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第九回 幽篁论时舆3（第1页）

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一川竹雨，缥缈清灵，春林澹澹，喧寰已在万里之遥。

时舆图，圆润而张扬的线条在羊皮纸上连绵起伏。围廓住的，是一片辽阔丰饶的疆土。自古以来，这里分合更替、战乱频仍。无数惊心动魄、可歌可泣的故事在山脉河流、高丘深林、大城小邑间诞生与流传。至映弦所处之世，各方豪强或凭勇武，或倚才智，吞疆固壤，天下裂为九国，彼此纷争无已。又有三夷分据东北、西北与西南，与中土对峙七十余年，至今未有定论。

“要说当世国力执牛耳者，非孔国莫属。”际言先生声线沉稳，一开口便有古阁老人梳理掌故的沧桑韵味。骨节分明的手指触于南方呈长圆形的一块疆域，说道：“孔国虽然建国不太久，但凭借两面临海、土地广袤的优势，今日已呈霸主之势。钱粮兵马最为雄厚不说，民生经营，别国更是难望其项背。”

映弦问：“既然孔国这么强大，怎么又没能进一步扩张？”

“孔国西南的疆土，实则也是当年一步步吞并而得来的。不过如今各国相互结盟制衡，牵一发而动全身，国君钟远骜虽是强人，也不敢轻易冒进。”

司徒素道：“我听说孔国因为政制开明，各国英才纷纷前往投靠。边境部族，也无不仰仗其力存于乱世，而不致被其他强国所灭。”

“政制开明？这是什么意思？”映弦又问道。

际言先生道：“所谓政制开明，亦不乏自诩之处。老夫虽到过孔国，却因种种缘由只停留了数日，未能详加考察。姑娘的问题，我却无法给出一个确切的回答。”

“哦，没关系，先生继续吧。”

“孔国实力虽强，也少不了盟友相助。”际言先生手指移往孔国东北，“别看这熙国疆土不大，但是开化较早，物产丰富，历来人文兴盛，百姓安居乐业。其实，孔国的开国国君本就是熙国旧民，是从熙国南渡到孔国的。所以两国可谓一脉相承，同气连枝。然而时过境迁，如今熙国什么事都以孔国马首是瞻。”司徒素颔首道：“孔熙两国，向来为父皇所忌，怕是迟早都会打上一仗。只是幸好中间隔着郦国、曲国等，孔国也算是鞭长莫及。”

从时舆图上看，郦国南临郁国，而曲国又在郦国之南，二者河网密布，疆域皆不过孔国的三分之一，也俱不及郁国。

“说到这曲国，如今却算是个最混乱的国度。”际言先生摇了摇头，目露无奈，“曲国盛产黄金，本是富庶渊薮，为天下争夺之要津。只是国内皇权衰落，国君几乎被架空。王、虞、尚、申四大士族一直内斗，而各国又不愿见到曲国为他国所吞并，所以轮番发兵支持不同的家族，实际上却是为自己牟取私利。曲国目前形势极为动荡，随时都可能发生惊天□□。”

映弦记起映雪讲述的平徐之战，便问：“我知道十多年前曲国曾与耿国夹攻郦国，最后被郦国以围魏救赵之计化解，想必曲国与耿国渊源不浅。”

“映弦姑娘说的可是平徐之战？”

“正是。”

“平徐之战前，郦国尚与郁国结盟，经此一役，关系破灭再未恢复。其实在项国时期，郦国曾多次派遣使者来项，两国文化交流频繁。之后项国为郁国取代，郦国也有了新的国君，郦郁关系便发生了变化。盟约破了又立、立了又破。呵呵，这国家关系变更，本也不是以信义为本。”

际言先生说罢归座给自己斟茶。窗外雨声转促，茶香弥散，悠长而迷离。屋檐垂一挂水帘，淅沥沥而下，打湿窗前的草木。几片纤长的竹叶也悠悠飞入，无声落上琴弦，泛着青碧的水光。

“便说这曲国”，他的声音多了一丝冷峻，“虽然当年听了耿国的话，但两国也不是什么真正的盟友，不过是利益使然罢了。最后自己没得到好处，却让耿国占了平徐城，还害得郁国忠臣枉死。”

映弦闻言心一抽，垂首盯着茶盏。盈绿的茶水忽然魔幻般泛起泡沫，一幅幅烟尘滚滚、血染闾巷的画面也次第浮露，不由惊恍失神。忽然反应过来，急忙收束心神，抬起头，盯着地图上郁国西北的一片疆域问道：“这么说来，耿国也该是个强国了？”

际言先生道：“要说耿国，在三四十年前确为强国。当时能与孔国抗衡者，大概也只有它了。只是后来国内发生政变，导致元气大伤，实力早不如从前。不过，耿国国君薛凛倒是不忘昔日辉煌，如今厉兵秣马，也是想重振当年雄风吧。”

