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第115章 争利（第2页）

而当年恰逢七王之乱，之后又西域开战，皇帝就默许了提高盐价，而最近三年间江淮煮盐没能恢复，盐价就像坐上了火箭一飞冲天，从十年前的八十多文，先蹿到了一百五十文，然后到今天的两百四十文。

这都五年过去了，还没回本呢？

张祥不禁要问：

“卢大人，即便五年前洪泛冲毁了积盐，但如今五年过去，户部的亏损还没收回，这未免太令人匪夷所思了吧。”

“张大人，现如今盐商手中的盐，都是最近半年新入的盐，每升要一百五六十文，倘若恢复五年前原价，便要亏八九十文钱，这价格如何能降下来。”

“那就是说，明年盐价可降。”

“本官可不能保证两淮盐城能在明年恢复供盐。”

“但月前下旨江淮道节度使汪晨贵，两月内恢复江淮产盐，明年怎不能把盐价降回五年前。”

“即便恢复江淮产盐，过去五年间为应对江淮洪泛，户部支度入不敷出，只得由江淮盐铁使出面，向盐商筹款，因此盐铁司至今仍欠着盐商的钱款未还，倘若明年恢复原价，这笔钱粮要还到猴年马月，朝廷岂非言而无信。”

卢希彭算是说到了根上，要想找借口，永远是有的，朝廷欠债无疑是万能挡箭牌。

历朝历代国库入不敷出，首先去找富商认捐。

盐铁司系统下是盐商，而盐商无不是天下巨富，找其借钱是天经地义的。如此就将朝廷的亏空，转嫁给了私人，并且再以私人的名义抬高盐价。

张祥、卢希彭争执不下，其他文武缄口不谈，兵部肯定是不会乐意明年拿不到军饷，其他各部也不会乐意明年被砍开支。

于是这场角力的关键仍在皇帝，公孙芸惠厘清了卢希彭的逻辑，打断张祥了说话：

“卢尚书，盐价能否降回原价暂缓再议，朕问爱卿，现今朝廷积欠江淮、江南盐商钱款几何？”

“回陛下，至今年尚有五百二十余万贯未还。”

次一言既出，朝堂之上一片哗然，林毅贤不买账说：

“卢尚书，何来如此巨额钱款！”

“林大人，自七王叛乱至今，国库入不敷出日久，每年都以铸币应付，民间已不堪铸币之负，但若不铸币，朝廷税款不足抵用，故而只能先向民间借，借款自然要还利，久而久之年年还，年年还不清。

加之近年旱涝频发，西域用兵，哪里不要用钱，林大人工部在江淮治水，用的也还是江淮筹款，难不成要本官眼看着国库崩溃，危及社稷。”

卢希彭理直气壮，由于铸钱已经不顶用，但又要弥补朝廷亏空，就只能不断去借，有借自然有还，还得连本带利的还，于是借的越多，还的越多，越还不干净。

这时公孙芸惠已然看不下去，她说：

“卢尚书，朕月前责令汪晨贵恢复江淮盐产，至今一月有余，进度如何？”

“回陛下，盐产恢复并不顺利，以眼下进度，至少得到年底或是明年，才能将盐工招募足用。”

“既如此，以朕看，那就无需在募盐工，可在江南增开盐池晒盐，以补盐产不足。”

听这话卢希彭猛下一跳，赶紧说：

“陛下，倘若广开盐池，盐价必跌啊，盐价跌，国库将难以为继，还请陛下收回成命。”

“朕何曾有下旨恢复盐价，既然国库艰难，还欠着盐商们钱款，那就晒盐还款，朕准许他们维持现价，直到还清钱款。

既然晒每升只有五厘，卖两百四十文一升，那便是二十余万石盐，想来一年可以偿清。之后再将盐价恢复原价八十文每升，朝廷与盐商仍各得四十文每升，仍然不变，如此两全其美，各得其所。”

此言一出众人皆惊，卢希彭急得跳脚，他说：

“陛下，倘若改以晒盐，江淮数十万盐工无处安置，将臣巨患呐。”

这时张祥截话说：

“卢大人，方才你还说江淮盐工不足以恢复盐产，现如今何来数十万盐工之说。”

“张大人，这些盐工与盐铁司互为隶属，岂能是说改就改，说散就散。”

“现在这也不成，那也不行，你这个户部尚书怎么当的，难不成眼看着朝廷欠着民间的钱款，越滚越大拖垮朝政。”

张祥厉声质问，卢希彭针锋相对：