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第3章（第1页）

这个所谓的&ldo;别墅&rdo;可真是名不副实。常常听说最近地价直线攀高，难道他觉得在天涯海角，能拥有这样一个老宅也具有投资价值？或者他就是因为一时的心血来潮才购置下来的？对于他的动机，我很感兴趣，但毕竟不太好问。

最后，我很愉快地接受了这个任务（虽然是表面上的），电话里，足立似乎还是有点不放心：&ldo;你恐怕会很累的，但毕竟就那么几天，忍受一下吧。至于具体时间，一旦定下来，我通知你……&rdo;

听说他们一共有四个人。房间和床铺绰绰有余，但卫生却是个大问题。因为我已经很长时间没有打扫了。

如果将其解释为自己的体力近来陡然下降的话，那恐怕只能是懦弱者的借口而已，一切都是由于我这个管理员的失职造成的，无论别人怎样指责，都无可厚非。我也常常希望让这老宅保持良好环境，一尘不染……但对于我这个60岁的老朽来说，打扫如此大的房间，的确有点力不从心。于是，此后的一段时间里，我每天忙碌着，整理房间，做好各项准备工作。不出所料，这些工作还是相当繁重的。

二楼的四个房间是作为客房使用的，每个房间都是又脏又湿，凌乱不堪，光简单打扫一下就让我筋疲力尽了。而两个房间共用一套的厕所和浴室里，也有许多地方需要维修。

这老宅建成近20年了，一直放任不管，现在也该出毛病了。

7月下旬，社长的儿子亲自打来电话。

他们一行定于7月24日从东京出发（他现在是大学的学生，离开父母，独自住在东京），在别处转悠后，31日到达本地，当晚住在城里的酒店，让我8月1日去接他们。仅凭一次电话，就对别人下结论，似乎有点主观臆断，但在谈话中，我总觉得他和自己想像得差不多‐‐脑子不够聪明。我还有许多老套的想像：他住在高级公寓里，开着最新型的跑车，随心所欲地问父母要钱，也不好好上课，终日游手好闲。一想到其他三人恐怕也是差不多的德行，我的心情立刻变得郁闷起来。他们干吗非要到这穷乡僻壤来？其他可玩的地方多得是……至今我还能记得当时自己是一边想，一边唉声叹气。

2

8月1日，星期二。

前晚，接到电话，让我今天下午3点半去酒店接他们。从这里到市区，需要花费一个半小时以上的车程。为了时间充裕，下午1点半，我就收拾停当，离开了老宅。那天有雾，我不得不小心翼翼地驾驶着车子。雾气朦胧下，那早已司空见惯的风景失去了现实感，让人觉得仿佛是迷失在了童话中的异国他乡。从港口传来轮船的汽笛声，我不由想起往昔岁月‐‐那时我还年轻，初来乍到。

3点20分，我到达酒店。小巧、雅致的大厅里，没有几个人，我没发现他们四个人。我坐在沙发上，翻开大厅里备置的报纸，抽了一会烟。

&ldo;您是鲇田先生吗？&rdo;耳边传来沉稳的男中音，这和电话里听到的社长儿子的声音截然不同。

我抬起头，发现面前站着个高个长脸的年轻人。泛茶色的卷发留得稍长，戴着金丝边眼镜。

&ldo;果然是您呀！&rdo;看看我的表情，年轻人文静地笑了笑，&ldo;初次见面。我是裕己‐‐风间裕己的表哥，我叫冰川，冰川隼人。您特地大老远赶来接我们，真是太感谢了。&rdo;

&ldo;不，没什么。&rdo;没想到对方的举止如此彬彬有礼，我竟有点不知所措，&ldo;其他人呢？&rdo;

&ldo;在那边的休息室，马上就过来。&rdo;说完，年轻人‐‐冰川隼人用中指摁住笔直的鼻梁，轻轻地吸了下鼻涕，&ldo;鲇田先生，您一直住在这里吗？&rdo;

&ldo;有六年了。&rdo;说完，我从沙发上站起来。

&ldo;以前住在什么地方呀？&rdo;

&ldo;到处瞎混呗。过去也在东京住过，但那已经是几十年前的事了。&rdo;

&ldo;虽然第一次来，但我觉得这里不错。&rdo;冰川眯缝着眼睛，看着大玻璃窗外的景色，&ldo;我觉得这里的景色太壮观了。这个说法是不是有点老套？总之是超出我的想像。&rdo;

&ldo;你能这么想，太好了。&rdo;我又抽了一口烟，便将烟头丢在了烟灰缸里，&ldo;你觉得这个酒店怎么样？&rdo;

&ldo;不很大，但非常舒适。从今天晚上起，可就要麻烦您了。&rdo;

&ldo;我的接待可没法和酒店相比。&rdo;

&ldo;别担心。只要有安静的房间和热乎乎的咖啡，至少我是很满意了。&rdo;

&ldo;安静，我是绝对可以保证的。在森林里，独此一家。&rdo;

&ldo;我听说了。&rdo;

&ldo;那里位于森林深处，真的什么都没有。只要你们不失望就行。&rdo;

&ldo;那三个家伙恐怕要愁眉苦脸了。&rdo;说完，冰川耸耸肩，&ldo;去老宅的想法是我提出来的。我说既然来了，无论如何也要去看看那幢别墅。听说那幢别墅的现主人是我舅舅‐‐也就是裕己的爸爸。&rdo;

&ldo;原来是这样呀。&rdo;我重新打量了他一下，&ldo;你对那老宅有什么特别的兴趣吗？&rdo;

&ldo;就我个人而言，有那么一点点。&rdo;

&ldo;什么兴趣？&rdo;

&ldo;这个……&rdo;