“哦，原来是想复兴啊。”映弦脱口而出。司徒素却迸出一声冷笑。映弦转过头，见她欲言又止，便问：“公主为何发笑？”

“没什么。我只是在想，国君之意愿，未必和民心相符。”

“但也未必相悖。”际言先生意味深长地说道，“耿国之志不可小视。近年来和西边的宣国加强联系，便是想要笼络利用。”

“宣国？对了，郁国跟宣国关系怎样？”

“只能说非敌非友，不过，郁国却不能听任耿国控制了宣国。”

“那……郁国可有盟友？”

“要说友邦，呵呵，容国算得上一个。”映弦朝际言先生所指看去，见容国疆域甚小，形如扁舟，处于郁国东南、熙国西北。又听际言先生道：“与其说是盟友，不如说郁国是容国的庇护者。否则，容国恐怕早被熙国吞并了。”

话音落定，刚才带路的小童又现身于门口，双手托一个大盘，上放茶罐、水壶和其他茶具，躬身说道：“先生，水已烧好，可以泡‘报春深’了。”际言先生示意小童进屋。那小童收拾好旧茶，摆上新茶具。用一只竹茶则从茶罐里取出少许干黑茶叶，放入紫砂壶，再注满滚水。等了会儿，小童将泡好的茶水倾入瓷盏。映弦端起新盏，见茶汤莹黄明亮，并无乳花，叶片逐渐舒展，形如舌尖。尝了几口，初觉清郁，后泛甘醇。抬头赞道：“好茶！”

际言先生问：“你觉得你喝的两盏茶有什么不一样？”映弦想了想道：“第一盏茶颜色碧绿，香气胜兰，但论口感却不及后者回味隽永，想是两种不同的茶了。”际言先生笑道：“这话也对也不对。这两盏茶看似不同，其实是一棵茶树摘下来的。”映弦哦了一声，际言又续道：“涵翠居的茶皆为老夫亲手培植采摘。你喝的第一盏，是存放不到一月的新茶，需按旧法煎煮。而第二盏，却经特制后存放了两年。但是这种茶，只要制存得当，时日越长，口味越醇厚，颜色香气也大为不同，且用滚水冲泡即可。我便把这存放两年以上的茶称为‘报春深’。”映弦听罢若有所思，司徒素忽道：“今日我们都算是有口福了。”

小童施礼离去。映弦指着时舆图上西南方的陵国，问道：“话说回来，这陵国又是什么动静？”际言先生道：“陵国多山，交通闭塞，与外界沟通甚少，但地势险峻，足以自保。不过，陵国国君近年励精图治，国力渐强，恐将为郁国潜在对头。”映弦蹙眉道：“如此看来，郁国的对手还真不少……那先生认为，郁国怎样才能在乱世中立足？而这天下究竟又会被谁占据鳌头？”

际言先生却走到琴几前，反剪着双手，凝望窗外不语。雨水渐稀，饱吮甘露的翠竹野卉生机勃然，天地尘埃尽除。一丛铃兰舒展清鲜的叶片，吊着雪白的花朵，就像许多水母在绿海里嬉戏。际言忽然伸手拂弦，回环漾出一段流水声。一只灰燕似被琴声召唤，翻飞入窗，落到琴几上，梳理润湿的羽毛，露出暗红下颌。他抚了抚燕翎，灰燕也并不逃开。半晌，际言转身对映弦道：“老实说，山野之人，早疏懒惯了，并不太关心天下究竟鹿死谁手。各国也各有难题，势大则任重多敌，国穷则民不聊生。不过对郁国来说，不妨固本清源，以观时变。”

映弦料他另有隐衷，也不再多问，搁盏起身道：“多谢先生指点。先生隐居林野，却能畅论天下，实在令人佩服。”际言先生笑道：“老夫年轻时确曾游历列国，才制成这“时舆图”。但是近几年安于茅舍，少有外出。对外界的变故，也只是略闻一二。公主与映弦姑娘，你们姑且听之，不必过于计较。”映弦感慨道：“先生游历，那对各国风土人情有何见解？”

“茫茫寰宇，自然不乏此之蜜糖、彼之□□的奇风异俗。就拿这三夷来说，西北鹿启族割腥啖膻，性情豪迈。东北漠月族好酒尚武，最看不起文弱书生之辈。而西南绯魅族则言必称神灵。三族一行火葬，一行风葬，一行水葬，皆视其他殡葬为禁忌，魂魄永世不得超生。所以，各国也好，各族也好，倘若彼此无法了解沟通，则必抱有先入为主的成见。姑娘日后若有机缘踏遍九州，自会有更深的理解。”

我真有这样的机会么？映弦心里泛起嘀咕。悄悄瞥了一眼司徒素，却见二公主正注视时舆图，眸中流动莫名轻愁，衣光翩连变幻，在这自古剪不断、理还乱的春意中。