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第17章 九九七年十二月三十一日（第1页）

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蕾格娜的大部分仆人和武装士兵要回诺曼底了。婚礼之后，蕾格娜让他们在英格兰留了尽可能长的时间，最后不得不让他们走。他们将在十二月的最后一天离开。

具有英格兰特色的毛毛细雨落在仆人和武装士兵身上，他们冒着雨，将包裹搬到马厩，放到驮马背上。只有卡特和伯恩会留下来——一开始就是这样安排的。

蕾格娜抑制不住自己的伤感和焦虑。尽管她与威尔夫在一起已经幸福洋溢，但她还是害怕这个时刻。现在她是个英格兰女人了，身边的人全是几周以前刚刚认识的。现在她感觉像是没了一条腿或者一只胳膊，她想念自己的父母、亲戚、邻里和仆人们，想念这些在她有记忆之前就认识她的人。

她对自己说，世界上好几千个贵族新娘有同样的感觉。贵族女孩离家千里出嫁是件很正常的事。她们中最聪明的人会投入到充满能量和激情的新生活当中，就像现在的蕾格娜一样。

但这只是个小小的安慰。蕾格娜经历过似乎全世界都要与她作对的时刻——如果下次再有这样的情况，她要找谁去呢？

她会找威尔夫，当然。他会是她的朋友、她的顾问，和她的爱人。

他们俩在夜晚做爱，常常到了早晨还会做一遍，有时候半夜里也会。一周之后，威尔夫恢复了正常的工作，每天骑马出去拜访他治下的某些区域。幸运的是，没有争斗发生——威尔士的突袭者已经打道回府，威尔夫说会找个时间好好教训他们一番。

不过，威尔夫并不是每个行程都是当天去当天回的，所以他有时候在外面过夜。蕾格娜想跟他一起去，但现在她已经要掌管他的家了，她还没有牢牢握住自己的权威，所以她还是留了下来。这样的安排有一个好处——每当威尔夫从这种旅途回来，他会对蕾格娜更加饥渴。

大院里大多数居民前来送别即将离开的诺曼人，蕾格娜备感欣慰。尽管刚开始，其中一些英格兰人对外国人很警惕，但这种感觉很快便消散，友谊之花随之绽放。

当仆人和武装士兵开始准备回家的长途旅程时，女裁缝阿格尼丝含着泪向蕾格娜走来。“夫人，我爱上了那个叫奥法的英格兰人，”她抽泣道，“我不想走。”

令蕾格娜惊讶的只有一点——阿格尼丝居然到现在才说出来。两人恋爱的迹象一直很明显。蕾格娜四处看看，遇到奥法的目光。“过来。”她命令道。

奥法站在蕾格娜面前。他本不会成为蕾格娜的选择。他总是阴沉着脸，肤色通红，仿佛一个沉溺吃喝享乐的人。他脸上的歪鼻子也许不是他自己的过错，但还是让蕾格娜觉得他不堪信任。然而，是阿格尼丝选择了他，不是蕾格娜。

阿格尼丝身形小巧，奥法是大个子，两个人并排一站，看上去还有点滑稽。蕾格娜得忍住不笑出来。

蕾格娜说：“奥法，你有什么要对我说的吗？”

“夫人，我请求您让阿格尼丝成为我的妻子。”

“你是穆德福德的地方官。”

“但我在夏陵有一所房子。阿格尼丝仍然可以照看您的服装。”

阿格尼丝匆忙地补充一句：“如果您希望这样的话，夫人。”

“我希望，”蕾格娜说，“我也很高兴地赞同你们结婚。”

他俩一再向蕾格娜道谢。有时候，让人们幸福其实很容易，蕾格娜沉思着。

最后，返程的队伍走了。蕾格娜站在那儿向他们招手，直到他们消失在视野里。

蕾格娜可能再也不会见到他们了。

她不允许自己停留在失意的思绪中。接下来需要做什么？她决定处理一下木匠邓内尔的问题。即便他是吉莎的侄子，蕾格娜也不会再忍受他的懈怠了。

她回到自己的房子，派伯恩去把邓内尔和他的手下找来。为了接见他们，她坐在她父亲在正式场合坐的座位上，那是一张宽大的长方形四脚凳，上面还有舒适的坐垫。

一共有三名木匠，分别是邓内尔、埃德里克和埃德里克的儿子亨斯坦。蕾格娜没有邀请他们坐下。“从现在开始，”她说，“你们需要每周去森林砍一次树。”

“为什么呀？”邓内尔闷闷不乐地说，“我们需要木头的时候去就是了。”

“你们需要储存物资，以减少工作延误。”

邓内尔表示不服，但埃德里克说：“这是个好主意啊。”

蕾格娜记住了他，这个人比邓内尔工作积极。

她说：“而且，你们必须在每周的同一天去。我规定在周五。”

“为什么？”邓内尔说，“哪天去不一样吗？”

“这样便于你们记住这个任务。”其实是为了她能更好地追踪他们的情况。

邓内尔并不打算让步：“好，那么如果有人在周五那天要我们去修东西呢？比如说，米莉，或者吉莎，怎么办？”

“你们到森林里去会出发得很早，所以那天你们是接不到活的。你们可以把早餐带上。但如果有人要你们在周五干别的——不管是米莉、吉莎，还是谁——你们就让他们过来找我，因为我现在负责管理你们，没有得到我的批准，你们不允许改变自己的工作计划。清楚了吗？”

邓内尔一脸愠怒，但埃德里克说：“非常清楚，女主人，谢谢您。”

“你们可以走了。”

他们一起离开了。

蕾格娜知道这样做会引起麻烦，但这是必要的。如果她遭到反击，以她的聪明，她也可以保护自己。吉莎可能会背地里向威尔夫抱怨，蕾格娜要确保自己知道该怎么回应。