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第九十七章（第2页）

就听老人道：“姑娘本不是气量狭小之人，昨天小棒槌回来拿走一罐蜂蜜，我便在此等着了，此时方见姑娘上山，足见姑娘心里豁亮着哪。其实以姑娘的心胸，小老儿本不该再来搭嘴饶舌。但主人家吩咐，说是小棒槌这趟差事伺候好了，就给她赎了奴隶之身。这可让小老儿既欢喜又忧心。因此，就在这等着，定要与姑娘见上一面，再啰唣几句。”

宛霓心道：这老儿，先还以为他言语隐晦，暗藏玄机，实则却是为那女孩下说词来着。既如此，我又岂是不识趣的，尽管让你的小棒槌去佟钰哥哥身边当差赎身好了。我??????我远远避开就是。只不过我此番前来是为探查你们有无加害佟钰哥哥之意，看来这老儿是不能了，不知他家还有没有旁人？

见宛霓眉头紧蹙，老人笑笑，道：“小老儿不会说话，让姑娘听着糊涂，小棒槌就是我那孙女。我叫老棒槌，她叫小棒槌，这山叫棒槌岭。穷人家，本没个名字，因我们祖孙俩住在此地，大家便用这山的名称呼。其实这棒槌岭是四王子家的参场，我是给他家看护参场的老奴。”

宛霓道：“那小棒槌的爹爹妈妈呢？”

老人脸上掠过一层阴影，轻声道：“下世啦。”仰起头望向别处：“那年也是辽兵来抢，穷人家没什么好抢的，他们便抢了小棒槌她娘。那女人才生了小棒槌三天，被几个兵拉着在雪地上拖。我的儿子扑上去想抢回他的女人，一把刀从他背上戳进去??????小棒槌她娘也头触山石死了??????鲜灵活跳的两个人哪??????就这么没了。”两颗黄豆般大小的泪珠，从老人眼中滚落下来。

没想到小棒槌的身世也这么苦，出生三天便没了爹娘，一位风烛残年的老人将她养大，其间的艰辛可想而知。宛霓眼中不由得也涨满泪水，便俯下身，卷起老人的裤管，却“啊”地惊呼出声。就见老人两腿青黑，双足内翻，已成畸形。忙即选了几个穴位刺入银针，先为老人减轻痛苦。

这一次，老人坦然受了。道：“几十年坐下的病根了，姑娘也不必太过劳神。穷人穷命，受苦受累的挺挺腰就过去了。最受不起的，是别人的恩惠??????”

宛霓道：“你放心，我又不望你报答什么。”

老人哈哈笑道：“望我报答？果真如此，姑娘岂不是也太没眼光了吗？姑娘要望，自会去找年纪轻些的来望，我这半身残疾的老儿，保不齐明天就蹬腿翘辫子，连我自己都不指望，姑娘又怎会望了？我说的是小棒槌呀。人家吃了她几粒瓜子，拿去一罐子蜂蜜，高兴得什么似的，以为这是报恩了。嗐，这孩子，原本没见过世面，分不出个好歹，也就可着家里有的，尽些心意罢了。”

宛霓心下微慍：小棒槌，小棒槌，又是小棒槌，怎的张口闭口就是你家小棒槌？我自己一肚皮愁烦尚且无处排宣，却来听你唠叨不休？

老人没有看到她脸色，兀自说道：“穷人家的孩子不懂得大节大义，但这恩德两字却看得极重，有恩不报已然没了德性，再要以怨报德，那还算人吗？姑娘可不能怪罪小棒槌，小棒槌的心肠好着哪，她不会害人。前几天，不知她从哪儿捡了块铁片子在石上磨，我问：小棒槌，你磨那铁片子干什么？她说：磨一把刀，防坏人呀。我说：你那刀连小虫也杀不死，还杀坏人吗？她说：不是呀爷爷，坏人再要抢我，我用刀杀我自己，让他们抢不到。姑娘你说，小棒槌可不是傻吗？”

宛霓心中却想：我干嘛要怪罪小棒槌？我只怪我自己命苦。小棒槌还有家，还有疼她护她的爷爷，我可什么都没有了。只要你们不害佟钰哥哥，那就行了。想着，将银针起出，对老人道：“瓦罐里的药不大对症，不要吃了，我去山上另寻几味来。”

老人道：“有劳姑娘了。记着，行不得处须往回走，不要迷了。”

沿着山径蜿蜒盘上，耳中只闻山风呼号，松涛震荡。这棒槌岭既是兀术的参场，想那人参等珍贵药材必多，但老人药锅中煎的都是极寻常的草药。居于宝山之侧却不妄取，足见高致。回头望向那石屋，再过片刻，石屋就要拆毁，不知老人将去何处栖身？唉，人世间的灾难，不知为何总是先降落到无辜百姓头上？

宛霓不愿违了老人意愿擅取贵重药物，只在背阴处采撷了几样不为人知的草药。在山石缝中，她见一株草生得奇特，顺手择了一茎草叶。

回到石屋，将草药拿给老人看了，道：“就是这几样，这山上都有，极易寻的。加三碗水煮，收水半碗，每日服两次，连服二十天。”但原先瓦罐里的草药她却不帮着倒掉。冒冒失失地闯进来，也不知人家是否信得过。把两种药都留下，要吃哪种由他自己定。

宛霓拿出那茎草叶问道：“老爷爷，这草叫个什么名？”

老人脸色陡变，道：“这是草蝎子，也叫风流鬼，叶子后面生有倒刺，人从它旁边走过，常常被挂住裤脚。这草最是毒性，吃了肠穿肚烂。”

宛霓道：“可有解法？”

老人摇摇头，道：“这草可不多见，只棒槌岭才有。姑娘这是??????”

宛霓道：“我只随便问问”