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第31章 减租免债（第1页）

心悦尼师走后，马员外果然信守承诺，不再逼婚，反而把银两东西赠给赵老三家，连同赵老三家种的二十多亩地的地契也送给了赵家。

办这些事情，是马员外亲自出马办成的，让老赵家感受到了诚意。

马员外还主动减了租户的地租。由原来的每年五成减为了每年四成。对于很多家庭困难，欠租很久难以清偿的，马员外就直接免除了他们的地租。很多欠马员外旧债的人也从中受益，得以免除旧债。马员外还告诫自己的管家和下人，对待其他乡邻们要一团和气，不能以势压人。

如此一来，马家上下面貌焕然一新。

马员外还对家中年龄大了尚未婚配的丫鬟家丁，给与钱粮，择时婚配。

不到两年时间，马员外的两位夫人果然一人给马员外添了一名男丁。

马员外喜极而泣，对着水月庵的方向重重磕了几个响头。这都是后话。

我和晓飞的婚事如期举行了。

举行那天自然很热闹。晚上洞房花烛夜，我搂着晓飞，暗暗发誓，一定要考取功名，不负她的以身相许。

于是，我更加发奋读书，顺利考入贵阳府开州的州学，成了一名秀才。

成了秀才，就有了朝廷的供养，每年都有廪米可领。还有做贡生的机会。在老百姓眼里，就是官了。

我不想就此止步。如果当上举人，选官更容易，而且更容易出人头地。平常一个县也难出一个举人。像开州这样的散州，举人多一点，也不过两三人。所以，举人还有一个别称，就是“一县之虎”。秀才只是能够看家，使家里的生活维持小康，举人才是能使举家迈入富贵门槛。

想到成了举人后的体面，我读书更加刻苦了，有时直接通宵达旦。平时和同窗们聚会谈论文艺的次数也少了。没想到太用功也不好。

大约将两年的光景，我的老大儿子刚学会走路，老二还在娘胎里五六个月的时候，我在一次在书房里面看书时，突然中风。虽然最后暂时保住性命，但是身体大不如前。

接下来两年时间，我都是在病床上度过的。

有天早上，晓飞喂我喝完药，我却好像预感到了什么，由晓飞扶着到院子里转了一圈，到爹娘的房间走了一遭，想要给他们磕头请安，却磕不下去。由晓飞扶着我磕了头。

我又去书房看了一眼，然后回到家中自己的房间。这时候父母都面色凝重地出现在房间里。晓飞起初还面露喜色，以为我病体开始康复了。可一看到爹娘脸色凝重的样子，心知大事不妙，也满眼忧伤地看着我。

我有气无力地说:“你们不要这样看着我，我以后要天天给爹娘请安，到书房里温书，考上举人进士，让咱们老朱家光宗耀祖……”我又对着晓飞说:“我要让你当上诰命夫人，享受皇封，还要……”说到这里，突然觉得有一口气上不来，于是就往后一躺，准备休息一下再说。于是把眼一闭，就睡过去了。