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第14章（第1页）

&ldo;第一层意思。&rdo;古立德说，&ldo;白马镖局，遭此大难，我代表县政府，对死难者家属以及白马镖局的相关人员，予以慰问。请马总镖局，一定转达我的意思。&rdo;

听了此话，马占山自然表示感谢。

古立德接着说：&ldo;第二层意思，野狼谷的土匪，已成为公害，我想剿匪，可县里包括洪江汛把总署，力量实在有限。要剿匪，必须借助民间力量，我想听一听马总镖头的想法。&rdo;

此言一出，马占山半天没有说话。白马镖局吃了野狼帮的大亏，自然想报仇。问题是，全县的官兵加起来，才一百多号人，平时欺压百姓还可以，让他们去剿匪？岂不是笑话？自己若是答应古县长，打头阵的，可就是白马镖局，若是再死几个人，自己这镖局，还能在洪江立足吗？

古立德见马占山半晌不语，便问：&ldo;马总镖头有顾虑？&rdo;

马占山不得不说：&ldo;我听说，野狼谷聚集了四五百土匪，个个都是亡命之徒。而我们黔阳县，就算把官兵和镖局的人加起来，大概也只有四五百人手。一比一……&rdo;

古立德明白了马占山的意思，大家不是不想剿匪，而是像周永槐、王顺清一样，怕。

古立德说：&ldo;有关这一点，请马总镖头放心，我肯定不会拿鸡蛋去碰石头。真的碰了，我这个县太爷，也当不成。真要剿匪，我肯定要想一个万全之策。&rdo;

马占山说：&ldo;既然古大人把话说到这个份儿上，那是为万民之福，我如果再不答应，就是我不懂事了。不过，我能否向古大人提个建议？&rdo;

&ldo;请讲。&rdo;古立德说。

马占山自然不肯放过任何机会。此次遇匪，自己损失惨重，拉开了同忠义镖局的距离。若是县太爷剿匪，无论如何，他不能让忠义镖局置身事外。

他说：&ldo;整个黔阳，除了官府，力量最强的，还是忠义镖局。古大人如果要剿匪，没有忠义镖局的支持，恐怕很难成事。&rdo;

古立德说：&ldo;这个自然。只要在马总镖头这里谈妥了，接下来，我就去找刘总镖头。&rdo;

马占山也清楚，既然县令要剿匪，自己如果拒绝，将来在洪江，肯定就站不住脚了。除了答应，他没有第二条路可走，他说：&ldo;既然这样，我没问题，白马镖局，保证全力支持古大人。&rdo;

古立德得到这个承诺，便说出了第三层意思，也就是为此次事件的死难者募捐。这件事，官府自然不便出面，他又不想让一个洋人出面，将来这件事给人留下把柄就不好了。他已经仔细考虑过了，政府方面，就由赵主簿和胡师爷负责，由他们组织洪江乡绅以及德高望重者出面组织。

事情原本是老布提出的，可古立德宣布此事时，却把老布绕过去了。老布自然不明白这里面的微妙，倒也不在意，暗中惊喜的是胡不来。他实在没想到，好事这么快就落到了自己头上。只不过，这个赵廷辉到底是红是黑，他还不是太清楚，需要好好摸一下底。

正事说完，马智琛拿着一块茶饼出来了。马占山也没在意为什么是马智琛拿了茶饼来，示意儿子将茶饼交给古立德。

古立德接过茶饼，并没有看茶饼，而是先看马智琛。

&ldo;如果我没有记错，你是叫马智琛吧？&rdo;古立德问。

马智琛显得有些腼腆，一时不知如何回答。马占山说：&ldo;正是犬子马智琛。难得古大人记得犬子的名字。&rdo;

古立德并没有看马占山，而是盯着马智琛，问：&ldo;愿不愿意跟着我在县衙当差？&rdo;

马智琛和余海风的心境相似，觉得和这个家格格不入，想逃离。余家在和顺有分号，余海风可以逃去那里。可马家只在洪江，马智琛无处可逃。听了古立德这样说，马智琛顿时惊喜，他很担心父亲会反对，因此抢着说：&ldo;我愿意。&rdo;

古立德于是转向马占山：&ldo;马总镖头的意思呢？&rdo;

马占山一时不明白古立德何意，转而又想，在中国，商业总是末品，当官才是正道。王顺清就是典型的例子，他是王子祥几个儿子中，最不肯读书的一个，后来走通门路，由家里出钱捐了个官。而今，洪江名义上的首富是张祖仁，但大家都知道，王顺清才是洪江的隐形首富，他的身家，恐怕比张祖仁多出不止几倍。再说，马家在洪江，始终被别人看成是外来户，似乎有些格格不入，若是能出个官，地位肯定不一样。

马占山说：&ldo;古大人能看上犬子，是他的造化。我只是有些担心，他年轻不懂事，把古大人的差事办砸了。&rdo;