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众人（第2页）

哈哈哈哈哈...他看着燃烧的火焰，觉得它与龙神复仇的火焰是那么相似。他举起酒瓶，把剩下的最后一点酒喝进嘴里，大声笑着，仿佛一个开心的小丑，笑得有些癫狂。门厅里，教堂内部黑漆漆的，没有什么动静。

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君士坦丁堡，位于君士坦丁城墙内侧的公牛广场，是众多道路交汇的中心，它可以很便捷地通往城内的任何一个地方，因此它广泛被接受为众人交易或会面的不二地点。

这天上午，太阳已经升起很久了，公牛广场附近因邻近海湾和河流，加之天气的温度，已经十分闷热了。那尊标志性的公牛雕像旁边，铺满碎石的小广场上，一个中年男人把上衣解下，扇动着企图寻找一丝微风，满头大汗地左右踱步，似乎在等待什么人。

等到太阳似乎又高了一些，在强烈的阳光下，眯着眼睛的男人似乎看到了一些闪烁的光芒，照在了自己面前的地面上，有节奏地闪动几下就消失不见。

这是约定好的信号。他立时就明白了对方的意思，闪身进了旁边的一条窄巷里。在巷子里的一处僻静无人处，他忽然感到被人拍了一下肩膀，猛然回头，发现一个年轻貌美的女子解开了面纱，正对着自己微笑。

他不着痕迹地吞咽了一下口水，盯着那个女子，“女士又发布任务了？之前是出什么事了吗？我的上线都没动静，还得您亲自来？”他谨慎地问。那女子笑了笑，没有直接回答他：“愿主保守女士。你的上线那位先生不幸离开了，以后你的上线就是我。”

他点了点头，表示服从女士这位部下的安排。“新的任务是，利用你在黑市的关系，结合金索里都斯近一年来的币值波动，调查其中的异常之处。明天上午还是广场见面，你跟我去塞兰布里亚市场，查阅近一年的币值。记住，不可以抄录，只能用头脑记住。这是女士预付你的赏金，她知道你家的情况。”这女人没有废话，交代完任务，就把一袋钱币交给这男人，然后转身离去，消失在错综复杂的窄巷里。

中年男人十分欣喜，掂量着这颇为沉重的麻布钱袋，又打开来查看了一下，怕在巷子里怀揣金币不安全，又赶快将它塞进衣服里，眼含笑意地返回家中。

那处简陋的三层楼房中的一间里，他的妻子正坐在破旧的床边，看着病着却没钱医治的孩子，暗自抹着眼泪，又不敢让孩子听到，压抑着抽噎。男人快步走进家门，喜悦几乎藏不住。“亲爱的，约什卡有救了！女士又发布任务了，尊贵而仁慈的她了解我们的情况，提前预付了赏金！你看...”他的妻子眼看他拿出那个鼓鼓囊囊的钱袋，怕他的喊叫引来不必要的关注，连忙上前捂住他的嘴，但表情已是生动了不少。

他顺势把妻子拥在怀里，用粗糙的手指轻轻为他的女人拭去泪痕，“没事了，没事了，一切都有救了...我等会儿就去医生那里，付清欠款，再请他过来给约什卡看看，孩子就有救了...”两人温柔地拥抱着，缓缓地在地上来回走动，像是在跳上流贵族才喜欢的那种舞蹈。一会儿，把头埋在丈夫肩膀上的女人发出轻微的、隐忍的抽噎，声音渐渐变大，而这一次，男人没有阻拦，只是更紧地抱住妻子。

待两人的情绪都平复后，妻子到床头小小的柜子里，小心翼翼地取出被布条层层包裹的一样东西，将它端到了木桌上，然后更加小心谨慎地打开，露出里面的暗红色古朴手镯。“你走之后，约什卡又犯了一次病，昏厥了一次。我学着医生的样子抢救他，总算是救过来了，刚刚又睡着了。我害怕极了，我怕失去他，我们唯一的孩子...我考虑过卖掉这个你祖先留下的手镯救孩子，但又觉得应该跟你商量，正在犹豫你就回来了。”

男人的表情严肃了一些。“亲爱的，我的就是你的，你当然有权处理，更何况是为了拯救我们唯一的孩子，他是由什么珍宝都换不回来的。不过既然现在有钱了，那我们就可以再把我祖先留下的这个手镯收藏起来了。”他轻轻拿起这手镯，“不过亲爱的，你知道这上面是什么吗？它似乎是一些铭文，我的祖父和父亲都不知道它代表着什么。”

他指的是那古朴的暗红色手镯上用阳刻法篆刻的几个奇怪字符。它夹在几排规整的装饰性符号之间，显得十分突兀，不像是任何文字，但直观看上去就充满了神秘感，似乎通向什么未知的国度和空间。

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罗马城，沉默寡言的虔诚教士利奥刚刚因保护公主霍诺莉娅往返匈人王廷塞格德有功劳而被太后保荐提升品秩，成为了地方教区主教。

太阳很毒，利奥本来就不喜欢出门，此时更是待在自己的府邸里，潜心研究一份古老的文献。房屋中庭里，一方不大的水池的水被偶尔吹过的微风搅动，一点点拍击着大理石的地面，发出轻柔的响声。

在塞格德的旅途中，他的见闻和他的灵感与启示，都告诉他，他的教女霍诺莉娅公主极可能倾慕并心许那个匈人的王子阿提拉，而这将为西罗马带来巨大的危机和机遇。但作为她的教父，如兄如父般的感情让他无法坐视这天真美好的女孩远赴蛮族之地，嫁给那凶狠野蛮的蛮族之王。因此，这几天他一直在查阅王太后和几大贵族世家的族谱，想要找到一个合适的人选，让公主不必再思念那蛮人，不必远嫁。

但越仔细查阅他越发现，不但皇室和大贵族家目前并无合适联姻对象，此事只得再议，而且他似乎还发现了一些特别的东西。比如王太后似乎与已故的东帝国王太后尤多西娅出自同一家族，而这一家族除了毫无背景突然出现外，似乎还带有部分犹太血统。

还有更为关键的一点是，在涉及这些部分的文献记载中，大量出现了人为撕毁和损坏记载的痕迹，有的典籍甚至半本都消失不见。而在某一页被撕去的书页后，是一页空白的书页。

在那书页上，无意间拓印上了上一页的部分文字。那上面有利奥熟悉的拉丁文，也有他偶然间了解过一些的古希伯来文，还有部分他从未见过的字符，突兀地夹在那些古希伯来文之间，似乎拥有独立的属于自己的某种邪异的力量，似乎通往另一个未知的空间。

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