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第25章（第1页）

&ldo;不是你想走都走不了，而是叫你走，你都不敢走。&rdo;胡不来说，&ldo;现在，境内出了土匪案，你如果走了，上面派个人来，你想想这洪江城，会是个什么情况？&rdo;

胡不来的话虽然直白，但王顺清听了，句句都是惊雷。莫不是古立德要从土匪案入手，搞倒乌孙贾？只要乌孙贾一倒，他这个汛把总，肯定就当到头了。不仅当到头，甚至连命都不一定能保得住。想到这一点，王顺清有一种胆寒的感觉。

转而一想，这样一句赶一句，自己实在是被动，不如变一种法子，王顺清道：&ldo;胡师爷前来，一定有所见教，有什么话，但请说明，我听着就是了。&rdo;

胡不来觉得火候差不多，也就不再掖着藏着，而是明言。他告诉王顺清，现今的形势特别，古大人初来，就算当地出了土匪，也与他关系不大。但是，上面一旦追究起来，王把总绝对是难辞其咎，甚至连乌孙大人都会受牵连。如果不幸再查出一点点经济上的不明不白，就成大事了。话说回来，古大人既然来了，肯定想创立一番事业，剿匪是最直接的一条路。洪江的土匪一旦被剿灭，王把总那时就是洪江的大英雄，朝廷一定会大加奖赏。借着那个机会，王大人加官晋爵，趁机离开洪江，正当其时。

王顺清听了胡不来这一番话，入情入理，句句都是实情。同时，他也知道，这一切，仅仅只是表面的，胡不来肯定还有别的用意。

&ldo;我明白了。&rdo;王顺清说，&ldo;古大人的意思，是希望我配合他剿匪。这个没问题，剿匪是我的职责所在。而且，洪江已经动了起来，民团已经成立，只要加以训练，就可以拉出去。&rdo;

听了这话，胡不来的心直往下沉。他还指望这个民团为自己赚一大笔钱，听说洪江民团已经建立，却与自己没什么关系，他知道自己来晚了一步，心中那个悔，简直没法形容。接着，胡不来想到，要想扭转此事，只有一个办法，那就是打洋枪队的主意。提起洋枪队，王顺清就一把火：&ldo;别提洋枪队了，提起我就一把火。张祖仁仗着有几个臭钱，就不知道自己姓谁了。&rdo;

胡不来说：&ldo;你就这么借兵，人家自然不肯。既然不肯借，你可以租啊。&rdo;

&ldo;租兵？&rdo;王顺清觉得这个说法新鲜，问，&ldo;怎么租？&rdo;

胡不来说：&ldo;两种办法，一，租来一个兵多少钱。不过，这样租来的兵，恐怕出勤不出力。所以，第二个办法比较好，按打死打伤土匪的人数来定。比如说，打死打伤一个，付两百五十两银子。&rdo;

王顺清说：&ldo;两百五十两，会不会太贵了？&rdo;

胡不来说：&ldo;贵？两百五十两能谈下来，就不错了。一次剿匪行动，能打死多少个土匪？十个？二十个？你算算，他们能拿到多少银子？最多不过五千两。一次战斗，洋枪队如果能打死二十个土匪，你的队伍再一冲，至少杀死一百个。从此以后，土匪还敢往洪江来吗？早跑得没影了。&rdo;

王顺清迅速在心里算了一笔账。如果打死打伤一百个土匪，自己向洪江商户筹集两万两银子，问题不大。五千付给洋枪队，五千作为其他费用，自己还可以赚一万。不仅能赚钱，最重要的是，自己还赚了政绩，这笔生意，显然是可以做的。他问：&ldo;你认为，张祖仁会答应吗？&rdo;

胡不来说：&ldo;我估计难。&rdo;

王顺清说：&ldo;那你还说？&rdo;

胡不来说：&ldo;你手里不是有汛兵吗？再给他一点压力，软硬兼施，威逼利诱，我估计他就干了。&rdo;

王顺清问：&ldo;怎么软硬兼施？怎么威逼利诱？&rdo;

胡不来说：&ldo;这个，不是我的事，你自己想办法。不过，事成之后，你可别忘了我的好处。&rdo;

至此，王顺清才意识到，现在的胡不来，确实不再是多年前在洪江当混混儿的那个人，他要成你的事容易，要败你的事，更容易。既然如此，就不能与他为敌，至少表面上，要加强和他的来往。

