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24 美国挣脱了英国的统治(第1页)

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24美国挣脱了英国的统治

我们现在来看看18世纪的第二场伟大的革命——美洲殖民地反抗英国的起义。这只是一场政治革命,不像我们一直在讨论的工业革命,或是紧跟其后发生的、动摇了欧洲社会基础的法国大革命那么至关重要。然而,这次发生在美洲的政治剧变也很重要,而且注定要产生重大的结果。美洲殖民地赢得了自由;当年的美洲殖民地已经发展成为当今全世界最强大、最富裕、工业最先进的国家。

历史从来不会精确地重复自己,但有时候它也惊人地相似。1773年发生在波士顿、把茶倾倒入海的事件已经闻名于世了,它被称为“波士顿倾茶事件”。两年半之前,圣雄甘地开始了他的食盐进军运动(theSaltMarch):这次前往丹迪(Dandi)的食盐长征,让许多美国人想起了他们的“波士顿倾茶事件”,并将两者相提并论。但是,当然,这两者之间是有很大差别的。

1775年,英国和它的美洲殖民地之间爆发了战争。这些殖民地是为什么而战的呢?不是为了独立,不是要从英国分离出去。即使当战争已经开始,双方都有伤亡的时候,殖民地居民的领袖们还继续称英国的乔治三世为他们的“最仁慈的君主”,并把自己当成是他的忠实臣民。

所以,殖民地在最初开始战争的时候,并不是为了独立。他们对税制以及对贸易的限制不满,提出英国议会无权不经殖民地人民的同意就向他们征税。他们喊出的著名口号是“无代表,不纳税”,而他们在英国议会里是没有代表的。

殖民地居民没有军队,但是在任何必要的时候,他们都有广袤的土地可以撤退,可以依赖。他们建立起了一支军队,华盛顿最终成了他们的总司令。他们赢得了一些胜利。法国或许认为,攻击它的老对手英国的时机已经成熟,便加入了殖民地一方。西班牙也向英国宣战了。现在,情况对英国十分不利,但是战争拖延了很多年。1776年,殖民地签署了著名的《独立宣言》。1782年,战争结束,交战双方于1783年签订了《巴黎和约》(PeaceofParis)。

就这样,13个美洲的殖民地成了一个独立的共和国——美利坚合众国。但是,有很长一段时间,各州之间相互猜忌,都认为自己是相对独立的。一个共同国家的情感是逐渐形成的。它是一个幅员辽阔的国家,并且在继续向西扩张。它也是现代世界上第一个伟大的共和国——当时,小国瑞士是唯一的另一个真正的共和国。荷兰尽管也是共和政体,但却是由贵族控制的。英国不仅是一个君主制国家,而且它的议会还掌握在少数富裕的地主阶级手中。所以,美国这个共和国是一种新型的国家。它没有历史,而欧洲和亚洲的国家都是有历史的。除了南方的种植园制度和奴隶制之外,它也没有封建残余。它也没有世袭的贵族。所以,没有什么障碍能阻止资产阶级或中产阶级的发展,于是资产阶级就迅速地发展起来了。美国在独立战争时的人口还不到400万人,而两年前的1930年,它的人口已接近1.23亿了。

乔治·华盛顿成了美国的第一任总统。他本是弗吉尼亚州的大地主。被看作共和国缔造者的、这个时期的其他伟人还有托马斯·潘恩(omasPainee)、本杰明·富兰克林(BenjaminFranklin)、帕特里克·亨利(PatrickHenry)、托马斯·杰斐逊(ThomasJeersonn)、约翰·亚当斯(JohnAdams)和詹姆斯·麦迪逊(JamesMadison)。本杰明·富兰克林不仅是一位特别杰出的伟人,还是一位伟大的科学家。他在雷雨天里放风筝,以此证明了云里的闪电也是电。

1776年签署的《独立宣言》说:“人人生而平等。”如果分析一下,这句话实际上是不正确的,因为有些人柔弱,有些人强壮,一些人比其他一些人更聪明、能干。但是这句话所蕴含的思想非常清楚明了,值得赞扬。殖民地居民想废除欧洲不平等的封建制度,这就是一个十分了不起的进步。也许《独立宣言》的起草者中,有许多人受到了从伏尔泰和卢梭开始、18世纪法国哲学家和思想家的影响。

“人人生而平等。”——但是,美国还有可怜的黑人,他们是没有任何权利的奴隶!他们怎么办呢?他们怎样才能适合这种体制呢?他们不适合,而且至今仍不适合这种体制。许多年之后,南方和北方之间爆发了残酷的战争,废除了奴隶制。但是在美国,黑人问题依然存在。

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