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第42章 Chapter 42（第2页）

托马斯先生态度亲和地笑道：“赫斯特夫人，宾利小姐，下午好。真巧，能在这里碰见你们。”

女士们行了屈膝礼。托马斯先生表情毫无破绽，十分自然地与两姐妹寒暄。但是越是这么正常，路易莎越觉得这里面有问题。托马斯先生提议大家同路散步。他刚开始走在路易莎的另一侧，三人并排着慢慢往前走。走到一条小路时，托马斯先生自动地后退了一步，示意女士优先。等出了小路时，托马斯的位置已经从两姐妹的身后，变到卡罗琳的身侧。

路易莎暗暗皱紧了眉头。

又走了大约半个小时的路程，卡罗琳嚷着说脚酸，众人便往回走。路易莎以为托马斯会在半途中告别离开，然而他一直将她们送回了内瑟菲尔德庄园。

出于礼节，路易莎邀请他进屋喝杯茶。托马斯先生态度真诚地感谢了她的邀请，又承诺他会在第二天来访。

回到卧室后，路易莎心底的疑问一直没得到解决。她把卡罗琳叫到了自己的房间，两姐妹进行了一番私密的谈话。

路易莎神情严肃地看着卡罗琳：“卡罗琳，请告诉我，之前你去盖茨黑德庄园的那段时间里发生了什么事情？你当时为何与夏洛蒂小姐闹翻，然后急匆匆地跑回家？”

卡罗琳还在试图辩解：“没什么，这个问题之前我不是已经回答过了吗？我呆在外面太久了，我想家了，就回去了。难道我回家还得事先通知所有人吗？”

路易莎抓住她的胳膊，缓和了口气，尽量冷静地探问：“好了我不问了。你最近在忙些什么？等查尔斯这边的事情差不多办妥了，你就和我一起回伦敦吧。”

“这么快吗？”卡罗琳神色一紧。

“你在这里还有其他朋友？需要向她们道别？”

“哦，不。”卡罗琳站立不安，连忙摆了摆手。

路易莎拿眼盯着她的脸庞，卡罗琳说谎时眼皮就会不停抖动，可惜她自己并没有发觉这一点。如果说原本没有确定，但现在路易莎已经确认无疑了。她长长叹了口气：“你们从什么时候开始的？你和托马斯先生？”

卡罗琳倏地从椅子上站起身，眼神慌乱地四处游离：“路易莎，你在说什么，荒唐，你怎么说这种话？谁在你耳边编造了这种恶劣的谎言。”

“卡罗琳，”路易莎淡淡说道，“亲爱的妹妹，没人有在我这里嚼舌根，是我自己亲眼看到得出的结论。你和托马斯先生相差了十几岁，他已经快四十岁的人了。不管他的外表看起来多年轻，保养得多好，但他的女儿都已经十六岁了，她之前还曾是你的好朋友。”

卡罗琳的脸色越来越红，满脸的羞恼。

路易莎继续幽幽说道：“你之前和夏洛蒂闹翻就是因为她发现你和托马斯先生私下有来往吧？”虽然用疑问的语气，但显然路易莎心中早已有答案。

“卡罗琳，”路易莎脸上带着凝重的神色，“你确定托马斯先生是正确的选择吗？你们之间不仅有年龄的差距，他的女儿也是一个巨大的障碍。你确信自己可以克服这些困难吗？卡罗琳，这是你的第一次恋爱，我不希望你因此受到伤害。”

卡罗琳一脸沮丧地坐回椅子上，低垂着眼眸，茫然地摇了摇头：“我也不知道。托马斯先生向我保证他会处理好一切的。”

路易莎搂着她的肩膀，轻轻摸了摸她的后背，轻声问道：“卡罗琳，你不介意，我私下找托马斯先生谈一谈吧？”

卡罗琳发出一声沉闷的答应声。她对自己的恋情讳莫如深，一点都不肯透露。

路易莎只好安慰她：“这件事我会替你保密的，连查尔斯我都不会告诉他的。”

当务之急，是找机会单独和托马斯先生谈谈。路易莎现在还不清楚，他们彼此的感情到底进展到了哪一步。路易莎心里有点迁怒约瑟夫，他作为托马斯先生的好友，应该早就察觉到好友的恋情了吧，他竟然可以一声不吭，没有向她透露过任何蛛丝马迹。

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