡事夸张的习惯，因而总是令人难以知道她的话有多少可靠性。

休巴德太太怀疑地说：

&ldo;你确信你该自己一个人回家去吗？要不要我陪你回去？&rdo;

&ldo;我在那里会比这里安全，我可以告诉你！&rdo;

&ldo;可是你在怕什么？如果我知道，或许我可以‐‐&rdo;

&ldo;没你的事。我什么都不会告诉你。你一直在问我问题令我感到无法忍受。&rdo;

&ldo;对不起，我确信……&rdo;

&ldo;现在你可生气了。&rdo;尼可蒂丝太太对她微笑。&ldo;我脾气不好而且态度粗鲁‐‐不错。不过我有很多事烦心。你记住，我信赖你。没有你我该怎么办，亲爱的休巴德太太，我真的不知道。看，我送给你个飞吻。周末愉快。晚安。&rdo;

休巴德太太望着她穿过前门，帮她把门拉上。休巴德太太说了句不太恰当的&ldo;呃，真是的！&rdo;松弛一下自己的情绪，转身走向通往厨房的楼梯。

尼可蒂丝太太走下门前的台阶，穿过铁，门，向左转。山胡桃路是一条相当宽阔的道路。两旁的屋子都有点退后坐落在花园里。路的尽头，距离廿六号几分钟的路程，是轮敦的主要道路之一，公共汽车来往吼叫着。路的尽头有交通信号等和一家酒吧。&ldo;女王项链&rdo;就在拐角处。尼可蒂丝太太走在人行道中央，不时紧张地回头张望，但是并没有看见任何人。山胡桃路在这天傍晚显得格外荒凉。她稍微加快脚步，走近&ldo;女王项链&rdo;。又匆匆瞄了四周一眼之后，她有点愧疚地溜进酒吧里。

啜饮着她的双倍白兰地，她的津神恢复了过来。她看起来不再是不久前恐惧不安的女人。然而，她对警方的恶感并未消减。她低声嘀咕着：&ldo;盖世太保！我要他们付出代价。&rdo;然后把酒喝光。她又叫了一杯，仔细想着最近发生的事。不幸，警方突然不知好歹地发现了她的宝藏，很难抱希望话不会传到学生那里。休巴德太太会保守秘密，或许吧，不过话说回来，或许不会，因为，真的，有谁能信得过别人？这种事总是会传开的。吉罗尼莫知道了。他可能已经告诉了他太太，而她会告诉清洁妇，如此继续想下去直到她身后传来一个人的声音让她吓了一跳，那个人说：