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第七十二章 东珠（第2页）

簌簌寒风扑面而来，她紧着步子上了轿，再不愿回首瞧这满宫素白一眼。

她身影方远去，却见乾清宫门前现了一佝偻的老妪身影。

当值的李检拦了她一把，待看清人是从前伺候在仁宪太后身旁的青竹嬷嬷时，才勉强赔笑道：“青竹姑姑，这档口上您怎来了？”

青竹抽搐着身子剧烈咳嗽了两声，呼吸间带着凄厉的风哨子声：“奴婢，有要事要见皇上！”

李检有些为难，推脱说此刻皇上已然歇下。可当闻听青竹言说这事儿事关太后死因，李检才不敢马虎，急急入殿内报给了皇上。

皇上本就不存睡意，听了这话登时来了精神，忙命李检将人带来。

青竹的身子虚弱极了，人也瘦成了一把骨头，勉强立在皇上面前：“皇上恕罪，奴婢病重了这么些时日，怕是不能在皇上面前周全礼数了。”

早在太后患病前半年，青竹已经被太医院诊出了绝症。

她跟了太后五十余载，鞠躬尽瘁劳心劳力，太后本欲要她好生歇着安享晚年。

可她伺候惯了人的性子如何能闲下？平日里起居皆在宁寿宫，精神头略好些，便仍细心侍奉在太后身侧。

皇上知晓她是衷仆，自然不会介意礼数一事，命人赐座青竹后，才问道：“你漏夜来寻朕，所为何事？”

青竹恭谨道：“太医直言，奴婢这病拖不过三五日的光景，便要随太后去了。奴婢追随太后一生，临了也能追着去九泉之下侍奉着，奴婢知足欢喜。只是有一事，奴婢身死前，定要仔细说与皇上。”

她咳嗽了两声，逼得面色煞白如纸，缓着气道：“奴婢闻听，那日太后往永和宫去，是为了给德妃娘娘送一璧东珠。”

皇上颔首：“是如此。”

青竹皱眉片刻，摇头道：“非也，非也。皇上，那东珠是贵妃娘娘母家佟大人进给贵妃，贵妃孝心最重，即刻孝敬给了太后。那日太后于永和宫出了事儿，便是她得了那东珠的第二日。皇上您是知道的，太后行事向来有分寸，那东珠是要制成首饰佩戴在身上的，贵妃前脚里给了太后，太后如何会后脚里便拿去给德妃？太后一向替皇上看顾后宫，阻着后妃们闹出乱子来。她如何会在此刻做了这糊涂事儿去？”

皇上听罢微微沉吟：“你的意思是，德妃刻意在朕面前招谎？”

青竹道：“这事奴婢不好多言。皇上私心里不觉着奇怪？太后虽年迈，可身子却一直硬朗，怎会好好儿地生了心悸？她若只是同德妃娘娘寻常谈话，那么又有何事能逼得她老人家晕厥在永和宫？”

皇上陌声思忖良久，眸中微微透着骇人的寒意：“你是说，是德妃说了不该说的话，惹了太后动怒，才会导致病发？可德妃一向同太后关系亲好，怎么会......”

“太后一直有一疑心事，常与奴婢私下里说嘴，奴婢今日不怕犯了忌讳，向皇上直言。”青竹目光渐浑浊，说话声音也弱了下去：“太后常说，人的本性，非外力可改，自生而来，一生不可变。可瞧着德妃娘娘从前那样刚烈的性子，如今却柔顺异常，实在瞧不明白就里。这豹子再温顺，总也成不了家猫。皇上可明白太后的意思？”

皇上神色黯然，蹙眉细想了半日，忽觉青竹所言不无道理。

是啊，这人怎就会突然转了性子？怎就会完全变成了另外一幅模样？

青竹静了片刻，起身强撑着病弱的身子向皇上福了一礼：“奴婢私心里有一事，还望皇上能成全。”

“你且说。”

“奴婢身死后，愿皇上许奴婢骨灰撒在太后陵寝四周，好让奴婢仍能时时伺候太后身侧。”

皇上颇为动容，颔首应道：“姑姑衷心，朕自当成全。今日事朕心中有数了，姑姑且退下好生将养着罢。”