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第十八章 委曲求全（第2页）

“大清已经向帝国订购了两艘战舰，为何不借此事向大清提出，可以用输出的劳工抵偿购买战舰的款项？”

“这……”

“当然，这属于变相支付，需要银行出面。”冯承乾笑了笑，说道，“大清这几年大搞洋务运动，肯定会采购更多的武器装备。如果能够抓住这个机会，还能给帝国的军事工业带来丰厚的收入。”

“这确实是个两全其美的办法。”

“事实上，这也是当前唯一的解决办法。”

腓特烈三世笑了笑，说道：“我会认真考虑，还得跟首相商量。这件事要办成了，明年的海军军费绝对不会让你失望。”

“陛下多心了，我所做的，都是在为帝国着想。”

“问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？”

“陛下的意思是……”

“我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。”

“这确实是个问题。”

“你有什么好办法吗？”

“只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。”

腓特烈三世若有所思的点了点头。

“当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。”

“好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。”

“陛下……”

“总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，说道，“再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。”

“我一定不负陛下重托。”

搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。

只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。

消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。

英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。

因为还不敢得罪英国，所以在此事上，俾斯麦显得极为谨慎。

关键就在，运河的通航能力。

这个时代，万吨巨轮还极为少见，内河运输船一般就几百吨、大的也不过千吨，而帝国准备把基尔运河的通航能力提高到三万吨，甚至有人提出应该提高到五万吨，不然在二十年后还得再次拓建。

支持提高到五万吨的，正是冯承乾。

虽然别人不知道，但是冯承乾非常清楚，二十年后，战列舰的吨位将达到三万吨，一些主力舰的吨位甚至超过了四万吨。只有把运河的通航能力提高到五万吨，才能确保在大战期间，帝国海军的主力舰能经运河在波罗的海与北海之间往返，而不用绕过丹麦半岛，运河也才有足够的军事价值。