这样一想，王顺清也就释然，在胡不来离开的时候，奉送了二十两文银，是胡不来当师爷差不多一年的收入。

如果剿匪计划成功，他赚的何止百个十两？这点钱，他自然就不会心疼。

王顺清之所以能在洪江死守十余年，出手大方，是必备条件之一。

※※※　　※※※　　※※※

洪江城里，正在积极准备应对土匪的进攻，土匪真的来了。

只不过，来的不是大队伍，而是三个人，领头的，是野狼帮的大当家狼王千人斩，身边的两个，是他的卫兵。当然，千人斩就算是再大胆，也不敢这么闯进洪江城。他属于过江龙，不是本地人，在野狼谷崛起的时间，也不是太长，触角还没有伸到洪江城。用土匪的行话说，在洪江城里没根。

狼王的后面，还远远地跟着一群人，这群人由白狼带队，暗中对狼王进行保护。

狼王千人斩之所以来到湖南，目标就是洪江。只不过，他做事，胆大心细，思维缜密。正所谓欲工其事，必先利其器，他的器，就是拉起一支队伍，接下来，就是摸清洪江的情况，伺机而动。这次，他来洪江，就是来摸情况的。

三个人骑着马，过了巫水官渡，直奔城内而来。洪江没有城门，只有一些大大小小的入口，一些大的入口，已经由马占山的守城队把守，五六个壮丁，对来往人员进行盘查。其中一个壮丁拦住他们，问：&ldo;你们是什么人？&rdo;

千人斩的保镖程正光双手一抱拳，说：&ldo;我们是黔阳县的广木商人，这位是我家罗掌柜，我是账房，到洪江收木材款的。&rdo;

洪江之所以成为闻名全国的商埠，就因为此地有两大出产，一是木材，二是桐油。早在春秋时期，洪江就是中国最大的桐油产地，洪江产出的桐油，有一个专门名称，叫洪油。今天的年轻人，或许不知道桐油的用途，甚至都没有听说过，可在古代，桐油是绝对的好东西。古人做家具，没有油漆，通常都刷桐油。用得最多的是造船，船是一块一块木头制成的，木头之间的fèng隙，用线和灰填上，再刷上桐油，才不会漏水。挑水用的水桶，也一样用桐油防水。劳动工具中的斗笠，用篾扎了刷上桐油，可以防雨。当然，说到防雨，自然要提到油纸伞。古代的伞是用木杆糊上纸最多也是用布做的，为了防雨以及耐用，都要刷上桐油。桐油的用途极其广泛，而全国所有桐油，只有洪江的最为上乘。

除了桐油，此地还盛产木材。不仅湘西一带是原始森林，有大量的木材储备，还包括广西、贵州，也都是木材产地。但是，这些地方产出的木材和桐油，如果无法运出，也只是废物。有山的地方就有水，上天造物，把一切都想好了，此地盛产的桐油和木材，可以经沅江运出，经常德，过洞庭，入长江。中国古代，将江苏浙江一带称为下江，意思就是指长江中下游。而下江这个称呼，最早就是源自洪江商人。在他们眼里，自己所在之处，自然就是上江。

所有木材桐油，都需要一个集散地。比如说，从贵州采购的木材，通过扎排的方式运出来，因为水急江窄，木排不可能扎太大。到了水缓江宽的地方，这种小排就很浪费，需要有一处地方将小排扎成大排。由此，木材商人，便形成了交易链的两端。交易链上端的商人负责伐木，然后运到某地进行交易。下端的商人，将木材运出，到达上海、南京等地。如此一来，就需要一个适当的场所，这个场所，就是洪江。

洪江背依沅水和巫水，是天然的黄金水道，更有天然的深水码头，这些条件成就了洪江。盛唐时期，洪江已经成了名城，到了明清之时，更是成了闻名于世的商城。洪江闻名全国之时，今天的繁华大都市汉口以及上海，还是一片荒滩。

后来的历史学家、考古学家，一旦走进洪江，便觉得不明白，洪江闻名全国，为什么一直都只是全国最大的镇，而没有建县？这里有两个原因，其一，洪江最鼎盛的时候，是明清两朝，可中国古代重农轻商，士农工商，商排在最后，自然不可能将县治建在一个商业繁荣之地。其次，洪江是个多民族融合之地，除了洪江城，多是外来流动人口，周边全是苗族、侗族、瑶族、土家族等少数民族，历来少数民族，均属于土官制，县治所在地，自然不会建在这种地方。

当地还有一种传说，说这些少数民族，是共工的后代。中国古代，留下了许多与共工有关的神话传说。据说，共工的故乡在今天的河南辉县市，当地又称共城。共工最闻名的故事有两个，一个是共工治水的故事，后世将其尊为水神。另一个闻名的故事，是共工和颛顼争夺部落盟主之位，颛顼利用民众迷信的心理，声称共工治水会触怒上天，上天会用大水制裁大众。共工因此竞选失败，于是撞不周山而死，目的就是为了让民众明白，他所做的一切，并没有触怒上天。